永生回家的時候，大腳阿奶握住永生的手熱淚漣漣，掀起衣襟，將永生的手深深藏進自己溫熱的懷裏。大腳阿奶心疼地問：“永生，苦嗎？”
永生一昂頭，說：“不苦，師傅說隻有今日吃苦，明日才會知道什麼叫甜。”
大腳阿奶將永生摟進懷裏，說：“苦你就說一聲，娘知道你苦。”
永生說：“以前他也說過，”大腳阿奶懂得永生所說的“他”就是永生的父親。永生接著說，“他說做學徒都是非常辛苦的，每天天不亮就要起床，什麼事都要做，除了做學生意的功夫，還要掃地打水抹桌子，連師傅的尿壺也要倒，連師傅小孩的尿布也得洗。我還算幸運，師傅隻讓我磨工具，說這是木匠的必修課，沒讓我幫他做家裏的事情。”
永生磨罷了工具，將工具遞給師傅。師傅接過工具，舉到眼前，就著陽光瞄了瞄，扔還給永生，說：“沒有鋒口，還得磨！”
永生小心翼翼地問：“師傅，怎麼才算有鋒口呀？”
師傅說：“木匠的工具必須鋒利，鋒利到削木如泥。你懂得了什麼叫作鋒利，木匠的功夫就學到了一半。你先將工具在磨刀石上磨出刃，再在磨刀磚上磨出鋒，這樣的工具才能叫鋒利，才是木匠得心應手的工具。”
於是永生就將工具先在磨刀石上磨出刃，再在細潔的磨刀磚上磨出鋒。日積月累，永生漸漸掌握了磨工具的技巧，不再將汙水弄濕衣服，不再十指磨得僵硬不能彎曲。他也能像師傅那樣將工具舉到眼前，就著陽光瞄一瞄是否鋒利了。永生懂得了什麼叫作鋒利後，磨工具變得不再那麼勞累，也有了閑功夫幫著師傅做一點其它的活兒了。他空下來的時間，就站在師傅旁邊觀看師傅工作。師傅將一根根一塊塊的木料劈、砍、刨、鑿，碎木片與刨花弄得一地，最後做成了一個個結實漂亮的櫃、桌、凳等家俱。永生撫摸著那些家俱，覺得無比的歡欣，對師傅越發地敬重。
永生由衷地說：“師傅您的手真巧啊，我將來要是有您一半的手藝就很高興了！”
師傅也是要聽捧承話的，聽了永生的話哈哈地笑起來，不過還是板著臉斥責道：“胡說，怎麼能有我一半手藝就滿足了呢！青出於藍而勝於藍，你刻苦地學，手藝必定在師傅之上，何況新式家俱層出不窮，需要不斷參悟。你以後成了師傅，永遠不要自滿，不斷地創新，為自己爭個名聲，也為師傅臉上爭光！”
師傅又問：“你在一旁觀看也有段時間了，你學到了什麼，參悟到了什麼呢？不妨說來給師傅聽聽，師傅看看你有什麼心得。”
永生笑道：“我說不好。我怕說出來被師傅笑話，被師傅斥責。”
師傅道：“所謂學徒就是要學，還要不斷地參悟。你學了不做，等於不學。”
永生說：“正如師傅所說，欲做一名好木匠須得先學會磨工具，所謂磨刀不誤砍柴工，沒有鋒利的工具，木匠對著一堆木料也是無可奈何。其次木匠的很多功夫都在刨和鑿上。必得將木料刨得絹光溜滑，做出來的家俱才會美觀大方。每一個家俱都有很多榫頭和榫眼，必得設計合理，榫頭榫眼大小合適，角度相配，如此拚接起來才會嚴絲合縫，家俱才能立得起來，不會吱咯作響。”
永生說完了，小心翼翼地問：“師傅你說我說的對不對？”
師傅稱讚道：“有些道理有些道理，不過你說的角度相配是什麼意思？”
永生說：“角度就是木料上斜角的大小。我數過一張骨牌凳上，光凳麵四條邊框就有八個斜榫。也就是說有八個斜榫頭和八個斜榫眼，下麵凳架上有十六個直榫頭和十六個直榫眼，都必須大小合適嚴絲合縫，那張骨牌凳才能夠結實，才能夠經久耐用。”
師傅將幾根木料扔到永生腳下，吩咐道：“那你做一個骨牌凳讓我看看。試試你做的骨牌凳能不能立起來，你鑿的榫頭榫眼能不能嚴絲合縫。告訴你主要是做凳麵有難度，若你能把凳麵的四條邊拚接得嚴絲合縫，我就算你成功了。”