永生便開始做骨牌凳。他將木料準備好，並不急於刨凳麵和鑿榫頭榫眼，而是找了一片薄木板，鋸成半圓，在中間挖了一個大大的半圓的孔，最後參照書本在木板上畫上一條條斜線，表示不同角的刻度。師傅冷眼旁觀，弄不懂永生在搞什麼花樣，看著認認真真又不象是玩，忍不住問：“你不好好做你的骨牌凳，擺弄那塊破木片做什麼。”
永生舉著薄木板說：“師傅這是量角器，它可以測出每個角的度數。你看凳麵的每一邊 都是一個九十度角，那麼每條邊框的榫頭榫眼隻需鑿四十五度角，合起來就是九十度了，隻要鑿得周正，刨得光滑，中間就不會留有很寬的縫隙。”
“有道理有道理。”師傅接過量角器細細端詳，順手在永生頭拍了一記，“小赤佬到底讀過洋書，還是蠻機靈的。那你趕緊做，你若當真做成，師傅把你做的骨牌凳放在大門口展覽三天，替你張揚張揚。”
永生幾經努力，終於把骨牌凳做出來了。師傅接過骨牌凳，放到地上雙手按緊使勁搖晃，然後又舉到眼前前後左右端詳，最後說：“做得不錯，結實耐用，榫頭榫眼嚴絲合縫。隻是刨與鑿的功夫尚欠火候，表麵毛糙，隻怕人坐上去褲子都會被掛破了。”說著舉起刨子，刷刷幾下便將凳麵刨得平整光滑。
師傅吩咐：“用手摸摸。”
永生用手摸摸，竟然摸不到一絲毛糙，指肚上隻是感覺到平整光滑。
師傅問：“懂了嗎？”
永生低下頭，答：“懂了。”
師傅說：“永無止境，總體還是不錯的。”說著真把那張骨牌凳放到了門口，逢人就說：“你看看，那是我徒弟做的，小赤佬還是很有悟性的。”
師傅對大腳阿奶說：“小赤佬聰明，又讀過洋書，是塊做木匠的料！”
大腳阿奶仿佛看到了永生光明的前景，滿心歡喜。
師傅又說：“不過他還是一塊毛坯木料，還需要精心地刨、鑿、鋸。”
那張骨牌凳僅僅在門口放了半天，永生偷偷地取了回來。
木匠師傅吃百家飯，經常外出去主家打造家俱，修理門窗。吃飯的時候，按規矩小學徒不準上桌，永生經常站在灶邊吃飯。待到他能做師傅下手了，能做一些常規的工作了，在主家的邀請下，他才能上桌吃飯。他邊吃飯，邊盯著師傅的飯碗。師傅剛剛吃完一碗飯，永生要緊放下手中飯碗，站起身為師傅添飯。師傅呼嚕嚕扒完二碗飯，擱下飯碗，永生剛剛吃了半碗飯，還在慢嚼細咽。師傅手指頭厾厾桌麵，喝道：“你比師傅還大嗎，那麼長時間還沒有吃飽嗎！”
主家趕緊圓場：“讓他吃讓他吃，正是長身體的時候呢。”
師傅哼了一聲：“沒有規矩！”
永生要緊撂下飯碗站起身。回家的路上，夜色朦朧，師傅拿著較沉重的斧頭鋸子，撂開大步走在頭前。永生背著細小的一大堆工具走在後麵。師傅人大腿長，蹭蹭蹭地往前趕，永生一溜小跑跟在後麵，弄得背上的工具叮零當啷亂響，好似後麵有鬼追趕似的緊張慌亂。師傅走出好大一截，聽聽後麵的響聲遠了，停下腳步。永生緊趕慢趕追上師傅，尚未喘一口氣，師傅又撂開大步往前趕了，弄得永生又是一陣慌亂。
回到家永生已是一身細汗，倒了一杯水咕嘟咕嘟灌下去。師傅看了看永生，問：“餓了吧？”說著從工具包裏掏出一個大饅頭，那是他從主家蒸籠裏拿的，扔到永生懷裏，說：“把它吃了，抓緊時間上床睡吧，明天還有更重的活兒。”
永生偷偷笑了，大口大口吞吃饅頭。從此他除了幹活學藝，還不斷學習吃睡走坐。除了為師傅添飯，他盡最大可能抓緊吃飯，盡量減少咀嚼，直著喉嚨往下吞飯。不吃菜或少吃菜，專吃一些不用咀嚼能直著喉嚨吞下去的豆腐蛋湯之類。
在磨了無數木匠工具，吃了無數豆腐蛋湯後，永生終於長成一個高高大大的青年。肩寬腰圓，胸肌發達，一伸胳膊，臂上的肌肉小老鼠般上下竄動。
永生滿師的時候，已經是一名小有名氣的木匠了。