甄家灣村頭有一座小廟，朝南一間屋，沒有廂房後殿，年久失修，牆歪瓦漏，門外空地荒草萋萋，屋內門窗開列歪斜。既無和尚住持，也無香客摩肩接踵，常年香火廖廖。廟內供奉的是三國名將關公關老爺，早已金身剝落，手中的青龍偃月刀缺了一片，頷下的美髯短了一截，就連塑像前的供桌也缺了一塊木板。自然沒有外來香客，僅甄家灣幾名善男信女碰到為難事了，希望得到安慰，或者希望關老爺保佑自己平安，保佑家人康泰，偶爾上一柱香，磕幾個頭。大腳阿奶便是這些善男信女中虔誠的一員，自從永生父親拋棄了她，她更是信奉關老爺，無事時每月初一十五必定到廟裏給關老爺上香磕頭，一旦有事，還要多上一柱香，多磕幾個頭。
那天做木匠學徒的永生回家，大腳阿奶握住永生皸裂滲血的雙手，心疼得眼淚撲落落滾落臉頰，第二天一早便進廟上香，求關帝老爺保佑永生平安。寒冬臘月，剛剛下過一場雪，雖不甚大，但也弄得世界一片銀白。寒風刺骨，大腳阿奶踏著薄薄的積雪，咯吱咯吱向廟裏走去，身後留下一串淺淺的腳印。
大腳阿奶剛剛點燃一柱香，插進供桌上當作香爐的瓦缽裏，還未來得及跪下磕頭，忽然聽到一陣低低的，淒淒慘慘的哭聲。那哭聲壓抑在喉嚨深處，斷斷續續，越發顯得淒苦傷心。大腳阿奶吃了一驚，四顧無人，便循著哭聲找過去，在關老爺塑身後麵的牆邊，發現了一家三口人。風從破窗戶的縫隙裏鑽進來，呼呼地在破廟裏回旋，從大腳阿奶的棉襖裏鑽進去，沁入骨髓。那三個人躲在窗戶下麵牆根下，那兒稍為避風。那男人躺在地上的破草席上，身上蓋了一堆破棉絮，嘴裏哼哼著，身子在一陣陣哆嗦。女人半跪半坐在男人身邊，一隻手握著男人的手，嗚嗚地哭。還有一個十歲左右的小女孩，又黃又瘦，亂蓬蓬的頭發頂在頭上像個雞窩，手上捧著一塊硬硬的幹糧在啃，邊啃邊掉淚。
大腳阿奶默默注視一會，覺得自己已經很不幸了，看到他們，覺得更為淒苦，看來世上不幸的人還大有人在，側隱之心頓生。她蹲下身，輕聲問：“你們怎麼躲在廟裏了呢？你們從哪兒來，準備到哪兒去呢？”
女人停止哭泣，看了看大卻阿奶，垂下眼簾說：“我們是安徽人，今年歉收，逃荒而來。原準備挨過冬天，待春天到來返暖後便回家耕種，沒承想走到此地再也走不動了，他竟然一病不起。你看看這麼寒冷的天，他的身子燒得好似火爐。他若有個三長二短，我們娘兒倆可如何是好嗬！”
女人說著又哭了起來，引得女孩也撇嘴抹淚哭泣。
大腳阿奶伸出手，摸了摸男人額頭，覺得真的非常燙手，再燒下去，恐怕神誌也要迷糊了。大腳阿奶自言自語：“真的病得不輕哎，再不吃藥怕是要出事情了，這可如何是好呀！”
女人撲通一聲跪到在地，哀求道：“寒冬臘月你一大早進廟上香，想來也是一個慈悲之人，求你救他一命吧。你救了他，也就救了我們全家。若得日後平安回家，我們必定感恩戴德！”
大腳阿奶道：“我也是孤兒寡母，我知道你們的難處，可我如何才能救他呢，如何才能幫你們度過眼前的難關呢？”
女人道：“你到廟裏上香，想來你家就在附近吧？求你給我們一碗熱水，給我們一口熱粥。如果家裏有現成的，給我們一點炭，或者木柴，讓我們起個火，暖和暖和身子。讓他喘口氣，我們緩過一口氣就走，不會給你添一點點麻煩。”
大腳阿奶猶豫道：“可是你男人還病著呢，而且病得不輕，不吃藥如何能夠緩過來呢？再說家裏沒有炭，我們這裏一般人家不燒炭。木柴倒是有，可是給你們一些木柴你們也燒不了多少時間呀，燒完了火滅了你們還是冷。”
大腳阿奶思忖一會，站起身說：“廟裏也不是棲身之地，不是常住之地，四麵漏風，病人如何受得了。你們跟我走吧，暫時住到我家裏去吧，家裏總歸比破廟強一些，照顧病人也方便一些。”