永生滿師的時候，師傅親自送他回家，並贈送了一整套木匠工具，還給他接了一些活兒，讓他在家裏慢慢做。告訴他若有什麼疑難問題，隨時到師傅處請教，隻是不許糊弄主家，做一些不入流的家俱敷衍了事。那樣做隻會敗壞自己名聲，丟自己臉，也丟師傅臉。永生唯唯答應，大腳阿奶設宴款待，拜謝師傅教導培養之恩。
師傅端著酒杯，滿意地看看永生，又瞄瞄在一旁忙著端菜斟酒的環兒，調侃道：“永生學成了木匠，再過幾年便也是師傅了，環兒也已長大成人，你們圓房之時，須得早早通知，師傅是一定要喝喜酒的。”
環兒羞得滿麵通紅，心髒怦怦亂跳，忙著給師傅斟酒布菜，垂下頭不敢看師傅一眼，也不敢看永生一眼。
這些年環兒已經從又黃又瘦，腦後紮一根老鼠尾巴的小女孩，長成了一名亭亭玉立的大姑娘。她身材欣長步態輕盈，二條黑油油的長辮拖至腰際，渾身散發出一股清新誘人的青春氣息。她已經是大腳阿奶須臾離不開的好幫手，家裏重要的一員。環兒總是把家裏打掃得幹幹淨淨，裏裏外外透出一種勤儉潔淨的感覺，且不勞動大腳阿奶。
大腳阿奶操起掃帚欲掃地，環兒搶下掃帚說：“娘你歇著吧，我掃地。”
大腳阿奶拿起鐮刀欲割草，環兒連忙搶下鐮刀，說：“娘哪兒用得著你割草呢，我一會兒就能割回一大筐。”
環兒屋裏屋外的忙，大腳阿奶就站在廊簷下默默地注視環兒，目光充滿了滿足和慈愛。大腳阿奶家有三畝田地，那是一家人口糧的保障。農忙的時候，環兒不讓大腳阿奶下田，大腳阿奶又怕累壞了環兒，就對環兒說：“我們還是雇一名短工吧，待短工把田耙平了，栽好了秧苗，其它的零星活你慢慢幹便是了。”
環兒說：“娘你倒大手大腳起來了，雇短工不得花錢呀。有那錢還不如買幾個雞蛋給永生補補身子呢。那一點活，我三五天就把田耙平了，把秧苗栽了，你放心歇著就是。”
大腳阿奶笑道：“我本來就是大腳嘛，手卻不大。”
說得娘兒倆都笑起來。
環兒如今大了，懂得了自己的身份，她既是娘的女兒，也是永生未來的媳婦。現在是娘的女兒，將來是永生的媳婦。至於什麼時候能成為永生的媳婦，那是娘的一句話，她不敢問，也不好意思問。她覺得現在須做好娘的女兒，心裏暗暗盼望著做永生的媳婦，那才是她一生的依靠。所以永生的衣食住行，她時時關注，事事留意。永生多吃了半碗飯，她知道永生肚子餓了，今天的活兒肯定累了；永生若少吃了半碗飯，她心裏就不踏實，怕餓著他，有意裝作無意地問：“怎麼少吃了呢，是胃口不好嗎？是我做的菜不好吃嗎？”永生做木匠活衣服容易弄髒，她總是前一夜將永生的幹淨衣服疊好，放到他床頭櫃上，第二天一早再將永生換下的髒衣服清洗幹淨，晾到屋場上的竹杆上。她希望永生永遠保持一種幹淨利落的模樣，保持一種精神煥發的幹練形象。她喜歡永生這樣，這樣才是她心目中喜歡的永生。
聽了師傅的話，大腳阿奶看看永生，看看環兒，笑道：“那是一定的，一日為師終身為父。等到他們成親的時候，須征得師傅同意，那時師傅是一定要坐上席的，永生與環兒還要向師傅磕頭呢！”
師傅說：“不可太遲不可太遲，待永生做出了一點名聲即可成親。”
又對環兒笑道：“環兒嗬，你娘等著抱孫兒呢。”
環兒羞得頭垂到下巴碰到了胸脯，一閃身回廚房炒菜去了。一邊炒菜一邊豎起耳朵聽大腳阿奶與師傅的對話，心裏喜滋滋地渾身都充滿了愉悅。
永生將小廂房收拾出來，用作木工間，裏麵堆放了許多木料，顯得比較狹窄，所以天氣晴朗的日子，永生就將碩大的工作凳般到屋場上，穿著無袖的褂子在屋場上操作。他鋸、砍、刨、鑿，木片刨花紛飛，充滿了新鮮的木料香味。永生穿著無袖短褂，顯得他肩寬腰圓，手上用力的時候，手臂上的肌肉鼓鼓地凸起，小老鼠般上下竄動。
環兒有時站在永生旁邊默默地看永生勞作，看的時間長了，有時真想伸出手摸摸永生手臂上鼓鼓的肌肉，撫摸一下永生背部和腹部，她想那些肌肉一定是硬硬的，有彈性的。有時看得癡了，不再挪步，永生回眸看她一眼，環兒頓時慌亂起來，紅著臉說：“那木料還是蠻香的哎！”或者說：“啊喲我忘了割草了，那羊快要餓死了，你慢慢做吧，你慢慢做吧。”更多的時候永生回眸注視她，她看到永生汗流浹背，連忙拿了熱毛巾遞給永生。