石屠夫去世了，石大勇和石荷花哀傷了好些日子，一提起石屠夫，或者看到石屠夫生前用過的物品，眼淚就止不住掉下來。但去的已經去了，石大勇與石荷花還得活下去，還要穿衣吃飯過日子。石大勇完全接過了石屠夫的衣缽，照樣殺豬賣肉。好在他已經跟著石屠夫做了多年，屠夫的那一套活路他已經了然於胸，做起來熟門熟路。
石大勇與石荷花每天半夜就得起床。按照石屠夫多年的經驗，寒冬臘月，可以前一天傍晚殺豬，肉放到第二天上午出售。但一進入春天，地氣轉暖，前一天的肉就不新鮮了，變顏色了。必須半夜起床殺豬，第二天上櫃時豬肉呈現誘人的鮮紅色，用手一摸粘粘的，甚至還有一點熱乎乎的感覺，那才是上等的新鮮豬肉。
剛交子時，石荷花準時醒了。她已經習慣了屠夫的作息時間，到該醒的時候自然會醒來。她在黑暗中看看身旁的石大勇，又抬頭瞅瞅天窗亮色，覺得時辰差不多了，便推推石大勇，輕聲叫道：“大勇大勇，時候差不多了。”
石大勇醒了，揉揉眼睛，在黑暗中瞅一眼石荷花，用臉挨了挨石荷花的臉，或者緊緊地擁抱一下，待石荷花嬌嗔著“輕點輕點”時，石大勇哈哈笑著騰地跳起來。
石荷花披衣坐起，準備下床，石大勇按住她肩膀說：“你再睡會吧，這麼早起來做什麼，我一個人就可以了，等我把豬殺倒了你再起來吧。”
石荷花說：“我給你燒煺毛水。你殺倒豬後可以歇一歇。”
“那好。”石大勇拉起石荷花，一把將她抱下床，石荷花在石大勇懷裏咯咯地笑，用臉摩擦他的臉。倆人穿衣套褲，石大勇點亮汽油燈，掛到廊簷下的柱子上，屋場上立時照耀得一片雪亮。
石大勇踢踢塌塌走到屋場上，抬頭瞅瞅滿天星鬥，深吸幾口清新的涼絲絲的空氣，高舉雙臂伸一個長長的懶腰。伸懶腰時他能聽到渾身關節咯吧咯吧響。石大勇穿上褂子，在腰間紮了一根寬寬的布帶，嘴裏叨二根細麻繩，就去豬棚裏捆豬。
那豬還在睡夢中，石大勇輕輕進來它睜開眼，膽大的豬懶得起來，顧自睡覺，膽小的警覺地爬起來，躲到牆角裏。石大勇力大，精力充沛，嫌捆睡覺的豬太省力，往往故意加重腳步，讓豬有所準備，有時幹脆重重地跺幾腳。趁豬迷糊的時候，石大勇一個箭步上前，伸手抓住豬的後腿，隻一欣，豬便重重地摔倒地上。石大勇的二個膝蓋壓住豬的半邊身體，雙手分別抓住豬的前後腿，吐出嘴裏一根細麻繩，正好落在豬腳踝處，三把二把紮緊了。然後翻過豬的另一邊，照樣捆紮了，那豬就隻能在地上哼哼了。
石大勇將豬拖到屋場上，一手抓住豬尾巴，一手抓住豬耳朵，“嗨”發一聲力，將豬扔到一尺多高的木架子上，恰巧露出豬腦袋，露出脖子下那三寸項肉。
石大勇穿上寬大的油布圍裙，走起路來嘩啦嘩啦響。他將那把雪亮的殺豬刀操在手中，其時石荷花也起床了，端一個木盆放到豬脖子下麵，準備接豬血。石荷花彎下腰時長長的發辮滑落下來，她不得不側身用一支手攏住。原本成親後她準備剪了發辮，村裏那些有夫之婦大多留短發，看起來少了嫵媚但多了精神，可石大勇不讓她剪，石大勇說：“你留著吧，留著好看。我到你家裏時你就紮二根小辮，這些年辮子長了我們也長大了。你留辮子好看。”所以就留著了。