岸上的保安隊員見了銀元，收槍背到肩上，一扭脖子說：“沒有可疑之處就上來吧，老子腳都站麻了！”
保安隊員上岸了，枯草船繼續前行。枯草販子擦了擦額頭上汗，衝船艙枯草底下喊道：“你們出來吧，害我們損失了二個銀元。幸虧是保安隊值崗，前麵河門鎮上日本兵的崗哨定然是過不去了。你們就在靠河門鎮這邊上岸吧，再不會迷路了。”
石大勇說：“我們不在河門鎮這邊上岸，我們不去河門鎮。我們在另一邊上岸，一直往北走，去到比河門鎮更遠的地方。”
石大勇與石荷花過了風湖水道口便棄船上岸，沿運河一路往北，消失在岸邊的葦叢和樹林之間。
天已大亮，東方天際那朵朵白雲漸漸染上紅色。盡管太陽尚未升起來，朝霞已經染紅了一片天空。氣溫慢慢升上來，夜晚的涼意漸漸退去。石大勇與石荷花擔心緊張了一夜，且一夜無眠粒米未進，身子疲憊不堪。石荷花走不動了，癱坐於堤岸邊石塊上，對石大勇說：“我們歇歇再走吧，我實在是走不動了。”
石大勇坐在石荷花旁邊，眼睛卻在四處搜索，發現前麵不遠處有一大片蕃蓍地，便起身去挖，居然給他挖得了拳頭大一個蕃蓍。石大勇很高興，扭頭衝石荷花笑笑，拿著蕃蓍走下河堤，用運河水將蕃蓍洗淨。
石大勇洗蕃蓍的時候，掬起清清的河水洗了把臉。清涼的河水蕩滌著他沾了枯草屑的臉頰，使他精神一振，夜間帶來的萎靡不振一掃而空。他撥開麵前稀疏的蘆葦，了望遼闊的河麵，發現河裏的船隻已經多起來了，南來北往穿梭。人聲櫓聲水聲，整個運河熱鬧起來，整個世界鮮活了起來。
隔河對岸，前麵不遠處便是河門鎮。鎮上的房屋朦朦朧朧依稀可辨，那幾根高高的煙囪，更是清晰可見，那煙囪裏冒出來的黑煙無遮無攔地展示在石大勇眼前。石大勇想像著河門鎮此時此刻的熱鬧。每天此時，他已經站在自己的肉鋪裏了，正忙著將肉一塊塊掛到肉案上方的鉤子上，做好所有的準備工作，殷勤地招呼主顧。等到天亮起來的時候，對街包子鋪的老板會準時給他送四個肉包子過來，他將盛放肉包子的碟子放到他麵前的肉案子上，沒言語，衝他嘿嘿地笑，伸手示意他吃包子。石大勇感覺到肚子餓了，於是放下宰肉刀，沏一壺茶，一邊賣肉一邊有滋有味地吃肉包子。
石大勇吃肉包子的時候，隔壁雜貨店的金老板開門了。金老板吱咯吱咯拉開雜貨店的舊木門，先是吭吭地咳嗽幾聲，然後將一口痰吐到街對麵的小水溝裏，這才開始沏茶，抽一支煙。金老板的女兒自然尚未起床，等到金老板喝完一壺茶，她才起床，攏攏蓬亂的頭發，引火煮粥。金老板女兒煮罷了粥，金老板便到包子鋪買二個肉包子，父女倆就著一碟鹹菜，或者一碟花生，吃肉包子和粥。
父女倆吃罷早餐，金老板女兒收拾了碗筷，便到石大勇肉鋪裏買三兩精肉，準備給金老板做肉丸子。
這一切石大勇是何等的熟悉，所有過程了如指掌。如果哪一個環節脫節了，他立馬就能感覺到，就會覺得不舒服，有適應。假如包子鋪老板到時沒有將肉包子送過來，石大勇便會感覺到餓，便會大聲吆喝，讓包子鋪老板趕緊把包子送過來。再假如金老板父女吃罷了早餐，金老板女兒沒有到石大勇肉鋪裏買三兩精肉，石大勇便會覺得奇怪，難道今天金老板不吃肉丸子了嗎，難道身體不舒服嗎？反之如果金老板女兒今天多買了肉，石大勇便會好奇地問今天是不是來客人了呀，是不是有個男人要來吃午飯呀，招之金老板女兒數聲臭罵和挖苦。
石大勇已經習慣了這樣的生活，閉著眼睛都能想像和感覺到其中的樂趣。如今僅僅一天之隔，此種生活離他而去，好似已經是很久很久以前的事了。石大勇蹲在河岸邊，對著遠處的河門鎮，對著麵前的大運河，恍若隔世，想得癡了。