1.什麼叫戈壁
大家都看過《戈壁母親》這部電影，影片所呈現的戈壁與真實的戈壁有什麼不同呢？戈壁亦稱戈壁沙漠，是荒漠的一個類型，即地勢起伏平緩、地麵覆蓋大片礫石的荒漠。戈壁地麵因細沙已被風刮走，礫石裸露，因而有礫質荒漠和石質荒漠的區別。蒙古語的戈壁是指：土地幹燥和充滿沙礫的廣闊沙漠。
戈壁是世界上巨大的荒漠與半荒漠地區之一，也是典型的荒漠形態之一，綿亙在中亞浩瀚的大地，跨越蒙古和中國廣袤的空間。向北可達阿爾泰山和杭愛山，向東可達大興安嶺，向南可達北山山脈。這一荒漠占據長1609千米、寬483～966千米的廣闊弧形地帶，麵積約為130萬平方千米。戈壁的界限北抵阿爾泰山和杭愛山；東接大興安嶺西緣；南至阿爾金山、北山和陰山；西達東天山。可謂“戈壁連天向天橫，勢拔五嶽掩赤城”。
2.戈壁的形成
千裏戈壁是如此浩瀚壯大的自然雕塑精品，大自然是用怎樣的“神工鬼斧”來打造竣工的呢？
荒漠中的吹蝕區中的各類沉積物，例如山前洪—衝積平原麵上的洪積物、衝積物、冰川、冰水平原上的冰磧物和冰水堆積物以及基岩經強烈風化後的碎屑殘積物等，經過強勁的風力作用，細粒砂與粉塵被吹遷，留下粗大的礫石，成片覆蓋於地麵形成礫漠。中國的甘肅玉門一帶十分典型。這就是戈壁形成的全過程，當然部分戈壁也可能是因地殼運動後地貌的改變或生態環境的轉化而形成的。
戈壁的類型。戈壁的地表依據其組成物質可劃分為岩漠、礫漠兩類。屬於岩漠的戈壁有馬鬃山、雅布賴山、賀蘭山、罕烏拉山、巴彥烏拉山的山前地帶。礫漠地表為礫石覆蓋，礫石多成為風棱石，上覆蓋一層堅硬光滑的黑褐色荒漠漆皮。以岩漠和礫漠組成的荒漠戈壁麵積不大，分布範圍隻在阿拉善巴丹吉林騰格力、烏蘭布和三大沙漠外圍。
戈壁的特點：
（1）降雨量少，年降水量一般低於250毫米，降水為陣性，愈向荒漠中心愈少。
（2）氣溫、地溫的日較差和年較差大，多晴天，日照時間長。
（3）風沙活動頻繁，地表幹燥、裸露，沙礫易被吹揚，常形成沙暴，冬季更多。荒漠戈壁在水源較充足的地區會出現綠洲，具有獨特的生態環境，利於生活與生產。
3.戈壁的自然特征
戈壁由於獨特的形成方式造就了不同的自然特征和外貌特征。
（1）地形。戈壁由西部的嘎順戈壁、準噶爾戈壁和外阿爾泰戈壁與中部和東部的東戈壁（即蒙古戈壁）以及南部的阿拉善沙漠組成。
嘎順戈壁西部以天山支脈為界，南邊以北山為限，海拔高達1524米。呈緩和的波狀，夾雜有複雜的迷宮似的寬闊凹地，盡管鹽沼處於封閉的凹地之中，荒漠卻多石無水。土壤為灰褐色且含有石膏。
外阿爾泰戈壁，北麵和東麵分別為蒙古阿爾泰山和戈壁阿爾泰山的支脈，南為北山。平原隆起，峭拔而崎嶇。延伸到平原上達10餘千米的遼闊山區，挨著平原和低矮圓形的丘陵群。山體貧瘠，並為幹穀分割得支離破碎。外阿爾泰戈壁的西段也基本是平原，但上麵散布著小塊的隆起地區，並為幹河床所切割，此外還有闊大的鹽沼。在中部，這種破碎程度有增無減，台地和幹溝一道出現，末端為平坦的凹地，上麵覆蓋著黏土層。外阿爾泰戈壁是焦幹的，年降水量不足100千米，不過地下總是有水。然而，井和泉的稀少，植被的稀疏，對於家畜幾乎無用。