十一、東殿女試狀元
楊秀清沒看過這樣的女子。
這個在女試中奪了頭魁的狀元，和他平生看過的女子都不一樣。強韌的女子他見得多，廣西客家女人賢惠能幹，幹活打仗從來不輸男人；柔弱的女子他見得多，江南女子弱柳扶風、娉娉婷婷讓人可憐；美貌的女子他見得更多，從永安封王開始，他擁有的美豔王娘已經增添到三十六個。可是她們都比不上她，他平生見過的所有的女子都比不上眼前這個，這麼讓他難忘。
她當然是美麗的，雖然憔悴，而且不知為何那麼憂傷。她的言談舉止從容平靜，落落大方，有著因飽讀詩書而讓人愉悅的博雅氣質。可最吸引他的，是她的眼神。雖然她低著頭，楊秀清還是敏銳地捕捉到她眼裏的神氣，那神氣熟悉得讓他心驚，他一定在哪裏見過，他苦苦回想著。
他想起來了，那眼神曾在鏡子裏見過，他獨自攬鏡的時候見過，眼睛裏那種頑強和傲氣，她和他一模一樣。
女試的考題是楊秀清出的。其時北伐軍正渡過黃河，所向披靡，預計再有兩個月便可抵達京師，一舉剿滅清兵。滿朝上下無不被太平軍的威力所震懾，聽說京城裏攜眷外逃的就不下三萬家。楊秀清心情大好，隨手定下“北伐檄文”的考題。他帶兵打仗最愛檄文的鏗鏘有力，催人熱血，太平軍從永安到天京沿途連發三篇檄文，篇篇鼓舞士氣，感染民心。也因為這個，撰寫檄文的盧賢拔被升為秋官又正丞相，後來還被封為鎮國侯，平日處理政事文書不離左右，深受楊秀清的器重信任，這次女試的主考和選拔也交由他一手包辦。
那天，盧賢拔捧著一份考卷樂顛顛地呈給楊秀清，帶著掩不住的驚喜：“稟九千歲，癸好年東殿女試狀元非此人莫屬！”
“哦？說說。”
“江南果然人傑地靈，該女子文采斐然，才情橫溢，就算是在男子群裏也是不可多得。”
“這好極，本王曆來用人隻看才幹，從不論出身男女。”
“九千歲，這篇北伐檄文立論嚴正，先聲奪人，全篇盡是振奮人心之語、發人深省之言，直刺清妖之痛處，大壯我太平軍之聲望啊！”
“快讀給我聽。”楊秀清興致勃勃，雖然他大字不識一個，平生卻最喜歡聽人讀文章、講故事。
盧賢拔朗聲讀起來，楊秀清隻覺得文章音韻響亮，氣勢磅礴，待聽到“問漢官儀何在？燕雲十六州之父老，已嗚咽百年；執左單於來庭，遼衛八百載之建胡，當放歸九甸。今也天心悔禍，漢道方隆，直掃北庭，痛飲黃龍之酒；雪仇南渡，並摧北伐之巢”，不禁拍掌叫起好來。
“好文章！”楊秀清喜道，“馬上傳令，女狀元就是她了！對了，叫什麼名字？”
“傅善祥。”
“傅善祥。”楊秀清叫了她的名字，那女子終於抬起頭來。
非常奇異的感覺，竟然有一絲慌張。他楊秀清統領五十萬太平軍對陣百萬清兵，什麼陣勢沒見過？天父在他身上下凡的時候，連天王洪秀全都要乖乖下跪，他怕過誰？可是眼前這個女子，有著和他一模一樣眼神的女子，竟然讓他沒來由地慌張起來。
他眯縫著眼睛，盡量讓自己的語氣威嚴如常：“你這篇北伐檄文寫得很好，本王欲欽點你為女試狀元。”
“謝九千歲恩典。”她沒有喜出望外，好像一切在意料之中，果然還真是傲氣。
“不過，僅憑一篇檄文難以評斷真才實學，本王要再考你一考。”楊秀清突然想為難一下她，“近來多雨，天京城內澇災頻頻，有人說應該堵東關水門，截住上遊水流，有人說應該開鑿山脈，放後湖之水入江。你是本地人，對此應有良策，本王就限你半炷香的工夫，寫一篇《天京治水說》。”
善祥不慌不忙地提起筆，沉吟了片刻。她提筆的姿態真美，俯身書寫的時候更美，那嫻雅，那瀟灑，讓人離不開眼。楊秀清向來對讀書人敬重有加，眼前這個美麗的讀書人更是讓他愛慕不已。
不到半炷香的工夫，她已經寫滿了幾頁紙，雙手呈給楊秀清。
“回稟殿下，天京城之水，僅有兩支：一支由東關流入秦淮，一支由北關流入後湖。如果堵塞東關水門，則東關之水點滴不通，內河漸變平壤，遇到冬天幹涸或者大旱之年，城內人煙稠密，生活用水無可汲取，若遇到火災則更添大患；而後湖之水通秦淮，出西關，歸大江，是鍾山隨龍養蔭的真正胎水，斷斷不可旁瀉。”
楊秀清低頭看著她寫的字，個個娟秀俊美，讓人愛不釋手。
“民女由此認為，酌古推今，審理度勢，隻有挑浚後湖，修理東關二策最為妥當。細節詳情盡在文中，還請殿下展閱評斷。”
楊秀清怔了一怔，忽然哈哈大笑：“這裏的人都知道，本王也不必裝模作樣了。”
他把文稿還給善祥，坦坦蕩蕩地說：“我一個大字也不認識，還是請狀元姑娘讀來聽吧。”
善祥臉紅了。
手捧東王詔書，足跨金鞍朱鬃馬，頭戴鑲黃玉額二枝金花紗帽，身穿紅色大袖加黃馬褂袍，前呼後擁，旗鼓開路，歡聲雷動，喜炮震天，遍街張燈結彩，正是狀元遊街來了。
是的，她現在高高地騎在馬上，腳穿娘親手縫製的狀元鞋，她是狀元。
隊伍前的號卒沿街高喊：“棘闈先設女科場，女狀元稱傅善祥。”圍觀的人群議論著、讚歎著、簇擁著、豔羨著，她雖不習慣這樣集中的目光和捧拱，卻不能不承認這時候的榮耀與自豪。千百年來，多少讀書人數十年寒窗苦讀，吞咽下多少委屈心酸不得誌，隻為了這一刻的春風得意；千百年來，多少女子把足尖纏小，以守拙為美，以無才為德，畫地為牢，困於閨闈，誰曾想這一刻的吐氣揚眉？今天她必得在馬上昂起頭微笑，為那些低眉順眼無聲無息了千百年的女子，昂起頭微微一笑。
隻是，這一刻的微笑被人看見，無數日子的眼淚被誰看見？她的臉色倏地暗淡下來，爹夢想了一輩子的情景，娘期待了一輩子的情景，而此刻，他們都沒看見。
她多想他們能看見。
楊秀清叫她傅先生，這叫法讓人好驚訝。
他看出她的驚訝，他習慣的表情是眯縫著眼睛，左眉微微抬起，唇角的微笑狡黠又帶些難以捉摸。他說：“你學問高，本王沒讀過書，日後要常常向你請教，不叫先生叫什麼呢？”
他整個人都讓她驚訝。
從前隻知道東王九千歲位高權重，威嚴凜然，沒想到他對手下人的態度卻如此坦率可親；從前也揣想過這位東王出自田間山野，見識必然粗俗鄙陋，沒想到他的談吐舉止卻另有一種自然大氣的風度。而他看起來是這樣年輕，最多三十歲。他身量並不高大，甚至有些消瘦，但卻不給人單薄之感，事實上，他消瘦的身材裏好像蘊含著一股生猛的力，這股力不是精煉而成的，是野外的，是天然的，是張揚的，是活的，是接近蠻的。這個類型，是她有限的閱曆中從未接觸過的，她驚訝，又好奇。
這天下午，傅善祥第一次以內殿簿書的身份，踏進東府議事廳。
東王府的華麗氣派，讓每個站在府前的人都自覺渺小。
無比闊大的門，裝飾著明黃色的絲綢，兩側大門各雕刻著氣勢雄渾的飛龍舞鳳。進了大門，要走好一段路，經過嚴整的承宣廳、有序的參戶廳，再往裏走，就是東王的議事廳。這裏是東王日常批改公文、發放誥諭的重地，布置得格外豪華，王座四邊鑲嵌著七彩琉璃，對麵牆上掛著壯麗斑斕的《江天霞彩圖》，古玩珍寶隨手都是，就連洗手盆都是純金的，不免流於暴富之家的奢侈做作。
而最奇特的是，回廊裏竟掛著十幾個鳥籠，裏麵的鳥兒想必也是珍稀之物。正值清晨，婉轉清脆的鳥鳴此起彼伏，讓威嚴肅穆的王府有了些輕快的氣息。