“這就是大名鼎鼎的‘文德橋上半邊月’啊。”
“這地方有些邪門。”
“傳說李白最愛明月，曾於十一月十五日夜到文德橋上觀景，那晚他喝多了酒，見到月亮掉在水裏，便跳下橋撈月，水中月亮也就分成了兩半。”
“我覺得這事不大吉利。”
“沒有什麼不吉利的，是工匠剛好把橋造在日晷子午線上罷了。”
“我不喜歡分開兩邊的月亮。”他執拗地說，情緒忽然陰鬱起來，“月亮隻該圓滿，圓圓滿滿。”
那晚回到東府邊上，有兩個巡夜的兵差些把他倆枷起來，雖然善祥趕緊拿出腰牌，但他們還是衝撞了東王。楊秀清發了很大的火，激動得喊打喊殺，回府換了衣服即刻命人擊鼓升堂。王府的人都被從夢中喊起來，驚慌失措地集齊在殿上，不知發生了什麼事。他處在狂怒中，好像一隻咆哮的野獸，讓善祥難以置信這個人就是剛才溫情脈脈的他。兩個倒黴的巡夜兵，各自被打了五十杖，善祥覺得這處罰重了，心裏暗自為他們不平。
可是次日的霞光裏，他又恢複了謙和有禮的風度，看不到一絲昨夜的暴戾，或者柔情。相處越久，他好像越難看透，可越是走近，她就越覺得難以離脫。
這天夜裏，當議事廳裏又隻剩下他倆的時候，楊秀清踱到善祥的背後，輕輕地抽去了她手中的筆。
“你在東殿日夜操勞，我該賞賜些什麼給你？”
“這是微臣的本分，不敢邀功。”
“那麼就算是我送給你的，隨便你要什麼，金銀珠寶、名貴首飾，本王富可敵國，隻要你說得出，什麼都送得起。”
善祥想了想，略微含羞，卻還是勇敢地說出來：“我想要一枚戒指，無論材質輕重，隻要是你送的。”
七歲的時候她就想過這事，那年她看了本《大英國統誌》，那書裏說的英吉利真讓她向往。男尊女，女尊男，女兒不獨學針黹，還可博覽經典，男視妻為同伴，將娶之時，媒灼不通報，由新郎親自問婚姻，閨女亦可自主或允或棄焉。男女婚姻有法律，議親婚姻之時，教師讀其法，新郎新婦贈戒指，以表忠誠。
她隻要一枚他送的戒指。
他記著這話，很快就準備好了。那是一枚華貴的戒指，精巧繁妙的黃金指環，上麵鑲著一顆碩大的紅寶石，幾乎要遮蓋了半個手背，戒指很重，她連握筆都不敏捷了。善祥既欣喜，又有些尷尬。楊秀清卻喜歡得緊：“這是最好的紅寶石、最好的黃金，還有天京城最好工匠的技藝，本王命令他們一夜就要做好，果然還不太差。”
“這戒指未免奢侈，我隻怕戴在手上會太張揚。”
“誰教本王給得起？你是最好的女子，配得上最好的東西，我喜歡。”
這句話傲慢又深情，她又深深地紅了臉。
“我心裏有多看重你，你一定不知道。”楊秀清認真地說，“和你在一起，尋尋常常的東西，都分外好看些，尋尋常常的事情，都分外有趣些。從前覺得熬夜批文諭是苦事，現在有你陪伴，反而恨不得夜晚更長些。”
“怪不得總是要人講故事，講完一個又一個。”她垂下頭，嬌嗔地說。
“誰讓你講得好聽呢？”就像個耍賴的孩子，他輕輕地搖著她的手。
“沒故事了。”
“怎麼會呢，你看過那麼多書。”
“看過會忘啊，而且書都讓你們燒光了，沒故事了。”她低著頭咯咯笑。
“我給你看樣東西。”楊秀清一臉神秘。
仍是西麵大屏風後麵的密室，他帶她進去，拉著的手一直不曾放開。走過上次喝酒的土牆屋，不知又按動了哪個機關，露出道鐵門，推門進去，竟是間極為寬敞的所在。而最讓善祥吃驚的是，四壁高大的書櫥裏竟然滿滿當當地全是書，天王明令焚毀的四書十三經赫然就在上麵。
“怎麼樣，不會再沒故事了吧？”楊秀清一臉得意，“這地方極其隱秘，盧賢拔都不知道。”
“可是，私藏百家典籍不是有違法例嗎？”
“那是天王幹的糊塗事，我一向不大讚同。”楊秀清笑道，“他考不上秀才，就把火氣發在書本上。”
“殿下既如此開明，我就趁此機會說兩句心裏話吧。江南自古詩書禮儀風氣濃厚，搗廟宇、焚典籍的做法過於極端，恐怕會招致百姓暗中抵觸，更怕會授敵以話柄，壞了我天國的名聲。”善祥侃侃道來，“且不說諸子百家微言大義，對人心世道有勸懲之功，單論自古以來忠良俊傑的故事，也借助這書本流芳千古。嶽飛之精忠報國，關羽之忠義無雙，趙子龍之智勇雙全，還記得嗎？我講他們的故事時，殿下總是忍不住擊節叫好，感動不已，想必天國將士們看到這些故事，也定能激發勇氣，奮發有為。”
“你說的，我心裏都想過。”楊秀清皺著眉頭，“我雖不識字，平生卻最敬有字的書本。下令燒書燒廟，我心裏其實難安，這個私密書房，也算是一點補償。”
“連你都沒有辦法嗎？”
“你也知道，外麵都說我風頭太盛，軍政、人事大權已歸我總攬，讀書教義的事情，一直為天王所看重，總不好再搶了他的，總共就管那麼點兒事。”楊秀清歎了口氣。
善祥的擔心並不多餘。
甲寅四年（1854）正月廿二，曾國藩率湘軍自衡州發往湘潭，出師前曾國藩親自撰寫《討粵匪檄》，廣為張貼散布，一時大軍所到之處，民心紛紛所向。
“士不能誦孔子之經，而別有所謂耶穌之說、《新約》之書，舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭於九原，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也。”善祥放下檄文，望向楊秀清，他應該知道，再不矯正焚毀書籍的政令，太平天國在民心裏的失地會越來越多。
“天父自會有個決斷，天父無所不能。”楊秀清沉吟著自言自語，又轉頭對善祥道，“若是天父命你講一番道理，你會不會害怕？”
善祥心中已有分數，便一笑道：“我當然是盡己所能，知無不言便是。”
楊秀清點頭：“這就對了。”
正月廿七日下午申時，東殿二府門鼓聲急急，北王翼王率領侯相百官腳步雜遝地趕來，齊齊在殿上跪拜。
天父，下凡了。
“朕恐怕世人防妖太甚，毀盡古書，轉無以為勸懲之助。”他坐在榻上，聲疾色厲。
眾人齊聲說道：“天父勞心下凡，想必因眾小子小女，有甚過錯，獲罪良多，又要勞煩天父下凡來發聖旨。”
“眾小子小女，你們聽好，朕有聖旨要吩咐，內簿書傅善祥在否？”
“小女在此。”
“朕命你代書聖旨，聽見了嗎？”
“小女遵旨。”
“千古英雄不得除，流傳全仗笥中書。”
“天父勞心教導，小女今已書完，恭候再降聖旨。”
“善祥，你識得你天父的用意嗎？”
“小女愚昧，肚腸稚嫩，未能解得天父聖意，不敢妄解，求天父赦罪教導。”
“朕赦你無罪，你且試著解來。”
“夫英雄之人，是蒙我天父將一點真靈授之其身，故生而徇齊，長而敦敏。入則盡孝盡悌，出則貞忠報國。至性不移，頂起綱常，維持風化。蓋其生也有自來，其升也有所往。魂歸天堂，名留人間。雖千古萬年不能泯沒。故我天父鴻恩，命將千古流傳之書，不可毀棄。又有聖旨，幾係貞心忠正的臣僚傳述，總要留下也。小女愚昧妄解，未識有當聖意否？求天父赦罪教導。”
“好！你解得非常好！這些話你們都要謹記切記，細細參詳，不得輕視，知道了嗎？”
眾人高聲齊道：“謹遵聖旨。求天父寬心。”
“朕回天了。”話音未落，楊秀清的身體已經癱軟在椅子上。
座下很多人，包括韋昌輝都鬆了口氣，暗想他老人家這回下了凡，照以往經驗，總能消停十天半月了，至少這十天神經不用繃得太緊，晚上能睡個好覺。當時誰能想到，天父很快就會再來。
這次天父下凡，座下最為戰栗的人，其實是胡九妹。
這兩天她的眼皮一直在跳，有種不好的預感，總覺得那件事早晚瞞不過天父。天父無所不知，隻是處罰有先有後。早在永安的時候，軍帥周錫能策反內應被處死，天父下凡審訊，連周錫能和老婆、兒子私底下說的話都一清二楚，無人不被懾服，連周錫能死前都說是“天做事”。既如此，那天晚上的事情能逃得過嗎？
陳宗揚卻總嫌她多慮，他振振有詞地說：“第一，這是天倫人倫的事情，不說他天王東王有數不清的王娘，就連天父也得生兒子不是？第二，那楊水嬌膽小怕事，嚇唬她兩句就夠了，再說她有臉去告發啊，她就不怕損了自己的清白？第三，咱夫妻倆是老兄弟、老姊妹，一路出生入死有功有勞，又在東府替九千歲辦事，再怎麼都得給些薄麵，何必害怕成這樣？第四，就算是要罰，還有盧賢拔和謝滿妹呢，那晚我親眼見他們夫婦衣裳不整、拉拉扯扯，是人都知道怎麼一回事。”