原來前兩天晚上，陳宗揚和胡九妹趁兩人當值，找了後花園一處偏僻廂房幽會，偏巧女官楊水嬌提著燈籠經過，聽見聲音便推門進去，陳宗揚來不及穿上衣服，索性一把抱住楊水嬌親吻，嘴裏胡亂說些情話，嚇得楊水嬌直哭。胡九妹也趁勢在旁邊嚇唬她，這種事情不光彩，咱們三人說出去都脫不了幹係，要快活一起快活，要死一起死。楊水嬌拚力掙脫陳宗揚，一路哭啼著逃了，連燈籠都沒拿。夫妻倆也心懷忐忑，等了兩天，並無動靜，陳宗揚便放心了，可是胡九妹總覺得事情沒完，所以天父下凡的時候，她跪在下麵，緊張得連貼身夾衣都濕了。
也是這天下午，菀祥到東王府給王娘們送唐宮迎蝶香粉。此時前殿正上演威嚴盛大的天父下凡，後殿的王娘們卻一派旖旎悠閑。嬌小活潑的施王娘穿上新製的裙子，轉來轉去讓人點評，又拿出一堆新的頭巾、手帕、披肩給菀祥看。菀祥隨意翻了翻，口裏當然少不了讚美，待看到一件繡著鳳穿牡丹的彩色披肩時，手不禁一抖。
這是大姐鸞祥的繡工，絕對不會錯。她清清楚楚地記得這個圖樣，那年上元燈節讓鸞祥最出風頭的繡鞋上，就是一模一樣、金碧絢爛的鳳穿牡丹圖。她借故要看仔細些，舉著披肩走到窗前清淨有風處，湊在鼻子上輕輕一聞，是大姐的香味，真真切切。從小她就愛聞大姐身上的香，甜甜的素馨香味，全家人裏麵大姐最香，這個味道她太熟悉了。
隻是，大姐不是已經離開天京城了嗎？她的繡工又怎麼會出現在這裏？而這明明是新針新線的刺繡，從香味判斷不超一天。難道大姐還在城裏？菀祥激動不已，忙向施王娘追問刺繡的來曆，又急匆匆找到善祥。善祥知道妹妹的嗅覺天生靈異，不會有誤，又親眼見實那鳳穿牡丹刺繡的確出自大姐之手，她心急知道鸞祥消息，央求楊秀清相助，楊秀清知道善祥一向最掛記這個姐姐，當即下令遍查。
消息來得很快。
這晚一更天，東殿二府門的大鼓又咚咚敲響，遠的近的王侯將相匆匆趕往東王府。天父一日之內再次下凡，前所未有，想必事情緊急重大，每個人都惴惴地捏著把汗。
隻見那天父巍巍在上，滿麵怒色，良久不發一聲，等待的靜寂裏，連一個寒噤的聲音都嫌刺耳。
“陳宗揚到了沒有？”天父問道。胡九妹一驚，手腳已發起抖來。
女官稟報道：“諸官都到齊了，隻有陳丞相遠在下關，現仍未到，求天父寬心恕罪。”
“既然如此，留昌輝、達開、侯相及三府各官陪朕靜候，其餘朝官不必在此伺候，各自回衙理事。”
至三更，陳宗揚終於趕到，天父命移金塌至府二門，眾官皆跪下候旨。
天父對韋昌輝和石達開說道：“鎖起盧賢拔、陳宗揚來，手腳均須拷好。”
“小子遵旨，求天父寬心。”
天父又對楊長妹和石汀蘭說：“將謝滿妹、胡九妹鎖起，手腳縛好。”
“請求天父寬心，小女謹遵聖旨。”
“陳宗揚！”天父厲聲道，“你可曾與妻子胡九妹犯過天條？”
胡九妹一聽這句，手腳俱軟，跪也跪不住了，向一邊歪去。
陳宗揚強作鎮定地答道：“小子不敢。”
天父怒道：“陳宗揚，你知道周錫能、黃以鎮二人可曾瞞得過天父嗎？你還不據實招來！”
陳宗揚隻好說：“小子有罪，曾犯過一次而已。”
“大膽！你還敢當麵欺瞞朕嗎？”
那邊胡九妹慌忙哀哀實告：“不敢欺瞞天父，一共犯過五次。”
陳宗揚磕頭求饒：“求天父念我們是夫妻，又是老兄弟、老姊妹，求天父寬赦死罪。”
“你與妻子私合，尚可以赦宥，你從實招來，有沒有起心要苟合別的姐妹？”
“小子真的沒有。”
“你夫妻二人再從實招來，有沒有私設牢獄，關押訛詐無辜的姐妹？”
胡九妹臉色慘白，陳宗揚搶著答道：“小子不明白天父所說為何，小子真的沒有啊。”
“死到臨頭，你還不招！”天父怒不可遏，一手抓起金龍枕狠擲過去，“你與妻子私合，被人撞破，竟敢色膽包天，要將那清白之人拉下染缸；你們夫妻為謀私利，掩人耳目，竟然天良喪盡，將那柔弱孤苦的孕婦關在地牢之下，整整五個月不見天日，又要日夜趕針刺繡，身體備受摧殘，滿頭青絲俱變白發。你們這對狗男女，竟然還敢說真的沒有？！”
陳宗揚、胡九妹隻連連叩頭，哀呼天父開恩，恕宥死罪。
天父鐵青著臉，命人將他們拉下。
輪到盧賢拔受審，他自知隱瞞無用，便坦白道：“小子不孝，勞我天父下凡，小子與妻一共犯過天條三次，自知罪該萬死，懇求天父開恩赦過，自此以後，當痛洗前非，立功贖罪，永誌不忘。”
天父沉著臉說：“你身居侯爵，當誌在軍民，為何要以身試法？姑念你原有真心，對天事主，且自知悔罪，直認不辭，朕這次便準你所求，赦免死罪。”
說罷又大聲喚命韋昌輝、石達開道：“陳宗揚夫婦屢犯天條，已經獲罪，又欲誘穢他人，構害忠良弱小，罪無可恕，當一同斬首示眾。至於盧賢拔身居顯職，不知自檢，竟致夫婦同違天令，你們應將我的意思傳給你們四兄，以重法治他。”
眾人伏地高呼遵旨，天父回天。
案子一點兒都沒拖遝，陳宗揚夫婦次日被斬首示眾，盧賢拔處以革職並免枷遊營。疏附衙密探當晚向楊秀清彙報了朝野上下的反應，聽罷他蹙著眉頭，若有所思。
“善祥，你最懂我心，知道本王在擔憂什麼嗎？”
“殿下向來公正無私，賞罰分明，但是盧丞相的處置容易授人話柄。”
“按理按法，陳宗揚、盧賢拔夫婦都犯了天條，應該按同等罪處。”
“可是盧丞相與殿下感情深厚，你不忍心下手。”
“我真心信任的朋友不多，他是一個。無論別人如何非議本王，盧賢拔我殺不得。”
“恕善祥直言，夫妻之道是人之倫常，盧丞相所犯的錯，本不是錯，即便是陳宗揚夫婦行徑如何惡劣，但在這一條上也罪不至死。天京城男女分館，夫婦各異，這一條不合人情已久，我隻怕刑罰越嚴酷，民心失得就越快。”
“這也是本王的一塊心病，從前在永安曾許下諾言，打下小天堂便許夫婦完聚。但眼下北伐西征戰事正緊，我怕兵士們惦記著家庭之樂，泄了士氣，影響鬥誌，隻能嚴令全城分館，男女禁足。這也是一時權宜，待全軍一鼓作氣打下北京，我會盡早鋪排各家團聚，不要再說了。”
這件事楊秀清還是那麼固執，每一次提起男女分館的話題都是無果，善祥知趣地住了口。想起姐夫為了和姐姐見一麵而冤死，想起在女館前哭著喊娘的小孩，甚至陳宗揚和胡九妹也有可憐之處，她心裏憂痛，不禁生出一種深深的無力感。
“我有主意了。”楊秀清忽然開心地叫道，“偏袒盧賢拔，是本王的錯，公正而言，要罰就該罰本王！這樣盧賢拔可保，下麵的人也沒話說了。”
數日之後，天父再次下凡，責怪東王楊秀清執法不嚴，不足以服天下，命女官當場杖責五十板，以示儆戒。
這一幕讓人看得心情複雜。
板杖打在他身上，縱然知道不會下手很重，但還是每一聲都讓人驚心。眼見這人身上落下道道傷痕，晚上要敷著熱巾，趴在榻上聽文諭，善祥真是又心痛又無奈。
“疼不疼？”她歪著頭問。
“疼死了。”他叫喚起來，“屁股都打腫了，不信你掀起來看看。”
“呸，活該！”
“奇怪，你罵了一句，倒好了幾分，再罵一句聽聽。”
“偏不。”
“你不罵也就算了，可是千萬別說‘好哥哥’。”
“我為什麼要說‘好哥哥’？”
“哎喲，一說這句就格外地疼，叫你別說。”
“偏說，偏說，好哥哥，好哥哥！”
楊秀清大笑應道：“哎，好哥哥我……”
善祥氣得跺腳，作勢要把手裏的文諭打過去。
楊秀清笑著望她，把剛才那句話說完：“……在這兒呢。”