不過是個遊戲！黃小路狠狠地揮了揮拳頭。我是個遊戲天才，任何時候都不會向遊戲低頭的。
夢境裏和姬承的對話仿佛是某種暗示，黃小路覺得，自己應該去尋找那根浮在水麵上的救命稻草。林霽月雖然離開了，但那並不意味著他在這個世界上再也沒有可以信任的人了。比如說，殤州鐵牙部落裏的誇父們，他們都把自己當成了真正的朋友；比如說，雷州沉風沼澤巫寨裏的巫民們，他們也都會信任自己。還有其他各項任務裏認識的一些人……總會有人能幫助自己，不會總是孤零零的一個人的。
更何況，黃小路忽然又想起了另外一個人，一個最有可能幫助自己的人，那就是他過去的上司謝子華。現在謝子華和黃小路平級了，但過去，他多次給自己下達過任務，多次看著自己完美地完成任務，他應該不會輕易相信自己是一個叛徒。也許可以找他出出主意。
黃小路想通了之後，心情稍微好了一些，走下山來，他發現合江鎮進入了很多官兵，說明官府已經發現了這裏發生的慘劇。他沒法進去偷馬了，隻能先沿著大路躲躲閃閃地走出去很遠，然後襲擊了一名路人，搶走了他的馬。這樣的招數交給林霽月來做自然是熟門熟路，但現在隻有他在，一腳把那名可憐的騎士踢下馬的時候，心裏還是難免會有些內疚的。
“真對不起。”他咕噥著，打著馬飛快地逃離，連事先想好的留幾枚金銖作補償都忘得一幹二淨。他忽然意識到了林霽月對他有多麼重要。他始終是一個循規蹈矩的人，許多時候會受困於內心的一些守則和信條，林霽月卻不會有這樣的問題，所以她實在是對自己最有益的一個補充。林霽月的不落小節，林霽月的刁鑽古怪，林霽月的蔑視規條，正好能完美地彌補自己性格裏的一些缺陷，自己能夠成功地完成那些任務，林霽月所起到的作用，其實比自己想象中還要大。
但現在，空陷入對林霽月的懷念也無濟於事。黃小路強打起精神，拿汗巾蒙住臉以免被人認出來，很快趕回了青石城。近期發生了那麼多的事情，他覺得幾位宗主和旗領應該都還沒有走，還會在青石坐鎮指揮。這樣做很冒險，但卻也有著險中求勝的味道：旁人都以為發生了叛徒事件後，宗主們肯定會迅速撤離，離青石越遠越好，但他們卻想不到，最危險的地方就是最安全的地方。
這一次，他的判斷是正確的，天驅高層果然並沒有離開，隻是把駐紮的地點改到了一家客棧。隻有身受重傷的長溟宗宗主因為傷勢沉重不便移動，繼續留在那家牲畜行裏養傷。
黃小路冒著風險偷聽了一次宗主們的會議。如他所料，他現在已經成為了天驅最大的叛徒，全九州的天驅武士都將會接到命令捉拿他。天驅是一個在曆史上經受過許多嚴酷絞殺的組織，所以同樣的，他們也培養出了心狠手辣的作風，對於必須鏟除的敵人，不會絲毫留情。
但黃小路從窗縫裏偷偷看到了謝子華的表情。當其他人痛斥著黃小路的忘恩負義、敗壞天驅名譽的時候，謝子華雖然並沒有說什麼，表情裏卻明顯帶有一種不以為然。這種表情讓黃小路很是欣慰，這說明謝子華並不相信那些“證據確鑿”的推斷，他還是相信自己的清白無辜的。
也許真的能拜托謝子華幫助自己找出幕後陷害自己的奸細，黃小路毫不懷疑天驅內部存在著這樣的人。把他揪出來，找到此人和辰月串通的證據，那自己還能有翻盤的可能性。
他在另一家客棧用假名字要了一個房間，呼呼大睡了一整夜，醒來已經是第二天的午後。他來到天驅們所住的客棧，確認謝子華沒有在房間裏之後，從門縫下偷偷給他塞了一張紙條進去，紙條上寫著：“我需要立即和你會麵。”
他猶豫了許久，到底是使用自己的筆跡還是故意把字寫的歪歪扭扭，以免讓人辨認出來。他和謝子華過去時常通信，對方自然認得出他的筆跡，但如果這張紙條被其他天驅看到了，也許就糟糕了。所以最後他還是用左手故意用很拙劣的字體寫下了這張字條，然後希望謝子華能猜出他的身份。
他焦躁不安地在客棧對麵的茶鋪裏等待著，一邊喝著劣質的混雜著羊皮味道的茶水，一邊等待謝子華歸來。好在並沒有等多久，謝子華就出現了，他連忙跟了過去。
謝子華進入了房間，在房間裏呆了有那麼一小會兒，黃小路相信他肯定讀到了那張字條。重新打開門之後，謝子華走出來，急匆匆地向著客棧外走去。
奇怪了，黃小路想，我還沒有給他留下聯絡的方法，怎麼他就自己出去了，難道他已經知道自己在哪兒了？他跟在謝子華身後，一路跟著他走，當經過自己住的客棧時，他有那麼一點期待，但謝子華絲毫沒有停步，徑直走了過去。
黃小路突然明白過來了：還有另外的一個人是謝子華等待著與之會麵的。由於這張字條沒有任何標明身份的地方，謝子華一定誤會了，以為這是他事先約好了的對象，所以才那麼著急地趕過去。黃小路有些沮喪，但轉念一想，看看是什麼人要和謝子華秘密會麵也不錯。
他小心翼翼地跟蹤著謝子華。謝子華顯得非常謹慎，一路上多次突然回頭，似乎是為了抓住可能的跟蹤者，幸好這時侯的黃小路跟蹤經驗已經非常豐富了，見到謝子華回頭就趕忙縮到人堆裏去，或是扭頭裝作看路邊的貨物，因此並沒有被識破。他的好奇心倒是越來越盛了，很想知道謝子華如此小心到底是為了見什麼人。
但當謝子華停下腳步的時候，他卻大大地吃了一驚，同時對自己的處境有了更深的了解。他實在沒有想到，針對自己的陰謀會來得那麼大，影像那麼深遠，甚至讓他產生了一點“老子究竟何德何能”的無畏感慨。
“這一切到底是為了什麼啊？”他忍不住自言自語，“我有那麼值錢嗎？需要你們這樣來對付我？”
謝子華走進的，正是那家牲畜行。身受重傷的長溟宗宗主萬斯年正在裏麵養傷。謝子華要見的就是這位宗主。他們倆是一夥的。
萬斯年的遇襲受傷，看來是假的。
八、
黃小路回想著整個事件的起點。在那個原本是令天驅們熱血澎湃的夜晚，長溟宗宗主萬斯年卻遭到了敵人的襲擊，自己身受重傷，由他保管著的天驅支持者的名單也落入了敵人的手裏。從那時候開始，林霽月和自己就落入了嫌疑之地，而後來的合江鎮的事變，隻不過是把這種嫌疑徹底坐實了而已。
但現在看起來，萬斯年的受傷是假的，而這件事也就變得微妙起來了。萬斯年自己就是名單的保管人，他完全可以等到散會之後，輕鬆隨意地去往帝都天啟城，把名單交給皇帝。甚至於這份名單他根本有可能早就知會了皇帝，而皇帝多半已經在秘密布置如何對付那些天驅的支持者了。
那他為什麼還要多此一舉添加這一場戲呢？黃小路苦苦分析著，發現無論從哪個角度都解釋不通，除了那一點：就是要借助名單的重要性來陷害自己，把黃林二人一起驅逐出天驅的隊伍。
為什麼？他咬著牙想，為什麼萬斯年要這樣做？他已經是天驅的七位宗主之一，是這個大陸上掌握著強大的秘密權勢的人了，為什麼要和自己這樣一個無足輕重的小人物為難？
他忽然渾身一顫，想到了一個最為可怕的答案：萬斯年，或者說萬斯年背後的操縱者，已經知道了他的真實身份！黃小路並不是一個生於斯長於斯的九州土著，他是一個外來的侵略者，一個異世界的怪物。現在有人知道了這一點！
這是僅有的能說得通的解釋了，因為這正是黃小路身上唯一的一點與眾不同之處。雖然還無法弄清楚對方為什麼要這樣陷害自己、把自己清除出天驅武士團，但這個動機的源頭，應該是和他的特殊身份相關的。
黃小路進一步想到了李彬，想到了李彬扮演的角色龍焚天，想到了李彬在起初瘋得比較厲害的時候，曾經喊出過的那句話：“把我的指環還給我！”現在想來，雖然龍焚天並沒有被公開驅逐出天驅，仍然保持著功臣的形象，但誰知道他私底下有沒有被萬斯年威脅過呢？說不定龍焚天的那一趟莫名其妙的巫寨之旅，就是為了躲避萬斯年而走出的一步棋呢？
難道真有人能辨別出“外來者”？黃小路緊盯著牲畜行的大門，心裏一片混亂。
入夜以後。
喧鬧了一整天的青石城終於慢慢地安靜下來，雖然空氣中那股淡淡的牲畜的氣味仍然在飄蕩。天驅武士團長溟宗宗主萬斯年躺在病床上，身上被包裹得好似粽子，呼吸的氣息也顯得急促而微弱。但他自己知道，他並沒有受傷，這起事件隻是一個精心的策劃而已。
門外響起了敲門聲，萬斯年的眉頭微微一皺：“是誰？”
“是我，黃小路。我想要見你。”門外的人用輕聲但卻很清晰的聲音回答說。
萬斯年的眉頭皺的更緊，但很快就舒展開了。他的手指對著虛空輕輕一動，門閂移開了。
“進來吧，門已經打開了。”萬斯年說。
黃小路推開門進了屋，再把房門重新別上。萬斯年已經從床上坐了起來，神色如常，呼吸平緩，沒有半點受傷的樣子。
“果然，在我麵前你已經不必偽裝了。”黃小路一邊說，一邊在椅子上坐下。
“的確不必，既然你已經猜到了，”萬斯年笑容可掬地說，“我很佩服你的膽量，明明知道這件事是我策劃的，還敢來找我。”
“因為隻有你才能解開我的疑惑，”黃小路回答說，“你到底是什麼人？是真正的萬斯年萬宗主，還是一個冒牌貨？”
“我是真的萬斯年，如假包換，”萬斯年依舊帶著笑容，“隻不過，我對天驅的信仰已經是假的了。而我對神的信仰，才是真的。”
“對神的信仰……辰月教的神，對嗎？”黃小路並不感到吃驚。
“辰月的神，就是九州的神，”萬斯年說，“我所做的一切，不過是奉著神的旨意行事。”