曹爽遂於景初三年使魏帝下詔，說他德高望重，理應位至極品，因而從太尉升為太傅。這一明升暗降的辦法，使司馬懿的兵權被剝奪。以後尚書奏事，均先經過曹爽，大權遂為其所獨攬。
麵對曹爽咄咄逼人的進攻聲勢，司馬懿以退為守，把政權拱手讓給曹爽；並以年老病弱為由，不問政事。曹爽對司馬懿的病感到有些懷疑，恐怕其中有詐，正巧此時曹爽的親信李勝將出任荊州刺史，曹爽命他向司馬懿辭別，乘機伺察司馬懿生病的真相。
司馬懿知道曹爽派李勝辭行的用意，故意表現了一副衰病之容。他躺在病床上，兩個婢女在他身邊服侍，他想拿過衣服來穿，但卻由於手抖而使衣服滑落在地上。他指口言渴，婢女端進粥來，他隻能勉強將嘴湊到碗邊，讓婢女一勺勺地喂他，稀粥順著他的嘴角流出來，弄得胸前衣襟濕漉漉的，十分狼狽。
李勝對司馬懿說：“這次蒙皇上恩典，派我擔任荊州刺史，特來向太傅告辭。”司馬懿假裝眼昏耳聾，故意將“荊州”聽成“並州”，他說：“那就委屈你了，並州在北方，接近胡人，你要好好防備啊。我病重得快要不行了，恐怕今後見不到你了，我把我的兒子司馬師和司馬昭托付給你，希望在我死後能得到你的照顧。”
李勝又大聲解釋說：“我是到荊州赴任，而不是去並州。”司馬懿又故意錯解其意說：“哦，你是剛從並州來？”
李勝隻得拉大嗓門，這一次司馬懿才算聽清楚了，他歎息著說：“唉，我實在是年紀老了，耳朵聾，聽不清你的話。你調任家鄉荊州刺史，真是太好了，應該好好建功立業。”
李勝回到曹爽那兒，將親眼所見向曹爽詳細報告，認為“司馬公已神誌不清，隻剩下一具軀殼，不足為慮了”。這時，假象已經完全蒙蔽了曹爽，他自認為可以高枕無憂了。
嘉平元年正月，魏帝按慣例將率宗室及朝中文武大臣，到城外祭掃魏明帝的陵墓。喪失警惕的曹爽兄弟及其親信都前呼後擁地跟著小皇帝曹芳去了。司馬懿認為時機已到，發動了政變。後來司馬懿以謀反罪名，將曹爽一夥投入監獄，不久全部處死。
在強敵麵前善於用言辭裝糊塗，蒙蔽對方，從而讓對方糊塗，然後乘其不備迅速發動反擊，往往能取得勝利的先機。司馬懿無疑是其中高手。可見，用糊塗的假象迷惑對手，讓對手真正糊塗是一種非常有效的瞬間催眠法。
正話反說，事半功倍
人們的語言表達有著約定俗成的習慣性規則。在特定的情況下，如果能打破習慣的約束，並反其道而行之，為了更好地達到目的，說出話的意思和自己真實的意圖恰恰相反，卻反而更容易成功，這就是正話反說的魅力。
正話反說是一種極端的拐彎抹角，是一種徹底的迂回的表達方法。在一定的語言環境裏，這種方法通過取得合適的發話角度，往往更能撥動人們的心弦，更能表達出強烈的感情，比正麵的話顯得更有分量。
西漢時期，漢武帝的乳娘犯了過錯，漢武帝便讓她遷出宮外，以示懲戒。
乳娘不願遷出皇宮，就找大臣東方朔幫忙，希望他能幫助自己說幾句話。
東方朔聽完乳娘的訴說後，安慰她說：“你如果真不想走的話，就在別人將你帶走的時候不斷地回頭注視漢武帝，千萬不可說什麼話。這樣也許還有一線希望。”
這天，乳娘將要離開皇宮，但她執意要和漢武帝辭行。見到漢武帝後乳娘卻什麼也不說，隻是滿眼淚水，回頭向漢武帝看了好幾次。東方朔故意大聲地說：“乳娘，你快走吧！皇上現在用不著你喂奶了，還擔心什麼呢？”
漢武帝一聽這句話，如雷擊一樣，感到十分難過。想到自己是吃乳娘的奶水長大的，她又沒有什麼大錯，就立刻收回成命，赦免了乳娘的罪過。
在這個故事裏，東方朔巧妙地利用反語，說漢武帝已長大了不需要她喂奶了，正是借此說明向漢武帝是吃著乳娘的奶長大的，武帝僅僅因為老人的一點小過錯，就將其逐出皇宮，豈不成了忘恩負義之徒了嗎？這樣東方朔成功的達到了規勸漢武帝的目的。
當我們遇到棘手的問題時，采用正話反說的方式，在虛順實逆、明褒暗貶的語言怪招中，可能會收獲正麵說理難以出現的奇效。
現實生活也常常存在這樣的情況。正麵的語言交往已不能進行或難以奏效，也就隻好先以反話製人，再找機會平反。
反語的應用不在於多，而在於精，隻要能讓對方聽懂你的意思就可以了。反語規勸還有一個要求，即反語必須幽默風趣，氣氛必須輕鬆，使別人生不起氣來、心甘情願地接受你的規勸。如果你態度生硬粗暴，隻會引起對方的憤怒。把握分寸，學會用反語去說服務人，才能免於被動使你更容易達到目的。