雖然已是十月天氣，但江南氣候溫暖，相比北方自是溫暖如斯。
金主完顏亮兵分四路，大有一鼓作氣打到臨安的勢頭，宋廷雖沒有勇將，但兵丁數目卻是金兵的數倍，因此，兩軍相持十數日，並沒有分出高下。
老將劉琦駐軍清河口，本來，以劉琦的作戰經驗，完全可以阻擋金兵的進攻，不料，駐守盱眙的王權見敵兵勢大，倉皇退兵，不戰而逃，被耶律元宜斬首數萬，一敗塗地。
如此一來，劉琦的部署全部亂套，不得不退守揚州，而金兵又乘勢逼近。
江南一帶頓時風雨飄搖，百姓惶惶不可終日。
顧連城雖然心係國家大事，但朝廷軟弱，奸臣當道，嶽飛，劉光世等當世忠臣，均落得被奸人所害的下場，顧連城本有意參軍，但時常聽師傅冷知秋說，在朝為官，如履薄冰，步步維艱，還沒有與敵兵交戰，便被朝中弄權使計的奸臣所迫害。
已故奸相秦檜，一心隻為保他顯赫的身世地位，不得不對金人俯首稱臣，猶如小醜一般，嶽飛一心想恢複疆土，迎接徽欽二宗回來，終於觸犯了秦檜與趙構的利益，落得風波亭慘死。
此事其中緣由，不止忠義之士清楚，就連黎民百姓也深知，但處死嶽飛是皇帝趙構的主意，有誰敢為他伸冤？
顧連城自然也明白這其中的道理，那日陳康伯有意將他留下，但他自知官場如戰場，或許比戰場更加波濤洶湧、暗流湍急，因此，心中早有懼意，哪裏敢步嶽飛的後塵。
如今看著街市上的尋常百姓行色匆匆，富商巨賈也坐立不安，那高宗趙構的神情自然也可想而知了。
顧連城雖有滿腔熱血，也隻能長歎連連，唏噓不已了。
當下出了趙家莊，別了唐碧瑤，與葉詩靈走進一家酒肆，點了幾樣酒食吃了起來。
鄰座一位二十二三歲的男子，生的額寬、鼻挺、口闊，舉止瀟灑俊逸，顧連城見他年紀不大，卻有一股自然地英雄氣概，便癡癡地看著，那男子似乎也發現了他的異樣，劍眉一揚道：“兄台有何指教？”
不鳴則已，一鳴驚人，那男子竟是一副老氣橫秋的語氣，不覺令人心下一凜。
顧連城笑道：“兄台相貌不凡，小弟有些敬仰！”
男子嗬嗬一笑道：“兄台謬讚！恕不敢當！”
葉詩靈斜眼瞧了瞧，說道：“怎麼不敢當？”
那男子一怔，倒有些為難，原本是自謙之語，被她這一問，竟說不上來，隨即與顧連城相視一笑。
葉詩靈不依不饒道：“我雖知道你是自謙之意，但兄台的確有幾分英雄氣派，如此自謙，自然是瞧不起人了！”
男子一愣，嗬嗬一笑道：“聽姑娘如此說，竟是在下的不是了？”
葉詩靈瞥了他一眼道：“那是自然。”
顧連城見她出言無狀，笑道：“舍妹心直口快，兄台不可在意。”
男子笑道：“哪裏，哪裏！”
顧連城說道：“可否共飲幾杯？”
男子笑道：“好，盛情難卻，依兩位就是！”
葉詩靈還想說幾句，卻被顧連城製止，男子緩步移來，抱拳道：“在下辛棄疾，子稼軒，兩位尊名可否一講？”
顧連城抱拳笑道：“在下顧連城，這是舍妹，葉詩靈。”
幾人通了名姓，交談了起來。
那辛棄疾原是住在金人侵占的北方，因不滿金人嚴苛的壓榨，拉了兩千多人隨耿京起兵，此次南下，便是想去臨安拜見皇帝，商議抗金之事。
顧葉二人一聽，頓時肅然起敬，顧連城道：“兄台身懷天下事，小弟佩服，倘若兄台能收複河山，自然是國之幸，民之幸！”
辛棄疾長歎道：“談何容易啊！”
言罷起身立於窗前，緩緩吟道：“何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷江南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。”
二人見他語氣悲愴，不禁心下一怔，顧連城說道：“稼軒兄，孫權論智謀，不及劉備，論實力，不及曹操，可他終究靠著自己的努力坐擁江東，成為一方霸主！可見，事在人為，稼軒兄不必如此悲戚！”