陽春四月，萬木蒼翠，樹繁花豔，陽光煦暖，吏部尚書告老，張致遠月前已經正式接替了尚書之職。然上台後第一件事卻是對上江南科場舞弊案，江南科考舞弊案拖了半年，雖有定論，但其中兩江總督、江蘇巡撫互參，覺得欽差的話不可信，總督的話不可信，今上要親自審理這個案子，以平江南士子之心。
皇上親自手書了一道文書，下令將此案的全部案卷、奏章調來，直送勤政殿，由皇上自己禦覽後定奪，然三天後皇上在案卷上批示：“江南科場一案，督、撫互參，欽差寡斷。然是非曲直自有公斷，令九卿、詹事、科道共同會審，澄清其中不明之處。”
六部、九卿會審，可是本朝最隆重的審案方式，這所謂九卿會審，即由大理寺卿、都察院左都禦史、通政使以及吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書共同審理，最後由皇帝審核批準的製度。自從太祖以來，這樣的大審僅有少數幾次，因此消息傳來，京師立刻轟動了。街頭巷尾議論紛紛，猜測著審理的結果。而六部九卿官員卻忙得團團轉，皇上為一件科場案居然壓下了四位欽差的結論，這在皇上登基以來還是第一次，因而會審大臣都有些提心吊膽，生怕自己哪句話說錯了，惹皇上不高興。
張致遠作為吏部尚書自然是翻閱了全部案卷，暗自琢磨這件事，等到家竟是已近黃昏，吃過飯，安寧親自端了茶來，讓屋子裏伺候的丫鬟下去，見張致遠還沉浸在自己的思緒中，不由得問道：“可是在煩憂江南科考舞弊案？”
張致遠點頭，安寧笑道：“六部九卿會審，可真隆重，連我都有耳聞。到底是怎麼回事？說來聽聽，捋清下思緒。”
張致遠心道也好，就和安寧將這整個案件娓娓道來。原去年十月江蘇巡撫奏明江南鄉試出現舞弊大案，皇上震怒，令戶部尚書崔正、漕運總督吳鵬翮為欽差大臣，快刀斬亂麻，徇私舞弊的副考官以及涉案閱卷官供認不諱，本案情脈絡清楚，然節外生枝，行賄舉子賄金是由前任巡撫的親隨李奇代送，一半卻交給了兩江總督沈沁。
沈沁卻認為犯人信口雌黃，攪擾公堂，這李奇有人指使，然督撫一個要審，一個要打，公堂氣氛立刻緊張起來。但兩位欽差耳語後卻宣布這李奇誣陷朝廷重臣，罪不容誅，且將他重鐐收監，嚴加看管。言明案情已明，然巡撫張伯行卻認為未水落石出，要查探下去。
巡撫張伯行上奏折彈劾兩江總督受賄的同時，兩江總督也上奏折，參劾張伯行挾嫌誣陷封疆大吏，監斃要犯。折中列出張伯行七大罪狀，僅其中私刻書籍、謗誹朝政一條就足夠滅門之罪。
話說到這兒，安寧很明顯的是感覺到張致遠話裏的偏向，笑道：“老爺，這張伯行是何人？若無這巡撫的話，這科考案可就‘案情已明’了。”
張致遠歎道：“這江蘇巡撫卻是個清廉之士，皇上曾多次當眾稱讚他是一個‘一錢不要’的清官，前年皇上南巡時當麵提擢他為福建巡撫，並賜了“廉惠宣猷”的榜額。張伯行果然不負聖望，在福建政績卓越，才改調為江蘇巡撫。”
安寧笑道：“老爺不知道吧，那欽差大人中的戶部尚書崔正崔大人和兩江總督是兒女親家啊？所以欽差大人才不會追到總督大人頭上的。”
安寧說的不錯，當初欽差大人在會審後就曾私下找到江蘇巡撫張伯行，勸說他‘得饒人處且饒人’，還讓他想想深究下去的後果，有礙朝廷命官的聲譽，況且如果查不出總督的破綻來，那巡撫使自己置於何等地位？這些話既有規勸也有威脅，然這江蘇巡撫卻是一意孤行，才有了接下來的後續。
張致遠聽了安寧的話，頓了下，才接著說接下來的發展。皇上收到奏折後，雖犯起躊躇，但一心要將江南科場案查個水落石出，將巡撫和總督都解任，減少幹擾，嚴令欽差二人將科場案和督撫互劾案一並加速審清，他明確表示案中不管牽進何人也要徹底究清。然事情又有了變化，原李奇將一半賄金交給了知縣潘傑，這潘傑卻突然在監中自縊身亡，造成了死無對證的局麵。
皇上大怒，一麵令欽差二人火速將勘察的結果呈報，一麵令安徽巡撫暗中查訪潘傑的死因。進退維穀的欽差二人，尤其是崔正，簡直是如坐針氈，畢竟根據案情的發展，他們都明白總督逃脫不了受賄的嫌疑，若是案情坐實，崔正難免瓜田李下之嫌，不知會招來什麼災禍。商議後決定采取拖延的方法，等時間一長，江南士子的氣憤平息下去，再采取個折中的法子，懲處幾名小官結案了事。然江南明心鼎沸，此二人也坐不住了，結案了上奏折：“總督參劾張伯行指使證人，誣陷大臣及私刻書籍誹謗朝政都查無實據，張伯行參劾總督受賄出賣舉人功名之事也屬虛妄。但張伯行心性多疑，無端參劾總督，造成督撫互劾，江南大嘩，照律應予革職。”