觀音場是個小場，一條東西街道，住著二百多戶人家。在街道東南約四五百米，有一座寨子，名叫張家寨。遠看是一個四麵懸崖絕壁的小山頭，山頂上有人功建造的石牆。可是，走出街道東口，順一條小路上山，就可以看到一個寨門。進了寨門像一條百米長的小街道，中間石板路，兩邊是高出石板路一尺來高的幾十間平房。
偵察連就駐紮在觀音場街頭東南的張家寨子裏，二營各連駐紮在觀音場。這時已中午，各連都分班在老鄉家煮飯吃。
王周元和胡天興在寨子裏轉了一遍，寨子裏隻住著一戶人家，共三口，都是女人。能駐人的房間都在路兩邊的平房裏。平房西頭有一間大草房，是牛房。平房後麵是荒草地。經與老鄉商量，老鄉同意自己隻住兩間房，其餘房間都可以駐人。胡天興分配了各班住房。連部住在房主人騰出的一間大房裏。
因炊事班還沒有選好埋鍋做飯的地點，暫時一排在寨子裏借用老鄉的廚房煮飯吃。二排下到街上找人家煮飯吃。
“這寨子裏住的是一家張姓人家，男的叫張聚財，50多歲了，這老頭有兩個老婆。現在寨子裏就住著張聚財的大小老婆和一個女傭人。“我們還沒有了解清楚這張聚財是不是好人之前，先不讓他家人出寨子，你看怎樣？”王周元對喬清和說。
“對！給成忠孝說一下，叫他告訴衛兵注意這兩老家夥！”喬清和說。
成忠孝按指導員的指示，把民運組的人員，組織好分到做飯的老鄉家了解情況並進行宣傳。
民運組是三人一組，一人同老鄉擺龍門陣，一人給老鄉家擔水、掃地、打掃院埧子，一人警戒防範意外。商洪生是民運幹事，他的一組就在寨子上。他們同張聚財的大小老婆分別進行了談話。得知張聚財昨天就外出了，幹什麼去了不知道。
成忠孝又到各班看駐房，檢查各班的群眾紀律，防止亂拿老鄉的東西用。這是每次宿營時的經常工作。
成忠孝到連部向王周元彙報了布置檢查情況。他說：“沒有鋪床的稻草，向老鄉借還是向鄉長要？”
“我同老鄉說好了，到進寨門的草房裏去拿吧。
任明智閑不住，上士胡天興和兩個炊事員去附近農村買菜，他也背著槍和他們去買菜。在回來的路上聽到南麵槍聲密集，他又有點不高興了，坐在土坎上，噘著小嘴。他要求跟上偵察員們去打土匪，指導員王周元不準。回到張家寨，他想起指導員給他的小馬槍，又拿起來擦開了。擦完槍又去炊事班幫助做飯。
胡天興對任明智愛護有加，因為任明智剛十五歲，就像是他的親弟弟一樣的愛護他。領衣服時幫助任明智找一套最小的，領布鞋時找一雙最小又好看的。天氣冷時叫他添衣服，衣服髒了又叫他脫下來洗。炊事員吳禎祥愛幹淨，任明智脫下的衣服，吳禎祥給洗幹淨。行軍時任明智從不掉隊，到了宿營地胡天興準是關照他吃飯、洗足。胡天興和李光明覺得任明智勤快、聽話、逗人愛。
“明智！沒事到寨子裏看看。”胡天興說。
“這樣一個小寨子，真沒有什麼看頭。”任明智說。
任明智無聊地走出炊事班轉到西寨草房後麵，見有台階就走上寨牆。順著寨牆走了一圈，看到這個寨子三麵是懸崖峭壁，隻有從觀音場通到寨門的一條路。寨牆有三四尺寬，站在寨牆上看草房，草房頂下沿，稍超出寨牆一尺來高。寨牆上有兩尺來高的外牆。他背靠外牆向草房頂上看去，雨淋日曬的稻草平整，可是，有幾處稻草不平，有的地方稻草突起來，似乎裏麵塞著東西。任明智的好奇心讓他爬上草房頂，用腳踩踩，感到下麵是硬的東西。把手伸進稻草突起有空隙的洞內，手模到硬物，順著硬物往裏摸，好像是槍托。這時任明智來精神了，他雙手抓住硬物往外抽，沒有費多大力氣就把硬物抽出來了。這硬物就是一支漢陽造步槍。任明智接連找到5個稻草突起的部位，抽出了5支步槍。他想找到步槍子彈，房頂上沒有。任明智背著5支步槍一溜煙跑到連部，他興高采烈地說：“槍，連長，槍！”
喬清和說：“那來的槍？”
“草房頂上找到的，5支。”
“草房頂上找到的？走，看看去。”喬清和邊說邊往外走。
王周元說：“找到槍就有子彈，有槍有子彈，這寨子的主人就有問題。”
他們上寨牆走到草房跟前，上了草房，見到可疑的地方就用腳踩一踩，或用手扒開稻草看一看，每處都塞著一支步槍，連續又找到六支。可是隻有槍沒有子彈帶。他們又繼續在房頂上找，把可疑的地方全找遍了，沒有子彈帶。
“走，到房子裏麵找”喬清和說。
這間草房是牛柵，裏麵栓著兩頭水牛，還放了些亂七八糟的雜物。他倆翻開雜物，搬開草料，終於找到了裝有很多子彈的四條子彈帶。
“沒有了？”任明智擦了一下頭上的汗。
“沒有就不找了，你把槍背到連部吧。”王周元說。
喬清和進連部就說：“審問那兩個女人，一個一個審。”
麵對藏匿的槍支彈藥，那兩個女人交待了。
王周元到觀音場調查的結果和那兩個女人交待的基本一致。
寨子裏的主人名叫張聚財，是觀音場的大地主、還是‘夜巡隊’的隊長。夜巡隊名為保場護院，其實就是土匪。昨天我們進場前他們才走，可能有武器來不及帶走，才藏匿起來。
李營長和呂教導員聽說在張家寨找到步槍，十分重視，他們到張家寨實地查看。叫任明智到連部了解情況。
“你們還有這樣小的通訊員？走得動嗎？”李營長看了看任明智問。
“他是理發員，小鬼行軍從不掉隊，進軍四川，還跟著一梯隊走啊！”王周元誇獎著說。
“哈，你們的理發員也這樣機智，能在房上找到槍，真不簡單呀！”營長摸著任明智的頭說。
李營長問：“你十幾歲？”
“十五歲啦，營長。”任明智說。
“十五歲就參加革命一年多了，真了不起。”李營長轉身對王周元說：“他們是革命的寶貝！”
“他多次要求參加戰鬥，我們不能同意啊！”王周元愛惜地說。
“年紀還小，還不能去打仗。我們也沒有權利叫他們去打仗，要培養他們成為革命骨幹。”李營長對王周元說。
“小鬼勤快，理發隨叫隨到，閑不住，幫助買菜、做飯，什麼都幹。”王周元說。
“小同誌，好好認字，多學點文化。”營長拍著任明智的頭說。
桃花已經漂落了，桃樹上長出了青青的嫩葉。北方說三月桃花開，四川的三月桃花已經開敗了，正是杏花、楊梅盛開的時候，一路上都可以看到正在日頭底下迎風飄舞的杏花和楊梅花，還有叫不上名字的各種野花。就是這些花花草草，把這一帶的山景襯托的更加美麗了。