其實仔細深入思考下去不難發現，財富、名利等外在指標往往是社會整體意識強加給個人的鏡子、標尺和參照物。在李開複的看來，大多數追求外在名利的人都在竭盡全力模仿他人的成功，從而忽視了自己的特點、潛能和興趣，一次又一次地重複著“東施效顰”的鬧劇。
如果一個人迫於家長或社會的壓力，將考試成績、財富、名利當做自己終生奮鬥的方向，那麼，這個人做的多半不是自己真正喜歡的事情，他把這件事做好並因此而獲得成績、財富、名利的可能性也幾乎為零。相反，那些追逐自己的興趣、愛好，善於發現並發掘自身潛力的人更容易得到財富和名利的眷顧。李開複就是這樣，他所做的是自己真正喜歡的事情，所以他更加有動力和激情將事情做到近乎完美的地步，所以他能從中獲取財富和名利，也得到了快樂和幸福。
國內大學教師曾告訴李開複說：“優秀是有標準的，我們有一個給學生打分的指標體係。”這種給人才貼標簽、分類別，給成功評等級、定指標的做法在國內教育界是很普遍的。從幼兒園和小學開始，老師們就將學生們簡單地劃分為“好學生”和“差學生”兩種類型，就好像他們是分別從兩個不同的模子裏倒出來的一樣。
美國教育界的思維方式恰恰與此相反。有一次，一位中國家長問美國某大學的校長：“你們學校裏有多少好學生、多少差學生？”校長誠懇地說：“我們這裏沒有差學生，隻有個性特點不同的學生。”
每一個人都有自己的特長和潛質，在多元化成功的模型中，隻要主動選擇，每個人都有成功的機會。
成才沒有公式可以套用。試圖用成功個案總結教育規律，或尋找某些成才“捷徑”，都有失偏頗。
曾有這樣一個事件：複旦附中高三女生湯玫捷，在校成績排在100名左右。在國內的許多老師看來，湯玫捷不是一個特別出色的學生。但是，湯玫捷因為自身優異的綜合素質，成為2004年唯一被哈佛大學提前錄取的中國學生，並獲得全額獎學金。
湯玫捷的成功頓時在社會上引起強烈的反響，來自上海的“哈佛女孩”炙手可熱。那段時間湯玫捷每天都會接到不少電話，希望她出書介紹成功經驗。但湯玫捷告訴記者，她不願出書，不願把自己的經曆簡化成抽象的“成才公式”，因為“我們是野生植物，不是園林植物。每個人獨特的優點就是自信的源泉”。
有的學生某個科目非常優秀，適合做科研、開發等工作；有的學生組織能力、社會活動能力特別強，適合做組織或管理工作。沒有必要也不可能要求所有學生都按照統一標準設計自己的人生。相反，如果能為每個學生提供個性化的、因人而異的引導和幫助，整個社會的人才類型就能得到極大豐富，人才質量也將得到大幅提高。
複旦大學附中的校長認為優秀學生並非是靠某種“教育模式”培養出來的，而是在營養均衡的土壤中脫穎而出的，因此，學校應該營造寬鬆的氛圍，提供豐富的課程和活動讓學生選擇。例如，多布置一些“開放式”的作業、鼓勵學生開展社團活動等，以便讓每個學生都能發現自己的潛能，發揮自己的特長，找到成功的支點。
正因為成功是“做最好的自己”，所以，每個人都有條件在超越自我的基礎上不斷取得成功，李開複就是這樣做的。他因為這樣一步步走向成功，成了一位具有世界影響力的管理者。平凡的你我也是如此，如果“做最好的自己”，就會影響自己所處的世界，影響自己的未來。
沒有與世隔絕，就時刻準備驗證蝴蝶效應
一隻蝴蝶在巴西扇動翅膀，有可能在美國的得克薩斯州引起一場龍卷風。蝴蝶效應告訴我們，一個微不足道的動作可能產生驚人的影響。所以，隻要自己沒有與世隔絕，一舉一動就處在世界的生產鏈條上，時刻準備驗證蝴蝶效應。
生活中，往往含有一些酵質。假如酵質膨脹了，就會使生活產生劇烈的變化，從而影響命運。
查爾斯·狄更斯在他的作品《一年到頭》中寫道：“有人曾經被問到這樣一個問題：‘什麼是天才？’他回答說：‘天才就是注意細節的人。’”
多讀一些名人傳記，你就會發現，名人之所以成為名人，其實並沒有什麼特別的原因，隻不過是比普通人多注重一些細節而已。東漢的薛勤說的“一屋不掃，何以掃天下”令人深思。