紅牆寂寂9350
宮·庭院深深
作者：柏顏
主子有她們所要爭奪的恩寵，奴才也有奴才們要奔的前程。
後宮諸人不外如是。
[一]初蒙聖光
鳶喜在祝嬤嬤的帶領下一步步走向如今炙手可熱的所在——毓秀宮。後宮中人提起裏麵住著的這位小主，兩眼無不放出耗子般的精光：“小小貴人根本擔不起一宮主位，可皇上卻賜了整個毓秀宮給她一個人住。真是抬舉！”
豈止是抬舉——
穿過長巷，進入宮門，剛踏進內室一股清雅流水香就漫不經心地湧進鼻息，鳶喜識得那是太宗最寵愛的薑妃親手所製，名貴非常。
鳶喜行了個大禮：“慕貴人吉祥，奴婢叫鳶喜，是內務府新指了過來服侍小主的。”
慕貴人剛從小憩中醒來，倚在白緞狐皮鋪就的睡榻上慵懶地打了個嗬欠，眼波透過珠簾悠悠蕩蕩地漾過來，漫不經心打量鳶喜一眼，轉瞬視線又移到那些皇帝新賞的珠翠闌珊上。微揚了揚手：“本宮嘴裏沒味得很，你便去燉些雪蛤罷。”
“是。奴婢這就去。”鳶喜極謙恭地打了個千兒，退出去。
鳶喜到小廚房才知道並不是尋常禦膳房片好的雪蛤幹，而是養在泉水裏活蹦亂跳的活物，一時有些怔忡。祝嬤嬤繞進來，支開其他宮人，輕聲道：“犯難了？”
鳶喜不置可否。
祝嬤嬤撥弄著手上那串與她身份極不符的浮花碧璽金絲手釧，語似貼心道：“雪蛤滋補，所費工夫煩瑣，更何況，雪蛤那味兒當真是越吃越膩，尋常都是用來解辛辣酸味一味甜津。這會兒你就是做得再好，慕貴人不會有胃口。”
祝嬤嬤貌似無奈歎口氣：“看樣子，慕貴人是不打算留下你。”
說話間，鳶喜已經利落地處理那些活蛙，剪開小腹，取出奶白色蛤油，兌著牛乳來回攪拌。
“讓不讓我留下是小主的主意，能不能留下，卻在我自己的本事了。”這話從一介宮女口中說出已極是倨傲，而鳶喜臉上卻隻一味的卑微恭敬。祝嬤嬤不覺拊掌，微笑道：“好，好，不枉我力薦你。”
鳶喜捧著燉好的雪蛤粥回到暖閣內，流水香的味兒又重了幾分。慕貴人仍舊半躺著，一名宮女跪在地上用象牙小槌輕輕地捶打著她微微浮腫的小腿。
慕貴人漫不經心地攪拌了幾下，略嚐了嚐立時吐出來，剩下小半盞悉數傾倒在正捶著腿的宮女身上，一截手臂燙出觸目驚心的紅。
“你就是拿這種工夫敷衍本宮？！”
眼看慕貴人要對鳶喜用刑，夜幕如斯中一道明黃色正款步進來。
慕貴人斂住怒容，頃刻間換上一副含羞帶怯的臉，媚笑道：“皇上這個時候怎麼過來了，也沒叫人通傳一聲。”
“怎麼，你不高興？”
皇帝明顯是剛批完折子，隻著了常服，明黃色的長衫於腰間係一條龍腰，越發襯得身材頎長，周身籠罩著淡淡的龍涎香。麵容俊美而威嚴，透著少年帝王獨有的微微青澀和無上尊貴。
“哪有，”慕貴人攙皇帝到軟榻坐下，嬌羞道，“皇上慣會取笑臣妾。”
皇帝挽過她的手，關切道：“怎麼手這樣涼？朕不是前幾日才命禦膳房送來雪蛤給你滋補身體，可用了些？”
“皇上本是一片好意，可這雪蛤名貴，不是什麼人都能烹製得當，這不，被糟蹋了好一些。”說話時，委屈地望了鳶喜一眼。
鳶喜端著湯蠱已經跪了許久，頗為吃力，強忍道：“雪蛤不符小主口味，是奴婢無用。”
“既自知無用，就從哪來回哪去罷。”慕貴人毫不猶豫地擺擺手。
然而，鳶喜並沒有立刻退下，而就在這個空隙裏，皇帝看住她緩緩道：“且慢。拿來給朕嚐一嚐。”
鳶喜立刻伺候皇帝用了一碗，皇帝細細品來，竟一口氣喝完還複添了一碗。
慕貴人見狀趕緊阻止：“皇上，這雪蛤多食生膩，太過甜津可不利消化。”
皇帝滿足地喝下最後一口，也不理慕貴人，隻是與鳶喜說話。
“讓朕猜猜，這裏麵放了百合、沐芝、靈鬆，還有八厥？”
鳶喜恭敬一拜：“皇上都說對了，除此之外，湯料是用筍尖烏雞湯細細熬製而成……”
皇帝頷首拊掌：“因此，這蠱雪蛤羹才吃得這樣香氣四溢，鮮美異常。”
鳶喜低眉俯首道：“謝皇上誇讚。”
皇帝端起茶杯轉向慕貴人：“內務府倒是辦事得力，給你挑了這麼個廚藝上乘的宮女來伺候，你可要好生養著。不過，”皇帝略喝了一口茶，不動聲色道，“方才你說這雪蛤甜膩，不知是你否味覺錯亂，得空還得請太醫來瞧瞧。”
慕貴人在一旁聽皇帝與鳶喜說了這麼許多，早已冷汗涔涔，這下聞得皇帝口中責備之意，更有些慌了，“臣妾……恐怕是胃口不佳，這幾日……”
皇帝沒聽她講完，已經起身：“罷了。”
慕貴人急切道：“皇帝今晚不留下來陪臣妾嗎？”
“朕回養欽殿批折子，你歇吧。”
皇帝剛走遠，慕貴人起身就給了鳶喜一耳光：“在本宮眼皮子底下裝乖賣巧，是活得不耐煩了嗎？”
[二]子嗣
殿中央那鼎焚香爐靜靜地燃著，流水香的芳澤越來越濃地淌出來。
鳶喜臉上火辣辣地疼，仍然隱而不發，聲線平穩道：“小主疑心奴婢，奴婢就是受天大的委屈也無所謂。隻是，小主可得當心腹中龍子。”
慕貴人以為自己聽岔了，指著她狐疑道：“你說什麼？”
“奴婢瞧著小主麵帶倦意，小腿浮腫，食不知味，且麵色極為紅潤——殿內所點流水香中有一味能使人清然明朗。但若孕婦聞了隻會血氣上湧，胎像大動。實在不利。”
鳶喜說了這樣一大篇，慕貴人隻聽進去一句，又疑又喜：“你是說本宮懷有身孕？”
鳶喜微笑篤定道：“小主若是不信，大可宣太醫來瞧瞧便知真假了。”
祝嬤嬤高興之餘又含了一抹猶疑，但很快就被掩飾過去：“要是真的小主可就大喜了，奴婢這就請範太醫去。”
[三]惠妃
祝嬤嬤最先去的卻不是太醫院，而是一處冷僻蕭條的所在。
蔥蔥鬱鬱的破敗宮闈後，早有一名一身黑衣連頭上也戴著黑色鬥笠的人等待著。
“奴婢見過惠妃娘娘，惠妃娘娘久等了。”
黑衣人微微頷首，親自扶起她：“什麼惠妃，如今本宮原是小小貴人都不如的。”
祝嬤嬤連忙寬慰：“娘娘何必妄自菲薄，咱們細細籌謀，總有複寵一日。”
惠妃握緊祝嬤嬤的手，竟含了一層蒙蒙的淚：“真會有嗎？”
自從新帝登基第一年，惠妃之父在朝堂上公然反對為太後新修宮邸一事，惹怒太後，不過數月就被幾名老臣齊齊彈劾，下了大獄。惠妃心急，去求皇上，沒想到太後也在，當即就被太後以“後宮怎可幹政”為由打入冷宮。
錦簇繁華容易過，冷宮淒清仿千年。
不過兩年光景罷了，惠妃早已不複當年新帝登基時冊封為妃時風華正茂，寵冠六宮。祝嬤嬤尤記得她收拾細軟往冷宮去的那一日，哭得鬢發淩亂，脂粉殘妝，就那樣跪在雨中整整五個時辰，終於得見聖顏。
然而，皇帝金口玉言，怎可朝令夕改。
她是那樣爬到皇帝腳邊，極盡哀哭，就連當時隻是路過的鳶喜無意間看見了也忍不住動容。
皇帝亦是鬱然：“你身子向來不好，最不能受寒，何苦執意如此？”
她奮力仰起臉，任千萬顆豆大雨點爭先恐後地拍打在那桃花般的容顏上。強忍著苦楚戚戚道：“皇上若是真疼愛臣妾，就請皇上再疼一疼臣妾，別叫臣妾去冷宮，別這麼對臣妾的阿瑪，他即便有錯，也是對皇上的一片忠心啊！”
皇帝聽著她到份兒上仍口口聲聲念著自個兒，議及朝政，太陽穴上青筋突突跳起，瞳孔裏也有明火躥起，語氣陡然冰冷，一腳掙開她雙手的牽絆，肅色道：“嶽公公呢？”
一名太監立時出現，還沒來得及行禮，就被皇帝踹倒在地：“朕讓你親自送惠妃去冷宮，你卻讓她在這兒淋雨！這點差事都辦不好，朕看你也是不中用了！”
隨著一聲令下，即便這太監鬼哭狼嚎著求饒也無用，惠妃眼睜睜看著伺候了皇帝十來年的太監就在邊上被亂棍打死，便再也哭不出聲來，乖乖地入了冷宮。
兩年裏，皇帝從未踏足冷宮一次，後宮中也無人敢提及“惠妃”這兩個字。
唯有曾受惠妃恩惠的祝嬤嬤，兩年來倒是十分盡心。
惠妃念及此，不由得握緊了那雙手幾分：“本宮身在冷宮，是萬萬也不能的了，一切都要依仗嬤嬤。”說著從懷中取一支攢珠花釵殷勤地塞到祝嬤嬤手中。
祝嬤嬤不動聲色地揣入懷中，恭敬道：“奴婢定對娘娘忠心不貳。”
客套之後，該入正題，惠妃問道：“皇上還是很寵幸那個慕貴人嗎？”
祝嬤嬤略遲疑道：“不過貪新鮮罷了。”
“已經一年了罷。”惠妃猶自感傷，“她很美嗎？”
“自然不及娘娘風華。”祝嬤嬤此言不假，即使經過流光洗練，那副傾城之容在月光映襯下反而更顯清逸飄然。