克萊弗和米亞兩人喝水休息了一下，示意書記官請下一個案子的嫌疑人進來。書記官道：“剩下的這件懸案沒有嫌疑人，事情的經過非常清楚，隻是不知道該判誰有罪。”
米亞道：“哦？什麼案子這麼難判？”
書記官介紹案情道：“有一個部族的三個人帶著馬群去北方牧馬，結果遭遇了狼群，所有的馬和補給都丟失了，隻能靠隨身帶著的水袋活命。他們徒步往營地方向走。當天晚上，一號牧民決意殺死三號牧民，於是他趁三號牧民睡覺的時候在三號牧民的水袋裏投了毒。同時二號牧民也決意殺死三號，他就偷偷地在三號牧民的水袋上鑽了一個小孔，讓袋裏的水慢慢漏掉，想渴死三號。當然，二號牧民並不知道三號牧民的水袋已經被一號牧民下毒了。水袋裏的水當晚就漏完了，三號牧民也在幾天後因為沒水喝而渴死。三號牧民的死當然是人為的，現在的問題是，到底誰該為三號牧民的死負責？”
米亞和克萊弗也陷入了沉思。一會兒後，米亞說道：“確實很難判斷到底是一號還是二號該為三號的死負責。不過非要我說的話，我認為二號是凶手。因為說到底，三號的死因並不是中毒，即使一號不下毒，三號也會因為二號而送命。”
克萊弗道：“你說得很有道理，不過以我的觀點，一號才是真正的凶手。二號的所作所為並不會影響結局，當一號下毒以後，即使二號不在水袋上鑽孔，三號也會送命。無論是否出於本意，二號所做的是讓三號沾不到下了毒的水，這無論如何總不是在殺他，甚至可以說是延長了三號的壽命。”
書記官在一旁道：“兩位爭執的正是我們所犯難的地方，一號和二號似乎都有理由為三號的死負責，但這理由卻又不是特別充分。”
帳篷裏的牧民們也議論紛紛，各有各的看法。克萊弗道：“既然誰也不能說服誰，隻好采用投票的方法了。誰被更多的人認為該對三號的死負責，就判誰有罪。”
書記官為難地看看長老，長老微微點頭，書記官道：“既然兩位的意見不一致，那也隻好由全體投票決定了。”
書記官嚴肅地把案情向帳篷裏的全體牧民重新宣講了一遍，接著問：“認為一號有罪的請舉起左手來。”書記官數了一圈，有三十七個人認為一號有罪。書記官又問道：“認為二號有罪的請舉手。”數了一圈，有三十五人。書記官示意大家把手放下，宣布道：“由大家的投票決定，一號犯有投毒殺人罪，今天下午執行死刑。”
米亞驚訝道：“死刑？”
書記官道：“是的，既然是殺人罪，就要以死抵罪，以命償命。”克萊弗也不出聲，這顯然是他剛才沒有想到的。
審案大會圓滿結束，長老設宴招待了克萊弗和米亞兩人，王子和斯瓦德則被當做是隨從，順便也招待了。席上，長老正式提出讓克萊弗接任部族長老的提議，克萊弗連忙推辭，牧民們則百般請求，直到知道克萊弗並不是部族成員後才作罷。最後給了克萊弗一個“榮譽長老”的頭銜，歡迎他隨時回來。
用過午飯後，眾人便簇擁著長老向營地外的行刑場前進。書記官既然知道了克萊弗不是本族人，自然就注意對本族的一些習俗多加介紹：“我們對待死刑犯有個習俗，長老會給他一個選擇死法的機會。死刑犯在行刑前需要作一個陳述，如果這個陳述是真的，他就被處以絞刑；如果這個陳述是假的，他就被處以火刑。說起來這個習俗可能和詛咒地洞的惡魔詛咒有關呢。”
克萊弗隨口應著，心中卻是在為自己的莽撞後悔，雖說一號是通過全體牧民舉手表決被判死刑的，但和自己脫不了關係。旁邊米亞的心情也很沉重，從某種意義上來說，他和克萊弗是同樣的，當時都隻沉浸在斷案的興奮中而對結果預料不足。在斷案的時候隻會為自己的論點尋找有力的論據，但當知道有罪的一方會被判死刑後，兩人又互相覺得對方的論點有一定的道理。
來到刑場，那個一號被綁在一根木樁上正大聲叫喊：“他始終沒喝過一點點毒藥，在這種情況下，怎麼能說我有投毒殺人罪呢？”接著便開始懺悔起來。
克萊弗轉過頭悄悄地對米亞說道：“你想辦法救救他吧。”
米亞也正有此意，想了一下後靈機一動道：“有辦法了！還記得剛才書記官說的嗎？在行刑前，犯人要說一句話，通過這句話的真假來決定行刑的方式。我們可以在這句話上想辦法。”
克萊弗也想起來剛才書記官似乎確實說過這樣的話，微微一笑道：“原來如此！嘿，這個習俗其實是個很大的漏洞啊，我們要是利用了這個漏洞，以後被判死刑的人可就都要照著學了。”
“那也沒辦法，救人要緊。”米亞便上前站到了一號身前，低聲說了些簡短的悄悄話。圍觀的牧民們並沒有覺得有什麼奇怪，都以為米亞是在安慰對方。一號在聽完米亞的話後果然平靜了下來，也不再大聲叫喊，低頭懺悔的樣子。
書記官看看時間差不多了，便對一號高聲道：“你現在有個選擇行刑方式的機會。你可以說一句話，如果是句真話，你將被執行絞刑；如果是句假話，你將被執行火刑。現在你可以作出自己的選擇了。”
一號仰天大笑了一會兒，然後說道：“我會被燒死。”