2003，美國和英國以薩達姆政權和恐怖組織基地有聯係，並違反聯合國決議，擁有大規模殺傷武器為由，向薩達姆和他的兩個兒子下發了最後通牒，要求他們在3月20日之前離開伊拉克，否則將對伊拉克實施武力打擊。
雙方兵力分析
聯軍
戰前美軍在海灣地區部署的兵力已達到22.5萬人。美軍101空降師和第六艘航母前往海灣，B-2轟炸機也已接到部署命令。另有將近100艘戰艦部署在海灣和地中海。
美軍在海灣地區兵力部署的具體情況如下：
科威特：超過11.1萬兵力。其中很多士兵都在伊拉克邊境的沙漠地區接受過作戰訓練。其中第三步兵師和海軍陸戰隊第一遠征軍將是美軍從南部進攻伊拉克的主力。駐紮在科威特的還包括82空降師的作戰旅。
沙特阿拉伯：約7000兵力。大部分空軍都駐紮在位於利雅得南部的蘇丹王子空軍基地。據報道，由於沙特默許美軍使用蘇丹王子基地的空軍行動中心，美軍派往沙特的兵力顯著增加。
卡塔爾：約7000名軍事人員。大部分駐紮在多哈西南部的烏戴德空軍基地和賽利亞軍事基地。美軍還在賽利亞建立了一個指揮總部。
巴林：5000兵力，大部分為海軍。美國第五艦隊總部設在巴林，是美軍在紅海、海灣和阿拉伯海地區所有軍艦的指揮中心。
阿聯酋：1200名軍事人員。阿聯酋是美國軍艦的補給站。
土耳其：2000名士兵。美英飛機從土耳其南部的因斯裏克空軍基地起飛在伊拉克北部的“禁飛區”進行巡邏。過去大約有50架飛機曾駐紮在此。
約旦：戰前約旦表示不允許美國利用其領土攻打伊拉克。但美軍將在約旦部署“愛國者”反導彈係統，以防安曼遭受導彈襲擊。
吉布提：1600名反恐特種部隊官兵。一個特種部隊指揮部設在“惠特尼山號”兩棲登陸艦上。
阿曼：3000名美國軍事人員。阿曼的港口和空軍基地為美軍進軍海灣和阿富汗提供了重要的中轉站。
阿富汗：1萬美軍，部分來自82空降師。
此外，另有大約4000名美軍駐紮在中亞國家和巴基斯坦。
海軍：
美軍在海灣地區的艦隊擁有大約4.6萬名海軍和海軍陸戰隊官兵。“小鷹”號航母已抵達海灣，與“林肯”號航母和“星座”號航母會合。與此同時，“杜魯門”號和“羅斯福”號航母在地中海待命。美國歐洲司令部的2.3萬名海軍官兵大部分都被部署在這兩艘航母上。“尼米茲”號航母於3月3日從聖地亞哥出發，替換“林肯”號。由“硫黃島”號直升機航母率領的兩棲作戰小組也將於4日離開弗吉尼亞。基地設在英國的美國第五艦隊擁有24艘戰艦、20艘兩棲戰艦和10艘供給艦。基地設在意大利那不勒斯的美國第六艦隊擁有大約34艘軍艦，其中包括兩艘航母。
另外英國派兵約4.5萬人
伊拉克
42.4萬人，其中陸軍37.5萬，空軍3萬，海軍僅2000人。此外伊拉克擁有一支4.5至5萬人的準軍事部隊，其中安全部隊約1.5萬人、內務警察約2萬人、薩達姆突擊隊1至1.5萬人。但由於戰前伊拉克宣稱軍隊已“化整為零”，散落於普通民眾當中，所以，數字的真實性無法得到驗證。