書中有一個人物外號叫“奴隸”，後來死掉了。他曾對另一個外號叫“詩人”的男孩說：你是我唯一的朋友，我之前認識的人都算不上朋友，你是唯一讓我想和你待在一起的人。這話聽上去有點像同性戀告白。在軍校的雄性氛圍中，人人都覺得友誼必須以一種粗暴的方式表現，這樣的表白顯然太娘娘腔了。怎麼才算是真正的男子漢呢？小說中有一個教官想秉公嚴查學生們的違規事件，卻遭到校長反對。校長說，在軍隊裏首先必須學會如何做一個男子漢，而真正的男子漢是抽煙、酗酒、賭博、嫖妓樣樣都來的。學生們心知肚明，做這些事萬一被抓住了就得退學，但是想成為男子漢，就必須甘冒風險。
有一個學生偷考卷作弊，被發現後他一個人承擔了所有過失，沒有供出同夥，最後被逐出校門。他被認為是英雄好漢。“詩人”為了給朋友報仇甘願犧牲自己，也被認為具有英雄氣概。其實這些男子氣概是在一種扭曲的狀態下養成的，比如“詩人”為什麼要去替朋友報仇？與其說是講義氣，不如說是內疚，因為他不久前搶了朋友喜歡的女孩。男孩們的頭頭“美洲豹”看上去最勇敢、最粗暴，但在他的回憶裏充滿了小時候在家裏被虐待的情景。他一直生活在緊張和恐懼中，日後那些勇猛張揚的打架行為不過是對懦弱過往的一種反叛。小說中的每一個人物都相當複雜，也很具有說服力，我們仿佛看到了年輕時代的自己，那些有過男校經驗的讀者甚至可以從中嗅出熟悉的氣息。更重要的是，男校的種種處境其實也是社會的縮影，讓我們看到每一個人在高壓下的反抗或順從，而這種反抗就是所謂男性氣質的表現。
（主講梁文道）
《中國套盒》
小說的形式問題
那是一種欲望，就像寄生在人身上的絛蟲，它吸幹你的血液和營養。
略薩是一位學者型小說家，擁有博士學位，同時也在多所大學教書。這樣的人談起小說，總令人擔心會不會學究氣十足。今天的所謂文學理論晦澀深奧，已經成了一種文字遊戲。不過略薩的這本《中國套盒》非常受歡迎，幾乎在全世界成了研究文學的入門必讀書。
這本書的副標題叫《致一位青年小說家》，非常平易，像是回答一個青年人的問題，但其中的道理恐怕從事文學創作的人都會感同身受。比如，作者談到才華問題，文學創作當然需要才華，但什麼是才華呢？作者認為才華源於一種反抗情緒，是向往另一種生活的人對現實的批評和拒絕，他們用自己的想象製造出另一個理想世界。
什麼又是反抗呢？作者說那是一種麵對現實的懷疑態度，從事藝術創作的人如果不是出於對現實的不滿或懷疑，又怎麼會墮入另一個想象世界呢？就連寫實主義也是為了表達對現實的不滿，想呈現一個比現實更美好的未來現實。而關於文學創作的能力，作者也有一個形象的比喻。他說那是一種欲望，就像寄生在人身上的絛蟲，它吸幹你的血液和營養。二十世紀六十年代，略薩住在巴黎時，認識了一位西班牙畫家和電影工作者瑪利亞。有一天他們在小酒吧聊天，瑪利亞坦率地說：“你以為我和你一起逛書店、討論電影是因為覺得這樣很快活嗎？錯了，我做這些事是為了我身體裏那些絛蟲，我生活中的一切已經不是為了我自己，而是為了它們，我隻是個奴隸而已。”
這番話讓略薩大為震驚，但細想一下，這難道不是所有從事文藝創作的人共同的病症嗎？作者說，曾經有人問他，應該如何選擇小說題材，因為他不知道該寫什麼。略薩說，這就很奇怪，如果你不知道該寫什麼，為什麼要寫作呢？小說家不選擇題材，而是被題材選擇。他之所以寫某些事情，是因為某些事情出現在他的腦海裏。當然在這個過程中，作家有相對的選擇自由。無論如何，與形式相比，題材的分量要小得多，作家更應該對文學的形式負責。
《中國套盒》講的就是小說的形式問題，比如風格處理、敘事角度，以及人稱、時間、空間等。略薩被稱為“結構寫實主義”大師，雖然他本人不太接受這個稱呼，但也表明他的寫作技巧確有高明之處。其實，略薩所使用的一切技巧都是早就存在的，隻不過他能夠一以貫之地用，並且用得很巧妙。
略薩會使用很多花哨的技巧使故事的結構具有豐富的層次，這種結構小說的方法就像中國古代的套盒一樣，拉開一層小抽屜，底下還有一層，每層都可以裝點什麼。小說的敘事也是如此，你可以在一個故事中再加進另一個故事，它們不是單純的並置，而是故事中的故事，是一種迷人的互相影響的聯合體，具有意義模糊複雜的共生效果。
還有一種結構手法叫做“隱藏材料”。當然，這也不是略薩的發明。據說海明威就冒出過這種想法，在他正在寫作的故事裏突然取消了一個重要情節，比如主人公自殺死了，然後就剩下一片意味深長的沉默。