雅歌塔於2011年去世。她在匈牙利出生長大，1956年蘇軍入侵匈牙利時，和丈夫逃到瑞士，之後就在瑞士居住、寫作。她住在法語區，小孩也生在那兒。她給孩子們念法語故事，順便自己學法文，居然就這樣成了一位用法語寫作的作家。《惡童三部曲》被公認為當代法語文學的經典。
《惡童三部曲》的第一部《惡童日記》采取了一個非常獨特的敘事角度。一般小說都采用第一人稱“我”--主人公講述，或第三人稱“他”--好像有一個全知的敘事者從上而下或者從旁觀看。《惡童日記》采取了“我們”的人稱形式。“我們”是一對雙胞胎兄弟，在這本書裏，你看不出他們叫什麼名字，也看不出他們之間有什麼分別。他們似乎永遠在一起，永遠一起說話，一起行動。
故事發生在“二戰”中某個不知名的中歐國家--讀者或許會猜測那是作者的故鄉匈牙利，這個國家被外國軍隊--很明顯就是納粹德國--入侵。雙胞胎的父親被征去當兵，母親跟一個軍官走了，丟下兩個小孩給外婆照顧。而外婆是小鎮上出了名的“老巫婆”，大家都說當年她毒死了自己的丈夫。兩個外孫一直被她罵成“狗娘養的”，因為她跟女兒關係很差。
兄弟倆雖然住在外婆家，但深有寄人籬下之感。他們活下去的方法就是兩個人不斷練習種種來日必備的生存技巧，比如挨打，兩人互相用皮鞭抽對方，然後問痛不痛；互相辱罵對方，看受不受得了；甚至去做一些斷食練習、沉默練習……種種匪夷所思的練習都被他們想出來，為的是要磨礪自己的神經，使自己堅強。
書中有一段這麼寫道：“我們可以互相辱罵，不在乎別人，然而我們心裏仍舊有一些令人難忘的話語，母親以前常常喚我們‘親愛的’、‘我的愛’、‘我的寶貝’、‘親愛的小寶寶’。每次想到這些字眼，還是不免熱淚盈眶，這些溫柔的話是應該忘記的，因為以後不會再有人這麼叫我們了，而這些回憶如此沉重，讓我們喘不過氣來。”
兄弟倆也一直不停地跟對方講：“親愛的，我的愛，我愛你們，我絕不離開你們身邊，我隻喜歡你們，永遠永遠，你們是我的所有。”不斷重複這些話，讓這些字眼逐漸喪失它們的意義，以便減輕痛苦。
在做過各種練習之後，他們變得非常抽離、冷靜，甚至不帶人性。他們為了練習殘酷可以去殺害各種小動物，割斷它們的喉嚨，或者把它們淹到水裏。事實上，後來他們真的嚐試過割斷人的喉嚨。
他們有一個要好的朋友叫“小兔子”，是個兔唇小女孩，有點傻，常常被人欺負，兩兄弟經常想辦法保護她。“小兔子”常常去小鎮上看一位老神甫--一個常常教訓兩兄弟要讀《十誡》的人，她掀起裙子讓神甫撫摸她的下體，然後拿到一些好吃的東西或錢。
“小兔子”後來的遭遇相當悲慘：德國軍隊走了，蘇聯軍隊來了，她走上街頭歡欣鼓舞地招呼那些蘇軍士兵來輪奸她。她一邊被輪奸，一邊還傻乎乎地大叫“好舒服”，最後就這樣死掉了。神甫的女傭是個性感的女人，待兩兄弟非常好，看他們和外婆住在一起不洗澡，又髒又亂又臭，就帶他們回家洗澡，然後自己也脫了衣服和他們一起洗，叫兩兄弟一人一邊親吻她的乳房。有一天，經常送兩兄弟靴子穿的皮鞋店老板，因為是猶太人，要被送去集中營。運送途中，他們看到一隻瘦小的手伸出來，向街邊一個女人要麵包，這女人就是喜歡讓他們親她奶頭的那個女傭。女傭戲弄猶太小孩，說給他麵包結果又不給。兩兄弟看了懷恨在心，居然把這女人炸死了。
從這些故事中，你很難判斷兄弟倆是好還是壞，他們一點也不仁慈，甚至非常可怕，但有時又會冒出一些正義感，並且夾雜著孩子的天真想法。比如，外婆不準他們上閣樓，他們偏偏要上，上去之後又怕外婆發現，就把通往閣樓的樓梯切斷，讓外婆跌成重傷，從此再也不能爬樓了。
這本書雖然以第一人稱複數來講述，但敘述非常冷靜，仿佛在說別人的故事。到了戰爭末期，媽媽終於回來找他們了，同時也帶回了新認識的軍官以及和軍官生的小孩。這軍官是個納粹，也就是說，媽媽已經嫁給敵人了。兩兄弟不肯跟媽媽走，要跟外婆在一起。爭持中，一顆盟軍炸彈落下來，正好落在他們家院子裏。
書中這樣描述：“整個場麵血肉橫飛，軍官咒罵了幾句便跑回他的吉普車，然後駕駛吉普車急速離去。我們看著媽媽，她的內髒全露出來了，她全身都是紅紅的，那個娃娃也是。媽媽的頭掛在炸彈炸開的大洞裏，她的眼睛張開而且還充滿淚水。”兩兄弟一起把媽媽埋了。等這事平靜下來，他們的表姐從鎮上回來，問他們發生了什麼事。他們說：“對，一顆炸彈把院子炸出一個大洞……”好像什麼事都沒有發生過。
爸爸也在戰後回來了。那時候冷戰開始，鐵幕落下，邊界被封鎖起來。爸爸想穿過邊界逃到鄰國去，離開這個不自由的中歐小國，但邊界不隻有鐵絲網和衛兵，還有地雷陣。爸爸期望這兩個常年住在邊界的兒子能夠有辦法幫他離開。兩兄弟安撫爸爸說他們有辦法，領著爸爸一路走到地雷陣附近，然後讓爸爸走過去，結果爸爸一走過去就被當場炸死。原來他們是故意設計要爸爸炸死在第二道鐵絲網的附近，然後其中一個人就可以踩著爸爸的屍體躲開地雷逃出邊界，而另一個人則留在外婆家。書的末尾，“我們”終於分開，變成了兩個“我”。