《2050人類大遷徙》
巨大而緩慢的地球轉變
羅倫思·史密斯（laurencec.smith），美國加州大學洛杉磯分校地理學教授，古根漢學術獎得主，曾赴美國國會報告北半球氣候變化可能造成的衝擊。他的研究也出現在“聯合國政府間氣候變化專門委員會第四次評估報告”上。
如果你觀察自家後院的蟲、魚、鳥、獸，或許你會注意到，這個世界上的動植物已經漸漸往緯度和海拔較高的地方遷徙了。
當我們談到人類的滅絕或者麵臨大災難時，不一定要想象那是小行星撞擊地球之後所有物種一起死掉的景象；有時候也可能是一種非常緩慢的過程，比如氣候的變遷、人口大爆炸、科技的奇跡般發展--人工智能超出了人類智慧，然後把人類幹掉，等等。
《2050人類大遷徙》的作者羅倫思·史密斯是美國加州大學洛杉磯分校的地理學教授，他從四個因素預測了2050年後地球的模樣。這四大因素分別是人口變化、自然資源的變化、全球化以及氣候變遷。
首先是人口分布及變化趨勢，這是影響一個國家經濟發展最重要的因素。書中提到一個在島嶼上發展起來的城市，過去是英國殖民地，後來獨立了。你以為是新加坡？不是，是尼日利亞的拉各斯。拉各斯一直不能克服人口急劇增長帶來的交通擁擠、貧困髒亂、政府貪腐、自然敗壞、疾病肆虐等城市化問題，現在已有1060萬人口，成為全世界最大的貧民窟。像這樣的大城市很可能會在許多發展中國家出現。書中提到，到2050年，全世界人口將比現在增長40%，達到100億。食物的需求量是現在的兩倍，人類社會將從貧窮的農業社會轉為較富裕的都市社會，世界的財富與權力逐漸由西方轉移到東方。而我們目前就處在這個巨大的轉變中。
一些人口大國也許難以適應這種轉變，並且還衍生出一個新問題：如果到了2050年，墨西哥、中國和伊朗的人口老化到了養老院人滿為患的地步，誰來照顧老年人？除非機器人時代全麵來臨，否則我們還是需要年輕人服務。
基於目前的人口結構，2050年，年輕人口最多的國家就是今天出生率最高的國家，也就是全世界現代化最慢的地區：索馬裏、阿富汗、也門、約旦河西岸、加沙和撒哈拉沙漠以南地區。這些落後地區的年輕人將何去何從？他們會到那些急需年輕人服務的國家嗎？世界會不會出現移民潮？
作者說，如果你觀察自家後院的蟲、魚、鳥、獸，或許你會注意到，這個世界上的動植物已經漸漸往緯度和海拔較高的地方遷徙了。生物學家發現，從加州的墨蠶到西班牙的蝴蝶乃至新西蘭的樹，都有這種現象。據統計，截至2003年，全球所有動植物的分布區每十年就往南北兩極移動六公裏，或者往高處爬升了六米。
此外，從生物氣候學的循環來看，生物的周期性律動時間--如植物抽芽、開花，鳥類遷徙、生育，在過去的三十年裏，每十年就提早四天。這些數據意味著什麼？意味著人類也該往北遷移，某些北部地區的農作物產量會增加，例如北歐南部和俄羅斯部分地區，過去是冰天雪地，現在能夠農耕了。
人口越來越多還意味著我們需要更多的水。當我們最重要的淡水資源--冰川也在不斷融解時，地球到了2050年，不要說喂飽人類，怎樣有水去灌溉農田都成了一個問題。2007年到2009年，加拿大政府資助了一項北極探險計劃，探險人員發現他們的船在夏天就能輕易通過北極的西北航道。這個消息震驚了世界，過去人類一直想要開通的航道，竟然隨著北極冰蓋的融化自己出現了。
冰川的融解會使靠近北極圈的國家擁有更多的淡水資源，假如未來我們要向北歐國家包括俄羅斯買水，世界也許會是另一番景象。另外，北極蘊藏的大量自然能源也會被發掘出來。1991年，加拿大西北領地發現了豐富的鑽石礦藏，使它一夜間從沒有鑽石的國家變成世界上第三大鑽石產地。
北極海域的天然氣含量也非常驚人，盡管現在我們還不知道怎樣取出這些資源。北極區域的好幾個國家，包括過去大家覺得非常愛好和平的加拿大，都開始武裝自己的國家，發展北極防衛計劃。有人很悲觀地預言，未來的北極圈就是下一個中東戰場，俄羅斯、加拿大、冰島、芬蘭、挪威這些國家統統要插手，當然還有擁有阿拉斯加的美國。
可是這本書的作者認為未來大致上是和平的，因為這幾個國家已經展開了密切合作。到2050年全球貿易是否將頻繁地流通於北極海，出現像蘇伊士或者巴拿馬運河那樣的榮景呢？答案是不可能，因為北極的海麵終究是要結冰的，夏天融冰時期，有一些船可以在北極海捕魚或開采天然氣，然後再把這些資源運往更廣闊的市場。事實上，韓國現在已經發明了一種在極地航行的天然氣裝運船。
到2050年，除了冬季寒冷這個缺點外，加拿大、冰島和挪威這些環北極海國家的城市可能會躋身全世界最怡人都市。我們現在看“金磚四國”[1]，到2050年，是不是要看“北極海八國”了呢？