他還在水箱的底部畫上了十六個風向，然後將這條魚放進箱子的水麵上，避開風，好叫他們自然的漂浮在水麵上。
馬植額頭上的汗珠順著眉毛滴滴答答的留下，撲簌簌的滴進水箱裏，他希望這些國子監和翰林院出來的監考官沒有發現他在流汗。
他很清楚，一定要控製好羅盤，在沒有辦法看見星星的陰天或者夜晚還有那驕陽似火的白晝，讓它正確的指示南方並且要確定風向幫助船上的領航員和製圖員確定他們在航海圖上的方位。
他再次檢查了羅帕的構造和每一個操作步驟。
當他把手放在水箱兩邊的時候，他發現看似靜止不動的空氣其實一直在影響著鐵魚。他不得不做出了一些必要的調整才使得魚的尾巴穩定下來，鐵魚正確的指出了南方，他不禁鬆了一口氣甚至忘記了去擦拭掉臉上的汗珠。
等到馬植在不同的地點和水路上演示完這一套流程之後，那些留著白胡子的考官才允許他進一步證明他在天文、地理方麵的能力。
到了晚上，他利用有特殊刻痕和排孔的玉盤辨識關鍵的星宿，尤其是北極星——因為所有的星宿都在繞著他旋轉，就像是天下萬民都在圍繞著他們的天子轉動一樣。
從北極星的位置與他距離地平線的高度，馬植一次有一次的計算著緯度。
盡管這些進行的時候馬植自己也是感到很緊張，但是當他回頭看自己身後很多人都已經被淘汰了，監考官們又再一次允許他繼續的時候，他的心一下子平靜了。
考試的第六天，考官們要求他獨自在一個房間裏，並且給了他一卷絲綢、毛筆、硯台和顏料要求他在守衛的看護下繪製出大明的地圖。
他非常謹慎的拉開那一卷絲綢，十分注意到絲綢上麵的褶皺，這些東西會嚴重的影響到他的筆勢，因為一旦是毛筆落在上麵那痕跡就沒有辦法抹去了。
他準備好顏料以後就開始動筆，握著毛筆的手顯然在微微顫抖著，他不斷的說服自己不要這麼緊張，應當像往常自己拿著石塊在地上繪製那幅早已了然於胸的坤輿全圖一般。
早在開始的時候，那名考官就十分滿意他臨摹宋朝年間的那幅馬六甲海峽的航海圖，在那張細長幾乎和成年男子身高相仿的海圖上——航線沿途有各種不同的海岸風貌，加上要用毛筆繪製出大量的星宿、緯度和風向，所以不管從哪個方麵來看都要比現在困難的多。
他慢慢閉上眼睛，深深的吸了一口氣。然後按照他記憶中的大明海岸線沿著東方的邊界，他在海麵上繪出驚險的黑色浪濤；在內陸點出山形符號然後按照之輩的疏密程度染上深藍、翡翠綠或者是棕色；然後標出城鎮，用彎曲的黃色或者藍灰色線條仔細的描繪鄉村；根據河水的泥沙淤積程度，以各種不同的顏色識別河流的深度；在地圖上劃出一大片回藍，表示廣闊的沙漠地帶；在以毛筆描繪完卷軸四個角落的幾個番邦之後，他用深灰色在整個大明的土地上勾勒出蜿蜒起伏、其實壯闊的黃河和長江。
他別出心裁的在地圖的左下角也就是要他的家鄉——雲南，在這裏他用嫩綠色來繪製山勢，用深藍色來表示自己記憶中的那個湖泊——在悶熱的夏季他和自己的幾個兄弟都會在這裏玩耍嬉戲。
他用驕傲的筆觸描繪著明帝國打跑蒙古韃子之前自己家族管轄的土地上城鎮的建築雖然後來他的家族的男男女女都變成了稻田裏的農夫。
還有村鎮中的那個廣場，在他選擇成為宦官之後的夜晚，就是在這個廣場上他再次見到了那個叫小花的姑娘……
最後他在南京的位置上用明黃色的顏料描繪出了現在他的所在地——紫禁城！
當他再次抬起頭來的時候日光已經變得昏暗了，他朝守衛點點頭表示自己已經完成了。這個守衛把他帶到了一間放置著高大桌案和許多椅子的房間裏，在這裏等待監考官的到來。
馬植依舊低著頭眼睛緊緊盯著自己的雙手，在心裏默默的能夠叫他過上好日子的修長手指，在家鄉的時候曾經被他那幾個身材魁梧的種田兄弟恥笑的手指。
監考官慢慢的走了進來，馬植跪在地上悲傷就好像是被壓了一塊巨石，慢慢的伸出手把自己繪製的地圖呈了上去。