三、童謠
周朝自武王伐紂，即位天子後，十傳至宣王，也經曆了興衰榮辱，血雨腥風。周宣王，字月，15歲登基後，在周召兩公的輔佐下，近賢臣，遠小人，周室赫然中興。但宣王好女色，耽於床弟之歡，亦不免兒女情長，優柔寡斷。尤其近幾年外患稍息，日益好大喜功起來。其實，皇帝是最辛苦的職業，一旦稍有不慎，便使國家陷入萬劫不複之境了。3月初，春寒料峭，宣王遊禦苑，因鎬京城地處中原腹地，氣候偏冷，禦苑內春色全無，荒涼一片，心中不免懊惱，伴駕遊園的大宗伯召虎乃善於察言觀色之人，見皇帝龍顏不悅，便上前進言道：“陛下，您文韜武略，運籌帷幄，如今國泰民安，歌舞升平。臣聞江南之江，有麒麟祥瑞出現，陛下當親赴福地，以顯龍威。況江南目前春光明媚，陛下東遊，亦可陶冶性情，解日理萬機之疲勞也。”宣王一聽，正中下懷，當下便召集群臣，決定東遊江南。
周宣王騎在一批白馬上，見之江城管道兩邊桃紅柳綠，春意盎然；遠處的麥田青青一片，春風拂過，綠濤起伏；又見跪在官道上的之江城官員、百姓們匍匐於地，高呼萬歲，龍顏大悅，心裏不由湧出一股豪情來，“普天之下，莫非臣民；率土之濱，莫非皇土”，這是我的天下，我的子民。
宣王在白馬上猛的一鞭，馬兒吃疼，風似的向之江城城門奔去。隨駕的侍衛官員們、接駕的之江城官員還沒反應過來，管道上已是一路煙塵。
宣王在之江城遊園賞春，風流快活，鎬京皇宮已是滿城風雨。鎬京城內盛傳一童謠“月沒之江，亂國烽煙；白竹花開，日勿相連。”月乃宣王之字，而宣王正東遊之江，此乃不祥之兆。鎬金令尹吉良心內恐懼，於市中抓一小兒詢問。
尹吉良看著跪在堂下的小孩，問道：“那個童謠你知道嗎？”
“知道。”小孩怯怯地說：“月沒之江，亂國烽煙；白竹花開，日勿相連。”
“誰叫你們唱的？”
“3天前，有一個穿紅衣服的小孩來到我們玩耍的地方，教我們唱的”，小孩道：“也不知什麼緣故，全城的小孩一下子都會唱了。”
“紅衣小孩還在嗎？”尹吉良問。
“再也沒看到過他。”
尹吉良沉默許久，喝退小孩，馬上吩咐下屬，全城禁止小孩傳唱，若有唱者，全家收監。
鎬京城的晚上來的早，申時時分，全城已是夜幕低垂，初春的風透過轎簾，吹在尹吉良身上，寒意襲人。
“大人，太史府到了。”轎夫把尹吉良扶下來，尹吉良手一揮，急急地衝進太史府。
太史馬燁把尹吉良拉進內室，斥退左右，低低地道：“尹兄，我昨日夜觀星相，紫微暗淡，情況不妙啊。”
“我聽這全城傳唱的童謠，心內也甚是不安。”尹吉良憂心地道：“今夜會太史，想討個注意。”
太史馬燁和鎬京令尹吉良均是一代忠臣，心寄社稷；且兩人也是至交，肝膽相照，惺惺相惜。
“還是明日覲見皇後，再做計議。”太史道。