四、白竹花
“微臣叩見皇後千歲”，太史馬燁和鎬京令尹吉良跪在薑皇後麵前。
“兩位愛卿平身，賜座，”薑皇後一臉愁容，“尹愛卿，近日京城小兒傳唱之童謠，你可曾聽說？”
尹吉良一驚，皇後也知道了。當下把今日詢問小兒之事一一說來。皇後聽到“白竹花開”時，愁容更深。
馬燁見皇後美麗的臉上那點點憂愁，心中不忍，便道：“皇後千歲，臣夜觀星相，紫微明亮，皇上貴為天子，必得神靈庇佑。那童謠乃市井之言，不必當真，皇後無需擔心。”
“愛卿之言甚是，”皇後秀眉微展，柔聲道：“我朝自皇上少年登基，20年來，賴周召兩公輔佐，國力日強，雖兩公已去，但皇上英明神武，眾卿家精忠報國，周室已複昔日之隆。哀家係柔弱女子，不懂國事。隻求皇上能龍體康健，此乃國家之福也。”
薑皇後乃齊國齊恒公之女，此女容顏美麗，15歲時，選為貴妃後，深得宣王寵愛；她心機頗深，對外不顯山露水，對皇上千嬌百媚。馬燁和尹元吉均是個直腸之人，一直把她當作個母儀天下的好皇後。宣王8年，薑皇後陰死戴皇後。宣王9年，冊封皇後。與宣王生五王子宮磐。宣王東遊之江前，薑皇後已攛掇宣王廢太子宮涅，立宮磐為太子。薑皇後深知宣王沉眠於女色，已外強中幹，來日無多。她必須提前確立自己兒子宮磐的太子地位，。但眼下關鍵之時，鎬京城內童謠四起，心內不由煩惱。最讓她揪心的是3日前宮內的一件怪事，且與童謠的“白竹花開”相和，更讓她愁腸百結。若宣王駕崩於之江，太子即位，則多年心血付之東流，今後也無好日子可過了。薑皇後知道堂下的兩位大臣乃忠義之臣，不管童謠是否應驗，眼下需拉攏重臣，為宮磐即位打下基礎。
“哀家還有一事需與兩位卿家商量。”薑皇後麵色一緊，道：“宮內發生了一件異事，有一個幽居宮內的先王宮人，年60有餘，自先朝懷孕，到今40年，3日前，產下一男孩。嬰兒一出生，雙目炯炯，且手握一束白竹花。”
薑皇後頓了頓，端起茶杯喝了口茶，手指有點顫抖。“原本此乃後宮之事，不必讓兩位勞心，但白竹花與童謠相吻合，哀家心中恐慌，向兩位愛卿討個注意。“
馬燁和尹吉良心中一凜，有這等事！難道童謠真得要應驗了？
“那老宮人何在？”馬燁問道。
“哀家已宣而問之。”薑皇後道：“老宮人答：先王即位之時，有一巨龍降於王庭，口吐痰沫，太史占卜，認為痰沫乃龍之精氣，需藏之。先王命婢子將龍痰用金盤收集，藏於玉櫝。但有一滴龍痰卻濺入婢子口中。那條龍待龍痰收集完後，作人聲桀桀怪笑，騰飛而去。婢子那時才12歲，回寢宮後，腹內疼痛。太醫診斷，言婢子已懷孕。先王怪婢子無夫而孕。囚於幽室。3日前，婢子正臨窗望月，忽見一團火焰衝入婢子喉嚨，婢子腹內痛如刀絞。此時又見一女子手拿白竹花，站在婢子身邊，輕聲道：把花兒吃下去就不會痛了。婢子疼痛難忍，雖心中恐懼，仍依言吞食。果然，婢子疼痛全無，且全身舒坦，那女子瞬間無影無蹤。半夜，婢子產下一小兒。
“那小兒如今何在？”尹吉良問。
“哀家想此乃不祥之物，已命侍者棄之郊外水溝。”薑皇後道。
“快召那侍者前來。”馬燁急急的道。