眾籌與連鎖加盟是天作之合？
資本
作者：JASON DALEY
當湯姆·佩雷斯服役10年之後離開美國海軍的時候，他想找一份執法方麵的工作，但32歲的他在全美申請了超過100個職位，全部失敗。他放棄了夢想，開始在特許經營領域尋找就業機會。
他向位於佛羅裏達州彭薩科拉市的Meineke汽車護理中心遞交申請，很快就成為這家公司的加盟商。佩雷斯知道，運營的第一年注定困難重重。銷售工作進展緩慢或者不可預見的環境變化都可能會輕而易舉地毀掉他的新業務。於是他與Boost A Hero（由特許經營領域的眾籌平台Sprigster提供讚助的項目）簽署了協議。在這個項目中，允許朋友、家人以及陌生人給退伍軍人捐贈現金，幫助他們開設連鎖店。他於2012年春夏期間參與了眾籌平台Sprigster組織的活動，獲得了34名捐助者提供的大約7000美元的投資。盡管這筆錢決定不了事情的成敗，但它確實給他帶來了繼續在這項業務上前行的信心。
“這肯定讓我有了自己的項目被他人投資的感覺，”他說道，“我仍然可以收到來自佛羅裏達州之外的幫助者的電子郵件，同時那些生活在附近地區的捐助者來到店裏，對他們的車輛進行護理。”
這是一個美好的故事，其內容是眾籌如何為特許經營領域提供幫助。
過去幾年，諸如Kickstarter與Indiegogo之類的網站幫助企業家們推出甜甜圈店，生產相冊，製造智能手表，這讓眾籌這種融資模式獲得了惹人注目的關注。從理論上說，眾籌是特許經營最完美無缺的融資工具。而且，由於仍然遭受著看不到盡頭的信貸緊縮所帶來的痛苦，整個特許經營界都渴望與之相擁。
但是目前這一代基於捐贈的眾籌平台與特許經營模式之間的合作並不是特別理想。捐助者對新產品、新創意感興趣，而對為三明治店提供資金不甚感興趣。此外，通過眾籌募集的資金數額較小，通常為幾千美元。對於胸懷大誌的加盟商，他們所需要的銀行貸款或其他融資的規模遠比這高出很多。
但基於股權的眾籌對加盟商非常有用，也就是在眾籌方式中投資者購買小企業的少數股權。去年春天，美國參議院簽署了《就業法案》（JOBS Act），使其成為一項正式的法律。該法案包括一項規定：小企業可以基於眾籌方式，向大眾籌集高達100萬美元的資金。美國證券交易委員會正在製定如何實施該項法律的細則，如果規則是合理的，那麼他們就會為特許經營融資開辟一條全新的道路。
眾籌與連鎖是天作之合
“單對特許經營而言，我們當然相信眾籌具有巨大的潛力。”佛羅裏達州商業律師、Sprigster公司的首席執行官 Mark Mohler說道。目前Sprigster采用了基於捐贈的商業模式，但一旦美國證券交易委員會發布規則，它能轉化為基於股權的眾籌平台。梅肯研究院是一家位於加州聖莫尼卡的智囊團公司，它研究資本市場的創新情況。Daniel Gorfine是這家公司金融市場政策和法律谘詢總監，他還是關於《就業法案》以及證券眾籌等幾份報告的聯合作者。“幾大因素讓眾籌與特許經營成為天作之合。”他說道。“第一，來自加盟商的投資不會超過100萬美元的規模。其次，大部分加盟商像一些小企業一樣，對尋找後期投資並不感興趣，所以不必擔心股權被稀釋的問題。”
他補充道，“但最重要的是，眾籌創造了自然形成的顧客。如果你一開始就擁有100名或1000名本地投資者，他們會是加盟商很好的顧客。”
Gorfine還認為，眾籌會成為特許經營商篩選候選人、評估產品需求的一種新穎方式。“有可能存在這樣一種情況，特許經營商做候選人資格預審時，會視其能否成功以眾籌方式籌集資金而定，” 他說，“在一定地段發展特定專營權的願望達到何種令人向往的程度，這點會反饋給特許經營商。當地社區的人們會告訴特許經營商他們是否希望在這個角落處開設一間咖啡廳。”