連鎖擴張，不止是重複的藝術
投資開店
作者：Jason Daley
大多數經營連鎖企業的人，都在創業初期遭遇過失敗。他們甚至無法經營好第一家店麵，更不用提連鎖了。因為建立一個企業需要付出很多工作，例如開通專門的銀行賬戶、培養抗壓能力，以及每周至少工作80小時等。因此，當Liz McGill在2010年開始建立她的連鎖企業的時候，很多人認為她正在向著災難前進。McGill的Get In Shape For Women是一個小組健身機構，在成立之初，她在馬薩諸塞州開設了10家連鎖店。
但和大多數創業新手不同，McGill曾在美國最大的連鎖機構Supercuts擔任過14年的人力資源副總裁，她曾經幫這家企業將連鎖店麵數量從14家發展到75家。在那些年裏，McGill充分見識到了連鎖經營的力量，並且獲得了大量幫助企業成功的經驗。因此，當她開始自己創業的時候，就給自己設定了可行性非常強的目標。McGill清楚地知道自己將會麵臨繁重的工作，而且短期內將無法看到利潤。同時她還清楚如果自己不斷努力，並有足夠的信心和動力，一切付出都會迎來回報。
McGill說：“經營連鎖企業需要你對工作充滿了熱情，也需要對企業有著從上到下的了解，隻有這樣，你才能成功，讓那些對你有所懷疑的人閉嘴。”
McGill十分幸運，但並非每個人都能像她一樣，擁有在一家連鎖企業工作十幾年的經曆。因此，我們與全美範圍內許多成功的連鎖企業擁有者進行了談話，請他們來分享自己的經驗。
評估你自己
當你成功運營了一家連鎖企業，很多人會認為餘下的工作會很簡單，那就是不斷重複之前所做的工作，擴大連鎖店數量即可。
但事實並非如此。經營多家連鎖店與經營一家連鎖店對創業者的要求完全不同。創業者需要進行客觀的自我評估，以此知道自己是否有能力對多家連鎖店進行管理，是否能夠管理人數眾多的員工。
Tim Lamers是一個來自威斯康辛州的連鎖店經營者，他最近剛剛把自己擁有的連鎖店數量從2家增加到5家。他說：“我現在仍然在學習如何經營多家連鎖店。在經營兩家店鋪的時候，工作也許還比較輕鬆。而當你的店鋪數量變成5家，情況就會變得完全不同。在這個時候，你是從宏觀的角度來看待這些店鋪，這就導致無法完全了解所有店鋪的細節。結果發現，我的天賦和技巧管理兩家連鎖店遊刃有餘，但5家就管不好了。現在我能明白為何許多經營多家連鎖店的創業者都有宗教信仰，因為這是一項需要創業者有著高度信仰的工作。”
保持耐心
位於阿拉斯加Auburn的Darrell Lamb擁有28家快速換油連鎖店。他勸告大家，經營連鎖企業意味著一個長期的過程，從開始到成功需要很久時間。他表示：“你必須明白經營多家連鎖店是一個長期的事業，它可能會讓你的生活從開始就連年走下坡路。而你需要做的是在接下來的幾年中付出一係列努力讓情況有所好轉。”
和總部砍價
Kiekenapp & AssociatesConsulting金融顧問公司創始人Marc Kiekenapp建議，加盟者應該找到理解並支持加盟方的連鎖企業。