潮州雖然自秦漢時候就有先民居住著，有著得天獨厚的臨海條件，使其發展不錯，但滿清入關之後，執行極其任性的“遷海”政策，沿海幾十裏盡成棄土，曾經繁華的潮州一夜之間衰落了。
後來，隨著人口的越來越多，以及清政府的腐朽不堪，對邊疆地區的管理鬆懈，各地為生活所迫的人們相繼又來到了這裏謀生，潮州又重新浮現了繁華的景象。
但潮州山多地少，土地貧瘦，種地根本養活不了人，所以，許多生活所迫的人們，不得不鋌而走險，向大海要糧食，下海撈魚。
更遠的，當他們實在過不了當地的日子之後，他們不惜遠赴重洋謀生，這也是潮汕地區多僑民的原因之一。
每當夜幕降臨，就有瘦小的帆船在夜色中脫錨啟帆，駛向那未知的遠方——雖然明知道他們那弱小的漁船，根本不堪遠洋航行，可眼看在這裏連活下去都是一個問題，他們也隻有拿自己的身家性命去賭了。
“走了，有一天，老子一定會殺回來的，狗老賊，欠老子的，老子一定要你還。”夜色中，一個精壯的漢子罵罵咧咧的解下了纜繩，恨恨的跳下了船。
雖然不得不離開這個地方了，可心中的恨，又豈是那麼容易就能消除得了的。
“東哥，快走吧，晚了就怕遇上海風了。”船上的漢子催促著。
“是啊，東哥，聽說那邊都在四處招攬漢人，隻要我們去了那邊，憑哥幾個的身手，一定能混出個模樣出來的，到時候，再殺回來為東哥報仇。”船上另一個漢子亦說。
“好了，走了，”叫東哥的漢子不甘的回望了眼夜幕中的潮州，眼簾中，卻是幾天前的那悲慘的一幕。
雖然大家都在努力，但日子仍過得是入不敷出。尤其是象向東這樣的漁民家庭，買不了大船，也隻能在近海撈撈，可近海的魚都讓大家撈得差不多了，哪能那麼好運讓他們去撿。
所以，今天向東是豁出去，出了趟遠海，收獲果然是不錯，足足撈回來幾百斤大小不同的海魚，甚至還有海參，隻要賣出去，哥幾個一分，可以過上幾天舒坦日子了。
最要緊的是，向東的老娘病倒在床都好幾天了，一直沒錢看病。跑到醫館去求藥，因為沒錢，被人家不知趕出來幾次。
“沒錢，沒錢看什麼病，我們是醫館，又不是善堂，”大大小小的醫館，多半是這句話招呼他，哪怕他跪下來求了，答應過幾天就給錢，還是給人家趕了出來。
如今收了這麼多魚，隻要賣出去，老娘就能有錢看病了，向東憨厚的臉上，不由露出了滿意的笑容。
為了賣上個好價錢，哥幾個特意把船駛到了潮州最大的市場裏出售。他們這一次幾百斤，那小市場隻怕是吃不下。
這大市場就是人多，不過片刻，他們就被前來購買的人圍滿了。不過一會兒，他們就賣出去了幾十斤魚了。
“讓開，讓開，交稅了，交稅了。”正當哥幾個開心計算著能得到多少錢的時候，幾個粗魯的漢子擠開了交易的人們，擠到了他們麵前。
“看什麼看，看什麼看，老子依法征稅，沒見過麼？別妨礙了老子執行公務了。”幾個貌似官府衙役的粗壯漢子狠狠的瞪了眼不滿的群眾。正準備要買幾條時鮮海魚回去的人們，一遇到這凶神惡煞的目光，紛紛的避開了。
雖然便宜又鮮美的魚，不是經常遇到，但這幾個惡棍們，他們可是經常遇到，今天不想讓他們纏上了。所以，他們目前最好的選擇便是，敬而遠之。
甚至他們還在暗暗祈禱，這幾個外來的賣魚的，可千萬要識相點，別招惹這幾個大爺的好。
“幾位官爺，剛打上來的魚，新鮮著呢，要不要提幾條回去，給諸位家裏人嚐嚐。小的人一點心意，千萬莫嫌棄的好。”雖然內心裏對這幾個衙役們厭惡無比，但向東也是個有見識的人，深知小鬼難纏的道理，看著這幾個氣洶洶的樣子，就算十分不情願，也不得不擠出幾絲笑容，陪著笑容迎了上去。
“去，誰稀罕你的臭魚，”那衙役皺著眉頭，頭都沒抬就推開了向東，“按我大清律法，三十律一，你們這堆魚，我就算少點，算五百兩銀子吧，應繳稅款十五兩。別磨蹭，快交吧。”
不隻是向東等人，就是其它圍觀的人們都嚇呆了，五百兩，這還是魚麼，這幾百斤魚，最多也不過幾十兩銀子啊，這哪裏是收稅，這是赤裸裸的撿劫啊。
向東等人的臉色立即就不好起來。有好心人悄悄的拉過一個夥計：“忍忍吧，我認識那差役，他們家嶽父家也開了個魚檔，你們的價格賣便宜了，搶了人家生意啊。”