吳放牛不喜歡肖建設，不為別的，就為肖建設老婆韓嬌嬌。
桐州解放後，方洪流祖父方延根準備回向莊，等著分田地當主人。當時的軍管會政法組組長、解放前方延根做地下工作時的領導和接頭人王林，跟方延根說：“解放了，你跟我一樣，是無產階級去，要房子、田地幹嘛？”這麼著，方延根就把向莊的房子，即現在黃鬆田住的宅子，賤賣給黃鬆田父親，帶一家人搬進桐州城，住到大帥府後麵的清流巷，軍管會分配的房子裏，跟韓嬌嬌家隔壁。
從方洪流住隔壁的那天起，韓嬌嬌就喜歡方洪流，因為方洪流跟她同年，還因為老方家人長得好看。方洪流祖父方延根、父親方長壽當年都是美男子，那時候就有一米八以上的身高，長得還標致。方洪流和哥哥方解放長相隨父親，小時候就是美貌小子，討人喜歡。即使是現在，方洪流也帥得很，過得又年輕，四十多了，跟大兒子方塘站一起，還跟兄弟一樣。韓嬌嬌也是從小就美麗可人。
後來韓嬌嬌跟方洪流和吳放牛又同學，一直到高中。那時候就有傳言，韓嬌嬌跟方洪流談戀愛了。一個俊男，一個美女，又形影不離，有傳言是再自然不過的事。實際上，這兩個人的確相互愛戀，就是沒說出口。
但大家不知道，除了方洪流，還有一個人深愛韓嬌嬌，那就是吳放牛。隻是吳放牛沒蛋，他覺得他沒權利愛韓嬌嬌，所以他真誠地希望方洪流跟韓嬌嬌相好，因為他知道韓嬌嬌也深愛著方洪流，還因為方洪流是他二哥。
吳放牛有過機會，他主動放棄了。
六十年代，老方家厄運連連。六二年，退休一年後，方洪流爺爺方延根突發腦溢血病逝。六四年，方洪流哥哥方解放參與打架鬥毆，致死人命，被判死緩，方洪流父親方長壽因此與王林結怨。同年，方長壽患心髒病，並於第二年早逝。死前，方長壽留下遺命，老方家男孩找對象，一不能漂亮，二不能是大官家孩子，強令方洪流跟他童年好友黃鬆田女兒黃春定了親，並找人把黃春招工到方洪流和吳放牛上班的桐州地區文化體育局，原因是，韓嬌嬌太漂亮。方長壽跟方洪流說：“女孩漂亮沒用，不能吃，還招事。”方解放就是因為戀人太漂亮才招的事。
方洪流跟黃春定親後，韓嬌嬌傷心欲絕。本來，韓嬌嬌以為，她跟方洪流的親事板上釘釘，因為親朋友好、街坊鄰裏都說，這兩孩子絕配，且方洪流父親早年就跟韓嬌嬌父親說過，讓這兩孩子定個親。韓嬌嬌父親說，都新社會了，定什麼親呐，到時讓他們結婚就是，我們兩家的事好說。
韓嬌嬌跟他父親一樣，在酒廠上班。酒廠跟當時的桐州文化體育局緊隔壁。肖建設那時候是文化體育局圖書室管理員，看上韓嬌嬌了，天天往韓嬌嬌家跑，跟韓嬌嬌父母套近乎，想跟韓嬌嬌處對象。韓嬌嬌看不上肖建設，肖建設比她大六歲，身形矮小，長得還難看，跟玉樹臨風、英俊瀟灑的方洪流沒法比。
架不住肖建設死纏爛打，韓嬌嬌跟吳放牛說：“死活我都嫁給老方家人，你也是老方家人，我們倆談戀愛，我跟你結婚。”思慮再三，盡管心裏一萬個放不下，吳方牛還是拒絕了，他不想耽誤韓嬌嬌。韓嬌嬌以為吳放牛講義氣，不想趁虛欺占他二哥鍾愛的女孩，她不知道吳放牛難言的苦痛，沒蛋。