子鴿腳尖一轉，總往族長家裏走動，盯梢的家丁整日跟在後麵白忙活。女兒愈是沉著，魯九竅愈是摸不著頭腦，於是將兩個愛徒叫到了跟前，“宗彩，依你之見，其中可否暗藏貓膩？”牛宗彩表情誇張，“哎呀！師父，定然另有隱情。”“如何見得？快快講來。”魯九竅形容迫切。牛宗彩學師父的樣子賣起了關子，“此事，還需仔細推敲才是……”“你這廝……”魯九竅欲怒又止，“來，坐到我身邊，站著說話腰疼。”見雨水也要落座，當即吹起了胡須，“你就不要坐了--整天耷拉個腦袋不思進取，惹人討厭……有空就跟你九弟學習學習。”牛宗彩覺得師父貶低師兄就是對自己的最大獎賞，“傳言，木隸那廝已經入得伐木隊。當然，距離冬伐尚有一段時日。”“嘶--”魯九竅起身來回踱步，“難道那廝，當真要日伐百木不成？這如何可能？絕不可能--除非長有八隻手。”雨水這隻悶葫蘆冷不定開了腔，“危言聳聽，那廝體力再好，可抵我二人嗎？我二人合力尚難做到，憑他一人之力？簡直是癡人說夢。”牛宗彩的氣勢在下沉，“話雖如此，還需防範於未然！族長大人疼愛師妹，二人之間有無其它約定，此事尚難揣摸。”見師父呆若木樁，緊貼過去，“族長所言‘日伐百木’莫非另有它意？如含蓋功勳卓著之意？”雨水又插了話，“杞人憂天。師父與縣吏情同手足，誰人不知？族長隻是山村一小吏，豈敢玩弄文字遊戲？”牛宗彩觸到敏感話題出語謹慎，“魯氏祖上功德無量，魯家堡乃世襲封地，區區一個縣吏，恐怕搬不倒吧……”魯九竅想到劉大人與伯父之間可能發生的爭執心頭發慌，“住口！豈有此理，豈有此理呀？”指著二人嚷，“仔細聽好！你二人晝夜監視那廝，要是遇到反常之舉即刻來報。”二人同聲回應，“師父大可安心！”木隸自從在後山被楞頭草割破之後聯想到了新的斷木之法，他不停地在地上塗抹。起初他隻是放大草葉上的利齒，後來整體形狀起了變化，漸漸不見了原來的模樣。牛宗彩躲在雞舍後麵與雨水交頭接耳，“這廝，莫非想子鴿想瘋了？”雨水卻看出一些門道來，“胡扯，這廝在琢磨新鮮器具。那拐尺、鑿子皆有創意，用來著實得心應手。”牛宗彩突然精神起來，“這廝想出門去，那蠶蛹也跟隨其後。”見到二人親密無間，鼻孔發酸，“這廝命裏犯桃，必定陰溝裏翻船！”雨水杵他的頭，“哆嗦什麼？趕緊跟上！”狐狼兄弟一路躲躲閃閃。隻見木隸和蠶蛹進了王鐵匠的鐵鋪。二人在鐵鋪外等了一個多時辰。牛宗彩探頭過久脖子抽筋，“哎喲喲！我的脖子，五哥快些幫我……”雨水懶散地癱在地上看兩隻狗對接，“下流行徑，不知羞恥！同類瞧著哩--哦嗬！宗彩，你可有此等本領？”回頭看見牛宗彩伸著脖子打轉，“你這是在幹什麼？”起身朝他屁股就是一腳，“牲畜不如！”踢他個嘴啃泥。“好痛，好痛……”牛宗彩的脖子可以動了，“本以為盯梢是一件美差，沒想到比掄斧頭還要辛苦！”雨水又癱坐在地上，感覺很無聊，“老九，五哥我是為了子鴿，你是為什麼呀？”“為什麼？我心中憋屈！”牛宗彩坐下來掄拳錘地，“五哥，那廝從小就是我的一名士卒，叫他朝南不敢向北，即便叫他喝尿也不敢抗命。如今倒轉乾坤，如何叫我咽下這口氣？”這當口，木隸和蠶蛹從鐵鋪走了出來。雨水激靈了一下，“說歸說，切不可怠慢，出得差錯，吃罪不起。”牛宗彩趕緊隱蔽起來，“五哥快瞧，那廝手裏拿的是什麼東西？這裏必定藏有貓膩。”雨水的學識遠在牛宗彩之上，“這廝果真琢磨新器具，究竟有何用途尚無法猜測。”見牛宗彩要尾隨，忙伸手按住他的頭，“少安勿躁，去找王鐵匠問個明白。”王鐵匠見他二人驚出一身冷汗，“二位有何貴幹？”