第二十三回 全身退堪比敦克爾
撒傳單華夏德報怨
蔣介石決定擴大台兒莊戰果，在徐州地區同日軍進行一場決戰。為奪取決戰勝利，他把戰鬥力強的部隊調集到徐州地區。第五戰區的部隊由會戰初期的29個師，迅速增加到64個師又3個旅，總兵力一度達到60萬人。
日軍向徐州大量增兵，主要出於四種考慮：一是通過台兒莊戰役，日軍參謀本部看到，徐州附近集結了大量中國軍隊，認為這是進行決戰的好時機，是殲滅中國軍隊，挫傷中國軍民抗日意誌的好機會；二是春季來臨，日軍對蘇聯的戰備有所鬆馳，在全局上，日軍有較多的機動兵力可以南調；三是日本最高軍事當局受台兒莊失敗影響，對中國軍隊的戰鬥力進行新評估，認為徐州不可能輕易取得，必須調集重兵，四麵合圍，才能打通津浦路，攻占徐州。
4月7日，日軍製定了《徐州附近作戰指導要領案》。其基本作戰意圖是：徐州作戰，由華北方麵軍和華中派遣軍聯合組織實施，以華北方麵軍為主，華中派遣軍配合華北方麵軍作戰。並抽調第14、第16、第114四師團加入徐州作戰。作戰開始後，主力兵團向西迂回，從側後迂回徐州，消滅國軍第五戰區主力。
華北方麵軍第5、第10、第14、第16師團向開封以東行動，攻占隴海鐵路沿線以北地域，主力南下，進攻徐州，用1個師團向蘭考、商丘方麵進攻，切斷中國軍隊西進的退路。
華中派遣軍第9、第13師團在徐州以南行動，占領徐州以南的津浦路和合肥地區，從南麵配合華北方麵軍進攻徐州。
4月18日，日軍發起了新的攻勢。
日軍第5師團遭中國軍隊沉重打擊以後，經補充休整，以步兵第9旅團為骨幹，組成國崎支隊，從臨沂西北義堂地區南進。第10師團經重新補充後，分成三路縱隊，從薛城、嶧縣、向城之間60公裏的正麵，向南攻擊前進，對中國軍隊進行牽製性進攻。第16師團草場支隊擔任第10師團預備隊，片桐支隊擔任第5師團的預備隊。
中國軍隊第2集團軍、第20、第3軍團、第27軍團第59軍奮起抗擊。日軍每前進一步，都受到中國軍隊的沉重打擊，進攻遲緩，到月底，這路日軍仍被阻止在韓莊、邳縣、郯城一線地域。
中國方麵，李宗仁把其中的21個軍編為5個兵團。這些兵團是：
淮南兵團，李品仙任司令官，編有3個軍的部隊。
淮北兵團，廖磊任司令官，編有4個軍的部隊。
魯南兵團，孫連仲任司令官編有9個軍的部隊。
隴海兵團，湯恩伯任司令官，編有3個軍的部隊。
蘇北兵團，韓德勤任司令官，編有2個軍的部隊。
徐州南麵戰場，日軍第9、第13師團從蚌埠沿北淝河、渦河西岸北進。第3師團從蚌埠出發，向大營集、宿縣進攻。
徐州北麵戰場，日軍第16師團從山東濟寧渡過運河，向江蘇省的豐縣、碭山挺進。第14師團從河南省的濮陽縣南渡黃河後，向蘭考挺進。第10師團把韓莊、台兒莊的作戰任務交給第114師團接替，在夏鎮附近渡過微山湖，向江蘇省的沛縣進攻。
5月9日，日軍第16師團南下，向碭山、唐寨地區挺進，從西麵攻擊徐州。第14師團步兵第28旅團奉命從河南新鄉轉赴山東濟寧，向鄆城、荷澤等地發起進攻，掩護師團主力強渡黃河。
5月10日，日軍第9師團經蒙城、永城等地，向徐州西南地區進攻。廖磊指揮第21集團軍所屬第7、第48軍防守淮河中遊地域。令第171師師長楊俊昌帶1個團，扼守宿縣；令第173師副師長周元率領1個團，扼守蒙城。日軍進攻蒙城時，周元遵照廖磊的命令，指揮2000多官兵拚死抵抗。激戰中，防守蒙城的中國軍隊除20多名士兵突圍外，周元副師長及其餘官兵全部壯烈犧牲。這路日軍16日逼近徐州。