第三十八回 防後患法蘭西沉船
保根基英吉利備戰
法國崩潰後，全世界都在思考一個問題：英國也會投降嗎？對此，英國首相丘吉爾在6月4日敦刻爾克撤退之後，就說過一句話：“如果必要，就打它幾年，如果必要，就單獨戰鬥！”6月18日，在法國波爾多政權崩潰的次日，丘吉爾在下院發表講話時，向議會保證：我們三軍的參謀們都深信，有取得最後勝利的美好的和合理的希望。他告訴議會：“我曾收到所有4個自治領總理的電報，他們都擁護我們繼續戰鬥的決策，並且聲明，他們願與我們共命運。”
丘吉爾在結束講話時說：“魏剛將軍所說的‘法蘭西之戰’，現已宣告結束。我預計‘不列顛之戰’就要開始了。基督教文明的生死存亡係於此戰。我們英國人自身的生存，以及我們的製度和我們的帝國是否能維係久遠，也取決於這場戰爭。敵人的全部凶焰和暴力，很快就會臨到我們的頭上。希特勒知道，他必須在這個島上摧毀我們，否則，他就要失敗。如果我們能夠頂住他，整個歐洲就可獲得自由，世界人民就能進入廣闊的、光明燦爛的美好境地。但是，如果我們失敗了，那麼整個世界，包括美國，包括我們知道的和珍惜的一切，便會墜入一個新的‘黑暗時代’的深淵，由於濫用科學的智慧，我們遭受的禍害將更大，而且或許還曆時更長。因此，讓我們勇敢地承擔我們的責任，我們要這樣勇敢地承擔，以便在英帝國和它的聯邦存在千年之後，人們也可以說：‘這是他們最光輝的時刻’。”
在波爾多政權即將結束的日子裏，法國海軍上將達爾朗變成一個很重要的人物。法國海軍經過他10年專門管理之後，其效能之好，勝過法國大革命以來的任何時期。當法國的抵抗接近尾聲的時候，達爾朗曾向丘吉爾保證，不論發生什麼事情，法國艦隊也絕不會落入德國人之手。
現在這位野心勃勃、自私自利的能幹海軍上將，一生事業最緊要關頭到了。他對於艦隊的統率權，實際上在各方麵都是絕對的，隻要他命令艦隻開往英國、美國或法國殖民地港口，所有海軍將領便無不惟命是從。
6月17日上午，雷諾內閣倒台，達爾朗對喬治將軍宣稱，他已經決心發布這項命令。第二天上午，喬治遇見他，問他情況如何？達爾朗回答說，他已經改變了主意。問他什麼原因，他簡單回答說：“我現在是海軍部長了。”這句話的意思，並不是說他之所以改變主意是為了當海軍部長，而是說他當了海軍部長以後看法就不同了。
達爾朗本來可以率領居世界第四位的海軍，轉移到德國勢力範圍以外去，這支海軍官兵都是效忠他的。如果這樣做，達爾朗就會成為法國抗戰的領袖，手裏握著這支艦隊，英國和美國的造船廠和兵工廠都可以供他使用，支持他的艦隊。他一旦獲得承認，法國在美國的黃金儲備，就會保證他有充足的資源。整個法蘭西帝國就會團結在他周圍。任何力量也不能阻止他成為“法國的解放者”。但是他卻不這麼做，擔任了兩年憂愁煩惱、卑鄙可恥的職務後，落得一個橫死、不光彩的下場。
法國海軍如果加入德國和意大利艦隊，再加上日本的威脅已經愈來愈明顯。德法停戰協定第八條規定，法國艦隊除為了保衛法國殖民地利益而留置一部分外，應一律在“指定的港口集中，並在德國或意大利監督下複員和解除武裝。”
因此，很明顯，法國艦隊將在全副武裝的狀態下，接受德國或意大利的控製。雖然在同一條款中德國政府莊嚴宣稱，他們無意在戰爭中為了自己的目的使用法國艦隻。但希特勒過去毫無信義的言行和事實，有頭腦的人誰能相信他的話呢？
為此，英國政府決定，要不惜任何犧牲，甘冒任何風險，想盡一切辦法，絕對不讓法國艦隊落入德國人之手，否則也許會使英國和其他國家遭受毀滅。丘吉爾在回憶中這樣記述：
戰時內閣毫不躊躇，那些在一個星期以前還衷心造成和法國結成共同聯盟的大臣們，這時都下決心，要采取一切必要措施。這是一個令人憎惡的決策，在我一生參與的決策中，隻有這個決定最違背天性、最使人感到痛苦。它使人想起1807年皇家海軍在哥本哈根港奪取丹麥艦隊的一段史實來；但是現在呢，法國人就在昨天還是我們的親密盟友，我們對於法國的不幸寄予同情是十分真摯的。另一方麵，這是一樁有關國家的生存和我們事業存續的大事。這是一場希臘式的悲劇。但是，對於不列顛的生存和一切依賴於不列顛而生存者來說，再沒有比這更加重要的行動了。我想起1793年丹東說的一句話：“那些國王聯合起來威嚇我們，我們就把一個國王的頭顱拋到他們的腳前，向他們挑戰。”整個事情就是受這種觀念支配的。