第三十九回 希特勒空襲英倫島
丘吉爾巧殲德空軍
法國戰敗，希特勒的下一個目標就是英國，這是毫無疑問的。此時德國已占領北起挪威，南至西班牙的全部西歐海岸，使英倫三島陷入三麵受敵的困境。今日之英國已今非昔比，敦刻爾克大撤退使其陸軍損失了大量武器裝備，隻剩下500門火炮和200輛坦克；空軍僅有1300架作戰飛機；海軍失去了與法國艦隊合作的條件。
希特勒在打敗法國之後，對要不要繼續攻打英國猶豫不決。他認為，英國即使被打敗，其殖民地也將落入美國、日本和蘇聯手中，對德國並沒有多大的好處。同時為對付蘇聯，避免出現兩麵作戰的局麵，也需要拉住英國，誘使英國妥協。於是，希特勒於1940年6、7月間，三番五次向英國提出“和平建議”，但每次都遭到英國首相丘吉爾的堅決抵製。
7月19日，希特勒向英國發出最後“呼籲”：他“是勝利者的身份講話的”，他看不出有什麼理由一定要把戰爭打下去。想到那些由於戰爭延續下去，而必然會招致的犧牲，他感到痛心。
希特勒演說之後，德國外交代表立即通過美國等國家對英國說，英國唯一的做法，就是承認德國已經到手的東西，因為它對於這一切已經無能為力。
美國參議員基.皮特曼的講話，把任何關於美國會援救英國的希望給粉碎了。他勸告英國政府說：“大不列顛一無準備，而美國所能給予的援助，充其量也不過是延緩這一結局的到來，這已不是什麼秘密了。”
美國通過外交渠道傳來了一些暗示：英國如果能夠承認德國是歐洲的主人，那麼，它就可以保證它的帝國以及它在歐洲以外的世界上的地位。
丘吉爾這位英國戰時內閣首相兼國防部長，應該說是20世紀最偉大的戰略家之一。雖然他的政治觀念一直引起爭議，但他對於世界局勢的推斷，往往顯示出其超乎常人的見解。1919年，他是用“防疫圈包圍”蘇聯的支持者；1925年擔任財政大臣時，讓英鎊重新升值從而造成英國經濟不景氣。1936年，他認為，任何一場歐戰發生時，英國人都應置身局外。
但肢解捷克斯洛伐克使他看到了希特勒的危害。從那時起，要挫敗希特勒的決心，沒有人比他更強烈。他的嘴上總是叼著一支雪茄，每天大早先喝上一杯威士忌酒。從不按時間表有計劃地工作，往往淩晨兩點才睡覺，過三個小時很可能又會把顧問從床上拖起來。丘吉爾在極端逆境中，表現得鎮定而樂觀，這對於他的同胞是莫大的欣慰。能恰到好處地講一些話和做一些姿態，來激勵民眾行動起來，使他們感到自豪。
在國際大局方麵，丘吉爾有著特殊的敏感和戰略眼光，從戰爭開始他進入戰時內閣擔任海軍部長時起，就一直保持著與美國總統的特殊關係，甚至特意降低身份來迎合羅斯福總統，這對於他這位高傲的政治家是十分難得的。因為他明白，隻有將美國拉到英國這一邊，才能夠取得這場戰爭的最後勝利。
丘吉爾對民眾說：“我能奉獻給你們的，隻有熱血、汗水和眼淚。”然而在宣告德軍即將在英國登陸的時候，他說“我們正等著德國人呢！”略停後又接著說：“這海裏的魚也在等待。”
丘吉爾不知疲倦，不怕打擊，富於想象，容易衝動，懷著賭徒般的樂趣去冒險，對敵手既有風度又能擊中要害。把英聯邦的安全和利益置於任何其他利益之上。英國民眾欽佩他朝氣蓬勃的精神，剛毅不屈的性格，超乎尋常的膽略，甚至於他的稚氣。應該說丘吉爾出任戰時內閣首相，是受命於危難存亡之秋。
英國政府和人民頑強不屈的戰鬥精神，使得希特勒不想與之交戰的戰略意圖破滅。不情願地做出與英國進行決戰的決定。7月16日，希特勒下達了關於“海獅”計劃的第16號指令。
德國最高統帥部根據希特勒的指令，擬定了進攻英國的作戰方案。其進攻方案的基本意圖是：在航空兵的支援下，強渡英吉利海峽，以兩個集團軍約25個師的兵力，在多佛和樸次茅斯之間登陸，然後向西、向北猛烈進攻，包圍倫敦。方案規定8月中旬完成戰役準備。
按照這一方案，德國陸海空三軍開始緊張的準備。部隊向英吉利海峽東岸集結，頻繁地進行登船和上陸演習。然而，德軍負責這次軍事行動的雷德爾海軍上將，很快就意識到風險和進攻條件的不充分。主要是英、德兩國海上力量懸殊太大，英國具有當今世界上最強大的海上力量，而德國海軍力量無法與之相比。隻有不到英國海軍力量的20%，即使這點兒海軍，在挪威還遭受到沉重打擊。麵對英吉利海峽的風高浪急，沒有製海權是難以完成任務的。
橫渡英吉利海峽一切必需的船隻，都需要從德國和被占領的各國征用，並集中到英吉利海峽的法國海岸，這些都不是一夜之間能夠辦到的。陸軍則要求海軍第一批運送10萬人連同重裝備及防空武器；在隨後3天時間內，接著運送16萬人。海軍方麵估計，它的準備工作在9月15日前完成不了，並要求首先必須取得空中的絕對優勢，方能指望成功。否則，除非把登陸地區縮短，不然它無法對運輸船隊提供有效的保護。
德國陸軍總參謀部認識到，海峽最狹窄處的海岸是沼澤地和丘陵，這種地形不適合於坦克行動。因此它希望讓陸軍在一條寬闊的戰線上登陸，以便對英國首都倫敦作出大包圍行動。海軍和陸軍、陸軍和空軍之間的分歧，一開始就給登陸作戰蒙上了陰影。
實際上，德國空軍元帥戈林，對計劃中的登陸作戰一開始就不感興趣。他認為強大的德國空軍本身就足以使英國屈服。雷德爾海軍上將鑒於所有這些問題都懸而未決，不得不向希特勒建議，把這次行動推遲到10月，或明年，或不定期。
對於登陸英倫三島本來就沒有多大信心的希特勒，是憤怒之下做出登陸作戰的決定。根據各方麵反映過來的問題，使得他認識到問題的難度。聽了雷德爾的建議，認為既然渡海登陸作戰的條件尚未成熟，就有了轉變戰略的台階。就轉變為從空中進行襲擊。