陸軍參謀長杉山回答說：“同樣重要，我們正在靜觀時局如何發展。”但他沒有泄露自己的想法，如果莫斯科8月底前陷落，陸軍將進攻西伯利亞。
就在此時，柏林方麵忽然改變態度。過去幾個月，希特勒盡量唆使日本把侵略矛頭指向新加坡，使日本成為他對付英國的軍事盟友。現在又鼓動日本的戰爭機器對準蘇聯。
陸相東條對希特勒出爾反爾有些不解，他想：“過去一直鼓動我們南進，說我們的北方是可靠的；現在又要我們北進，莫不是想讓我們去探虎穴吧？”次日，東條帶著這一問題會見奧特大使，探詢蘇德前線戰況。由於大使故意對勝利誇大其詞，反而使東條提高了警覺。他的直覺告訴他，希特勒的閃擊戰並未取得成功！
東條莫了底，知道德國一時難以取勝，蘇聯將陷入與德國的長期戰爭中，這樣一來，蘇聯將不可能對日本發動進攻。那麼，日本就可能將部署在蘇聯邊境地帶的兵力減少。這就更加堅定了他“南進”決心。在下一次內閣會議上，東條鼓動近衛通過了《目前形勢下國策提綱》。這就是日本南進政策不變，第一步占領法屬印度支那。關於這一點，通過向維希政府施加外交壓力，希望實現不流血占領。如果勸說無效，就訴諸武力，甚至不惜冒與英美開戰的危險。
為了清除鬆岡對軍隊政策的幹擾，東條建議近衛首相立即把他免職。但鬆岡與希特勒和斯大林會談後，在一部分人心目中，是一個了不起的人物。近衛決定找個借口把鬆岡搞掉，他要求全體閣僚集體辭職，然後重新組閣，起用別人當外相。這樣，鬆岡的職位由海軍大將豐田貞次郎擔任。
豐田上任後首先是電告日本駐維希大使，不管維希政府決定怎樣幹，日本軍隊將於7月24日開進印度支那。限期前一天，維希政府同意日軍和平開進印度支那南部。日本駐維希大使電告東京：“法國人如此痛快接受日本要求的原因是，他們看出了我們意誌是何等堅決，我們的行動又是何等敏捷。他們除讓步外，別無選擇。”
赫爾讀了破譯的這份電報後怒不可遏，竭力要求羅斯福對日本實行新的禁運，以示報複。7月26日晚，羅斯福下令凍結日本在美國的所有財產。接著，英國和荷蘭也凍結日本資產。結果是日本與美國的貿易全部停止。
對此，日本統帥部的挫折感近於歇斯底裏。一些法西斯軍官要求及早動手。1941年初，東條英機以陸軍大臣名義，發表了《戰陣訓》。要求全軍“攻必克，戰必勝，勇往直前，百事不懼，沉著大膽，堅韌不撥，以克困苦，突破一切障礙，一心為獲得勝利而邁進”。
雖說南進計劃在內閣會議上通過了，但近衛心裏總是放心不下。近衛把聯合艦隊總司令山本五十六叫到私邸，問他進攻美國的取勝機會如何？山本說：“預計在頭一年可能取勝；但一年後，我可一點把握也沒有。”山本的這一答複，增強了近衛與羅斯福舉行高級會談的信念。
近衛出身豪門貴族，1919年隨西園寺公望參加巴黎和會，回國後任貴族院議員。從1933年起，任貴族院議長。他第一次擔任日本首相是1937年至1939年，在他首相任期內，發動了全麵侵華戰爭，與德意法西斯國家簽訂了“三國軸心協定”。對內頒布了“國家總動員法”，組織“大政翼讚會”，建立法西斯新體製。
近來，近衛連日被噩夢驚醒。有時夢見一隻雄獅，張開大嘴，舞著利爪要把他撕碎；有時夢見驚濤駭浪的大海中，他獨自乘著一隻將要滅頂的大船，在拚命呼救。他想這是不祥之兆，搞不好大和民族就要完蛋了！
如今侵華日軍在中國戰場上愈陷愈深，不能自撥的時候，又要推行“南進計劃”，這怎能不使近衛心驚肉跳、坐立不安呢？！在這樣的心情下，近衛詢問山本後，又於8月4日召見陸相東條和海相及川，征求他們的意見。近衛說他希望會談成功。過了幾個小時，東條向近衛報告說，他擔心高級會談會削弱日本以三國協議為基礎的政策，並在國內引起不利的反響。他估計談判八成會失敗。但隻要近衛承諾，如果羅斯福拒絕理解日本的立場後，他將領導日本與美國作戰。
在好戰的日本大本營，也有人讚助會談，陸軍省岩畔大佐就是其中的一個。岩畔遍訪政府各部門進行勸說。8月末，他參加一次軍政高級會議，在會上他把美國與日本的軍事潛力作了令人震驚的對比。岩畔指出，鋼鐵的比例是20：1、石油超過100：1、煤10：1、飛機5：1、海運2：1。總的比例是10：1。實力如此懸殊，縱有“大和魂”，日本也決不可能取勝。
聽眾一度為之所動，東條對此十分生氣。他令岩畔把發言寫成書麵材料報給他。
次日，岩畔到陸相辦公室送報告時，東條粗暴地對他說：“你已經被派往去柬埔寨的部隊了，你的報告沒有必要再交上來了。”
8月28日，日本外務省將“建議在支那問題解決後，就從印度支那撤軍”的照會電告美國，要求日美雙方對此舉行首腦會談。但直到9月3日上午11時在宮內舉行聯絡會時，還沒有收到羅斯福的正式答複，與會者憂慮重重，擔心美國是不是在玩弄拖延時間的把戲？
經過7個小時的討論，大家一致同意了下列決定：“為保衛和維護帝國的生存，以10月上旬為最初截止時間，在此之前，作好戰爭準備。到那時，如果有必要，就決心與美國、英國和荷蘭開戰。”與此同時，與美國進行外交談判，以達到最低限度的目標。如果10月10日前仍一無所獲，那麼便開戰。
就在內閣舉行會議期間，在法西斯分子煽動下，要求采取行動的各種集會大量湧現。兩個秘密組織在獲悉擬議中的近衛－羅斯福會晤的消息後，正在策劃暗殺近衛，其中一個組織企圖在東京采取黑社會蠻幹辦法，襲擊首相；另一個組織則想仿效炸死張作霖的辦法。