然而，帝國參謀長並不認為意大利的大舉進攻迫在眉睫，韋維爾將軍的看法也是如此。不過，參謀長委員會也采取近道擬定了一項留待選擇的辦法，如果中東形勢惡化，就加以使用。這兩艘裝有巡邏坦克和“I”式坦克的快速摩托運輸艦，將隨艦隊通過地中海。
從8月30日至9月5日，英國成功地執行了“帽子”作戰計劃，並且沒有受到損失。坎寧安於8月30日從亞曆山大港出發，在31日傍晚，據空軍報告，前方發現一支包括兩艘戰列艦和7艘巡洋艦的敵方艦隊已接近。坎寧安希望開戰，但意大利人顯然不是來挑戰的。次日夜，英軍飛機再度與其接觸，意軍已退到了塔蘭托。從此以後，坎寧安的艦隻便在馬耳他一帶暢行無阻，敵機的幹擾也不嚴重。運輸船隊安全抵達馬耳他，隻有一隻船在空襲中受創。
同時，增援艦隻包括“英勇”號、航空母艦“光輝”號和兩艘擁有防空設備的巡洋艦，在薩默維爾海軍上將統率的“H”艦隊護送下，正從直布羅陀開來。在返回亞曆山大途中，這支艦隊曾襲擊羅得島和斯卡潘托島，並且不費力氣便擊退了一次快速魚雷艇的攻擊，安全回到了直布羅陀。
這一切使丘吉爾深信，冒險從馬耳他海峽運輸裝甲旅，值得一試。尤其是在這3個星期裏，埃及未曾發生嚴重的不幸，也許現在已經到了埃及。然而對意大利空軍的過度恐懼心理，妨礙了英國海軍的作戰行動。丘吉爾認為事態的演變證明了他的看法。
11月底，薩默爾率領“H”艦隊將一支運輸船隊，從西方護送到馬耳他，在途中，與從塔蘭托逃脫的一部分意大利艦隊在撒丁島附近進行了一次戰鬥。在這支運輸船隊中，有一隻船在增援東地中海艦隻的護航下，與另外3隻來自馬耳他的物資供應船一起，繼續開往亞曆山大。自從意大利參戰後，商船通過地中海全程，這是第一次。
對馬耳他逐步加強了過去疏忽的防空。同時必須設法將飛機運往中東，既要避免地中海中的危險，又要避免因繞道好望角而過多延誤時間。經過審慎研究後，選定塔科拉迪經陸路運輸。
這條經過卡諾到喀士穆，最後到達開羅的道路長3700英裏。必須在塔科拉迪修建許多修理車間和各種設施，沿途還要設置各種加油站和休息站。9月5日從海路裝箱運到了12架“旋風”式和“伯倫翰”式飛機，次日又從航空母艦飛來30架飛機，到年底，用這種一點一點地積少成多的方法，將107架飛機運到了埃及。
到1940年底，英國海軍再次穩固地立足地中海。馬耳他防務，也因薩默維爾上將遠道運去高射炮及其他設備而加強了。坎寧安在東地中海的攻勢策略也取得輝煌成就。雖然意大利空軍強大，主動權卻處處操縱在英國人手中。而馬耳他島，在局勢演變中一直占據主要地位，在對意大利及其駐非洲部隊之間的交通線采取攻勢行動時，該島是一個前進基地。
在這一時期，英國政府非常重視對戴高樂和自由法國的援助。為的是將法國的非洲屬地和殖民地，特別是大西洋沿岸的屬地和殖民地爭取過來。根據情報了解到，這一地區的大部分法國軍官、官員和商人並沒有悲觀失望。他們因祖國突然戰敗而感到震驚，但由於自己尚未淪入希特勒和貝當偽政權之手，所以並無投降之意。在他們的眼中，戴高樂就好像是漆黑夜晚中的一顆閃耀的明星。
戴高樂將軍已經擬定了一份計劃綱要，目的是要在西非升起自由法國的旗幟，但應當從什麼地方著手呢？在北非，諾蓋將軍抵製投降3天後，終於屈從。剛果總督布瓦鬆起初也不投降，但當他被維希政府提升為高級專員時，馬上變了態度。隻有喀麥隆和乍得兩處，宣布支持自由法國。
全麵分析形勢之後，戴高樂決定先從乍得、喀麥隆和剛果入手，使他們歸附自由法國。8月2日，他派勒讓蒂約姆將軍赴索馬裏半島，而後派普利文、帕朗少校和內閣總管德布瓦蘭貝爾前往赤道非洲。這些能幹而忠心為國的年輕人，很快使洛林十字旗幟升起在乍得和喀麥隆上空。
下一步是剛果、烏班吉和加蓬。這一次戴高樂派出了才思敏捷的德拉米納上校，到月底，這幾位年輕人非常出色地完成了任務，而且沒有流一滴血。
然而，在另一戰略要地達喀爾，戴高樂卻受到了自由法國成立以來最慘重的挫折。
位於非洲大陸西海岸的達喀爾，一直是戴高樂想要征服的地方。控製了這個地方，就控製了塞內加爾和法屬西非的其他地區。他意識到要避免法國人之間兵戎相見是很難的，因為駐軍是維希政府的部屬。