第七十回 勢如破竹攻占印尼 出生入死救援英軍
荷屬東印度群島，是日本帝國主義與英、美、荷盟國爭奪的主要戰場。東條堅持南進的主要因素之一，就是掠奪南洋的重要資源，尤其是石油。為了不讓荷印當局把石油設施破壞，不讓它們把爪哇建成強大的堡壘，日本侵略者急於占領荷屬東印度。
爪哇處於幾乎完全與外界隔絕的狀態已有1個月了。在西麵，蘇門答臘遭到日軍傘兵和新近一支登陸部隊的攻擊。在東麵，另一支入侵日軍剛剛在巴厘島拋錨。ABDA聯軍總司令韋維爾斷定，日軍下一個攻擊目標就是具有重要戰略意義的爪哇島了。
矮胖結實、頭已禿頂的荷蘭海軍司令黑爾夫裏希中將，仍然認為能在海上打敗日本人，不同意ABDA海軍司令、美國哈特將軍認為荷屬東印度已無法防守的悲觀估計。的確，自開戰以來，荷蘭艦隊擊沉的日本海軍噸位比美國在空中、海麵與水下部隊擊沉的總和還多。
美國不願在海麵上作戰，不但黑爾夫裏希不明白，連日本人也弄不懂。日軍在菲律賓以南，幾乎沒有遭到任何抵抗，他們現在已經占領了整個婆羅洲和西裏伯斯群島，並在新幾內亞取得了牢固的立足點。爪哇一征服，東南亞的財富－石油、錫和鎢就可以囊括了。
此時韋維爾心情十分暗淡，他對防守爪哇已喪失信心。2月22日他電告丘吉爾：“我擔心ABDA地區的防禦已經崩潰，爪哇勢難長時間防守。”此時盟國的空中防禦已不再能提供有效的抵抗。在馬來亞慘敗後，英國飛機所剩無幾；荷蘭也隻有幾架陳舊的飛機；美國在爪哇的110架飛機，至此隻剩下23架重轟炸機和為數極少的戰鬥機。
三天後，韋維爾把最後守衛東印度群島的任務移交給了荷蘭總督，自己離開了爪哇。現在，在兩支正從海上逼近的日軍麵前，保衛爪哇的，隻有黑爾夫裏希的艦隊了。他不再抱有海上擋住日本人的希望，但他下定決心要在海上能殺多少就殺多少日本人。
2月26日拂曉，由56艘輸送船組成的西路進擊部隊，離爪哇西端隻有250海裏。它由一艘航空母艦、3艘輕巡洋艦和兩隊驅逐艦護航，由4艘重巡洋艦掩護。
由40艘輸送船組成的東路進擊部隊，離目標東爪哇不到200海裏。它由1艘巡洋艦和7艘驅逐艦護航，離它不遠的海麵上，有兩艘重巡洋艦。一艘輕巡洋艦和7艘驅逐艦。這18條軍艦的總指揮是高木武雄少將。
快到中午時，兩架盟軍飛機發現了東路船隊。已從哈特手中接過ABDA海軍指揮權的黑爾夫裏希，當即電令多爾曼在天黑後率領由15艘軍艦組成的主力出港進行攻擊。這支艦隊雖然壯觀，其實是一支拚湊起來的艦隊，既沒有共同的作戰原則，也沒有一致的作戰技術，是分屬4個國家的四群艦隻自成一體、差別明顯的特遣艦隊。
由於艦隊沒有統一的作戰信號密碼，多爾曼下達的第一個命令，隻好通過無線電、旗語和信號燈用普通的英語傳出：跟著我，敵人在90海裏以外。
因此，高木少將對這支艦隊的行蹤了如指掌。隨即以最快的速度進行追擊，當日艦接近多爾曼艦隊時，身為潛艇專家的高木立即下達命令：“開始攻擊！”在距離1萬6千碼時，日本驅逐艦放出了魚雷。這種新設計的魚雷射程驚人，達3萬碼，它的氧氣推進係統在開動時不會在水麵留下痕跡，因為它不冒水泡。魚雷放出後，頓時“德呂特”號響起了天崩地裂的爆炸聲，艦上的官兵還莫名其妙。隨著火舌在甲板上蔓延，火箭從“德呂特”上颼颼地騰空而起，原來是信號貯藏庫著火爆炸了。
時隔不久，又傳來了震耳欲聾的爆炸聲，爆炸的是“爪哇”號。艦上火勢凶猛，艦艏朝天。當艦身朝後傾斜沉入大海時，幾百名水兵紛紛掉入水中。接著“德呂特”號也消失了，隻聽得海水淹沒火焰時嘶嘶聲。多爾曼和366名官兵隨艦沉沒。爪哇海之戰就這樣結束了，日本人幾乎毫無損傷，而多爾曼卻損失了3艘驅逐艦、兩艘輕巡洋艦，還搭上了自己的性命。
這次海戰後，盟軍殘存10艘艦隻，這些艦艇天亮時分別駛抵雅加達和泗水。4艘美國軍艦要求逃往澳大利亞得到批準，但當晚“珀斯”號和“豪斯頓”號，在逃跑途中被日本軍艦擊沉。“豪斯頓”號的1000多名官兵和“珀斯”的680名官兵大部喪生。
日軍在孔雀灣和北岸一登陸，爪哇的盟軍部隊就瓦解了。英國的最後幾條軍艦“埃克塞特”號和兩艘驅逐艦，企圖乘黑夜通過巽他海峽逃跑。但高木在27日上午9時就發現了它們。在“龍驤”艦的俯衝轟炸機協助下。將這3艘軍艦全部擊沉。午夜過後，最後一架美軍飛機載著35名乘客飛離了垂死的爪哇，一架水上飛機從萬隆附近的一個湖上搖搖晃晃升起，飛往錫蘭（斯裏蘭卡），裏麵的乘客就是黑爾夫裏希將軍。
日本陸上部隊，幾乎毫無阻擋地從兩麵包圍了雅加達和萬隆。指揮著已經七零八落，處於混亂狀態的盟軍荷蘭指揮官，深知當地居民仇視他們，要開展遊擊戰爭是困難的。3月8日，他命令全體部隊放下武器。最後一封發給外界的電報，是從萬隆的民用電訊局發出的：“我們結束了！別了，等時局好轉時再見吧。女王萬歲！”
緬甸是東條英機橫掃東南亞的另一個獵取目標，其戰略目的是截斷供應中國政府的國際交通線——滇緬路；開展使印度脫離英國的工作，保障日本侵略軍北翼安全。
日軍第15軍入侵泰國後，根據東條的要求，即開始作進攻緬甸的準備，並趁有利時機轟炸緬甸南部的空軍基地。以保障馬來亞日軍側翼和後方的安全。
1942年1月4日，日軍先頭部隊越過泰緬國界，20日，主力部隊發動進攻，31日占領毛淡棉，2月4日攻下撥安。
由於泰緬邊境地區公路沒有修好，日軍運輸困難，不敢冒進。但這時日軍得到情報說，英軍正從仰光得到增援，集結在緬甸地區的英國殖民軍和中國遠征軍已達10萬人。這時，日軍在馬來亞已經得手，所以日本南方軍司令決定繼續發動進攻，並於3月8日一舉攻占仰光。
早在1940年，日軍加緊了對東南亞侵略的步伐。9月，日軍侵入越南，切斷了中越通道。不僅嚴重威脅到中國國際交通要道滇緬路的安全，並且把侵略矛頭指向緬甸、馬來亞、新加坡等英國殖民地。
英國在日本人咄咄逼人的進攻麵前，改變了長久以來對日本的妥協態度，於10月重新開放了封鎖已久的滇緬路，並醞釀與中國建立軍事同盟。為了保持我國唯一的國際通道滇緬路的暢通，中國政府也希望加強與英國的軍事合作。太平洋戰爭爆發後，中、美、英三國於1941年12月下旬在重慶召開聯合軍事會議，決定如果日軍侵入緬甸，中國將派陸空軍作戰。
1941年12月，日軍在馬來半島登陸後，由泰國進攻緬甸，在這種情況下，中英兩國於12月23日簽訂了《中英共同防禦滇緬路協定》。蔣介石提議派遣中國軍隊去緬甸，但英國擔心中國出兵影響“大英帝國的威信”，猶豫不決。直到次年3月間，日軍攻占仰光，滇緬路被切斷，英國才不得不同意中國軍隊進入緬甸。