第九十八回 霸王行動艾克任帥 諾曼登陸氣勢空前
1943年12月4日下午，英美兩國首腦舉行從德黑蘭返回開羅後的第一次會議。最近幾天發生了兩個具有決定意義的事件：第一是斯大林自動宣布，一旦德國被擊潰後，蘇聯立即對日本宣戰。這將使遠東戰局發生重大變化，英美將獲得比中國所能提供的更多兵力和更好的基地。因此，英美集中精力使“霸王”戰役成功，就具有更重要的意義。第二個重要事件是決定5月橫渡海峽。
對於英美來說，蘇聯對日參戰，橫渡海峽的“霸王”戰役，這成為壓倒一切的任務。最後要投入100萬美國軍隊，再加上五六十萬英國軍隊，其規模之大是前所未有的。
在開羅的多次會談中，羅斯福沒有提到“霸王”戰役的統帥這一重要而迫切的問題。直到他離開開羅的前一天，即12月5日，他以幾乎是很隨便的語氣對丘吉爾說，他不能讓馬歇爾將軍離開，因為他在羅斯福總統領導下，作為有關軍事和指揮作戰的首長，所產生的巨大影響是很有價值的，並且對於成功的進行戰爭來說，也是不可缺少的人物。因此，他建議任命艾森豪威爾指揮“霸王”戰役。並征求丘吉爾的意見。
在此之前，丘吉爾一直以為艾森豪威爾將回華盛頓任陸軍參謀長，而馬歇爾將指揮“霸王”戰役。艾森豪威爾也曾因此而悶悶不樂。現在一切都決定了：艾森豪威爾指揮“霸王”戰役，馬歇爾仍然留在華盛頓，一位英國指揮官－亞曆山大將軍調往地中海任盟軍總司令。而蒙哥馬利則作為遠征軍總指揮負責前線作戰。
艾森豪威爾的副帥是特德空軍上將。利.馬洛裏空軍中將指揮空軍，拉姆齊海軍上將負責海軍指揮。艾森豪威爾帶來的比德爾.史密斯被任命為他的參謀長，摩根將軍則被任命為副參謀長。
艾森豪威爾和蒙哥馬利對於計劃的重要特點表示不同意。他們要求在更廣闊的戰線上，使用更強大的兵力進行突擊。還有一點，即要在比原計劃更早的時間，占領瑟堡的各個碼頭。要求最初登陸使用5個師，而不是原計劃的3個師。於是決定從法國南部助攻的“鐵鑽”作戰計劃中，撥出可運載1師部隊的艦艇，用於“霸王”戰役。而運送另一個師所需要的艦艇的解決辦法，是將“霸王”延期到6月份月圓時期舉行。至於額外需要的部隊，則由英美兩國各提供一個師，使總數達5個師。
在英吉利海峽對岸，整個前線布滿了障礙物，德軍的防禦工事已經建成，並且部署了重兵。德軍雖然在等待著英美軍隊，但德軍並不知道在何處、何時、如何發動進攻？在盟軍戰鬥機所能提供空中掩護的範圍內，德軍沒有任何側翼可供盟軍進行迂回作戰。英美的艦隻比以往更容易遭到德軍海岸炮兵的轟擊，因為他們可以用雷達來瞄準。而且登陸以後，他們必須繼續獲得供應。同時又必須擊退德國空軍和坦克的反攻。因此，指揮官員們一直在不斷尋找各種方法，來克服將要麵臨的種種危險。
按照計劃，要在每個師的進攻區域內，設置一道防波堤（醋栗計劃）。這意味著現在一共要有5道防波堤，其中兩個將在適當的時候並入“桑葚”人工港計劃。根據負責“桑葚”計劃的坦南特的建議，商定所有的防波堤一律用沉船組成，這意味著使用更多的船隻。這些船隻依靠自身的動力行駛，能夠到達現場，沉沒在適當的地點，從而立即提供了一定數量的掩護體。為完成“桑葚”人工港所需的“不死鳥”混凝土潛水箱，要分批拖運過海峽，這需要很多天，拖輪也非常短缺。經過籌劃，海軍部需要長達8000碼的沉船，幾乎全部沉船使用的是70艘舊商船和4艘報廢的戰艦。
至於其它方麵，“鯨魚”計劃的23個浮動碼頭設置準備工作，也在同時緊張進行。但在“喇叭”（即鋼製的外防波堤）的問題上，卻遇到了技術上的問題。這是必須由海軍部解決的問題。
在地中海戰場上，已經成功使用過的、能夠浮水登陸的雙層甲板坦克，現在又用得著了。此外，對於普通的帶有履帶和車輪的運輸工具，還需要安裝“防水”設備，以便它們能夠依靠本身的動力，涉過幾英尺的海水開上岸去。
遠征部隊的規模一經確定，就立即進行嚴格的訓練。此時遇到的一大困難是，尋找足夠的訓練場所。英美軍隊的營地是分開的，英軍駐在英國東南部，美軍駐在西南部。原先由蒙巴頓、後來由萊科克領導的聯合作戰參謀部，早已創造了兩棲作戰的理論和實踐。現在必須將它們教給一切有關人員，再加上現代化戰爭所必須的嚴格的全麵訓練。許多官兵是初次參加戰鬥，必須使他們表現得像久經考驗的部隊一樣。
從大規模演習中，參照曆次經曆中所獲得的各種教訓，都已經應用到海陸空三軍最後的總演習中。這次總演習5月初結束，所有這些活動不能不被敵人覺察。盟軍並不反對，而且故意設法要引起加來海峽敵方守望哨的注意，因為要使德國人相信，盟軍即將從加來海峽過去。
隨著有關敵人新情報的到來，盟軍的計劃必須改變，以便符合新的形勢。在1944年1月下旬，隆美爾負責大西洋壁壘防禦指揮後，開始出現了對原先防務進行重要的增添和改善的跡象。盟軍必須特別勘察可能設置的任何新障礙。
經常不斷的空中偵察，使盟軍獲悉了英吉利海峽對岸的活動情況。還有不斷派出的工作隊乘坐小型艦艇多次出航，以便弄清疑點，探測海岸附近的海水深度、檢查新的障礙物或測量海灘的坡度和地質。所有這些活動，都必須在黑夜中完成。偵察員悄悄逼近目的地，秘密偵察，並且要及時撤回。
一個錯綜複雜的問題需要決定，這就是選定進攻開始的日期和預定進攻的時刻，在這個時刻，先遣的進攻艦艇必須正好到達灘頭。許多的行動時機，必須按照這個時刻從頭作安排。一致同意在月光下向敵人的海岸逼近，因為這樣對於艦艇和空降部隊會有幫助。在天亮以後和預定進攻的時刻以前，還需要一段短暫的時間，以便向小型艦艇下達如何疏散的命令和進行準確的掩護轟炸。但如果在天亮和進攻時刻之間的相隔時間太久，敵軍就會有更多時間，從遭受突擊的驚慌中恢複常態，並對正在登陸的軍隊進行打擊。
其次是潮水問題，如果在高時登陸，水下的障礙物就會阻礙前進；如果在低潮時登陸，部隊必須跋涉很長一段路程，才能越過毫無遮擋的海灘。還有許多其他的因素，也必須考慮。最後決定在高前3小時進行登陸。但問題的全部不止於此，在東西海岸灘頭之間的潮水漲落時間，相差40分鍾。而且在英軍登陸海灘區，還有一處水下暗礁。每個海灘區必須各自確定不同的進攻時間。最多相差85分鍾。
在每個太陰月中，隻有3天是完全具備必要條件的。在5月31日，艾森豪威爾預定的的第一個3天周期是6月5日、6日、7日。
到4月間，盟軍的計劃接近完成了。登普西將軍指揮的英國第2集團軍，將在卡昂北麵和西北的灘頭登陸3個師。在登陸前兩三小時，準備在東北地區，降落一個空降師，去占領奧恩河下遊的各個橋梁，同時掩護東翼的部隊。在英軍的右翼，奧馬爾.布雷德利將軍指揮的美國第1集團軍將在維爾河口的東海岸，登陸一個師，同時在其北麵也登陸一個師。後一個師將由預先空降在內陸幾英裏遠的兩個師給予支援。每個集團軍都有一個師在艦艇上待命，以便進行緊急增援。