第一百零四回 硫磺島日軍垂死戰 炸東京小磯內閣倒
硫磺島是小笠原群島的中心島嶼。它在塞班以北625海裏，東京東南660海裏，是遠程轟炸機的理想中繼基地。“超級空中堡壘”如果受傷，可以利用它作為緊急著陸點。航程較短的P-51“野馬式”戰鬥機，可以從這裏出發護送B-29到日本。
從海上望去，硫磺島象一條半浮半沉的鯨魚。該島最明顯的特點，是在狹窄的南端有座死火山，山高雖然隻有556英尺，但聳立於海上，顯得格外威武。這就是舉世聞名的折缽山。這座火山雖然不活動，但整個島嶼蒸汽彌漫，到處是沸騰的硫磺坑。
硫磺島是一連串島嶼中的一個。這一串島嶼象一串連結鬆散的項鏈，從東京灣進口處開始，一直掛到離馬裏亞納群島300海裏處。硫磺島居中。1861年日本宣稱小笠原群島是小笠原公1593年發現的，20年後，日本政府把第一批定居者送到硫磺島。
到20世紀30年代，島上人數達1100人，他們住在搖搖欲墜的日式平房中。在這一連串島嶼中，隻有硫磺島適於建造機場。但多年以來，日本海軍不大注意該島。直到1940年，馬淵建設會社在折缽山山麓附近開始修建一個有兩條長一英裏跑道的機場。
到1944年初，馬紹爾群島被美軍攻陷，硫磺島才得到日本大本營的充分注意。第一任司令官和恒藏中佐帶了5千名日軍登陸駐守。於是開始建造第二個機場。到5月末，陸軍也派來5170人駐守。6月，為了加強島上的防禦力量，東條派栗林忠道陸軍中將到硫磺島，建立第109師團司令部，並擔任全島總指揮。臨行前，東條特別強調了硫磺島對防衛日本本土的重要性。他說：“軍部和國家就靠你去守衛這個重要的島嶼了。”
栗林到硫磺島後，他決定在縱深地區堅守，而不是集中力量在海灘消滅敵人。到仲夏時，硫磺島已是洞穴密布、地道縱橫交錯。栗林準備利用縱深坑道工事，堅持持久戰。
1945年2月16日，美國第5艦隊完成了支援麥克阿瑟的西南太平洋部隊攻入菲律賓主要島嶼後，就開始對硫磺島的進攻。盟軍一旦占有硫磺島，陸基飛機即可直接襲擊日本本土。硫磺島的地形有利於防守，東北部是熔岩高地，南端是海拔5百多英尺的折缽山。日軍把炮位集中在該島兩邊的製高點上，控製著四麵的海灘。此外，日軍還在高地上修築了400多個地堡和火力點，有坑道貫通其間。由於戰略地位重要，日軍竟逐漸增兵至2.3萬海陸軍防守。
美國艦隊把事先偵察清楚的目標都在地圖上標明。2月19日，美軍開始登陸。特納海軍中將指揮兩棲支援部隊，第58突擊隊也派出100多架飛機在島上盤旋，發射火箭和進行機槍掃射，投擲普通炸彈和凝固汽油彈。一時間塵土飛揚，煙雲蔽日。近500艘登陸艇把海軍陸戰隊第4和第5師的8個營的士兵運到海濱。上午8時30分，第一批登陸部隊乘坐68輛兩棲裝甲車，駛向海灘。但因海岸陡峭，美軍戰士逐級攀登，傷亡很大。19日當天，有3萬名陸戰隊員上陸，但傷亡2400多人。
此後，美軍分左、中、右三路進軍，20日，中路陸戰隊員拿下第一號機場；右路向東北高地推進；左路開始向折缽山進攻。120架艦基飛機用火箭、燃燒彈和炸藥對東南海灘、折缽山進行密集轟炸。這些飛機來得突然，去得也突然。飛機一走，又恢複炮擊。整個海島煙塵彌漫，火光衝天。
日軍的抵抗仍然比美國人預計的頑強。為了對付美軍用火焰噴射器和坦克，他們采取拚命的辦法：誌願者將炸藥捆在自己身上，變成活的餌雷，隱伏在美軍坦克經過的路上，致使美軍受到很大損失。
在硫磺島戰役中，美國海軍的支援艦艇發射炮彈近30萬發，約1萬4千噸。艦基空軍支援也有顯著效果。雖然如此，島上許多防禦據點，還是由步兵在坦克的近距離支持下，一個一個摧毀的。美軍本來計劃5天拿下硫磺島，結果整整打了一個多月，直到3月26日才宣布占領硫磺島。
整個戰鬥結束了，但是三天後，還有350名日本海陸軍人，包括40名大刀隊員在內，高喊著“萬歲”進行了最後一次衝殺。他們從島西北端岩石嶙峋的峽穀中，象穴居人一樣半裸著身子爬出來，狂熱地衝殺，一路上見什麼就攻擊什麼。他們的瘋狂襲擊，使美軍蒙受很大損失。經過一整天激烈的白刃戰，才殺掉三分之二，把其餘驅散。
次日清晨，即27日，在轉移時受了傷的栗林將軍，帶著名叫中根兼次的參謀來到自己的山洞口，栗林臉朝北，向皇宮方向跪下，莊嚴地叩拜三次。他用刀刺進自己腹部後，頭垂下來。中根舉起軍刀，朝將軍的脖子砍下。在一名軍曹幫助下，中根掩埋了栗林的屍體，爬回洞內，把發生的事情告訴栗林的參謀長高石正大佐，然後與高石一起來到栗林切腹地點。兩人都開槍自殺。
硫磺島一役，美海軍陸戰隊陣亡7000人，負傷1萬9千人。這一戰役時間之長，傷亡人數之多，是美軍在二戰中所罕見的。在2萬3千名守島日軍中，隻有3千人活了下來。這3千人中，有216人當了俘虜，其餘的也都已喪失戰鬥力，他們象被獵的野獸一樣，縮在又悶又熱、充滿硫磺氣味的山洞裏，饑餓、口渴、絕望和驚恐，過著難以想象的非人生活。
美軍占領硫磺島後，進一步加強了對東京和日本其他本土的轟炸。夜間的空襲目標，通常都在居民區，這比日間空襲帶來更大的恐懼。3月9日午夜，空襲警報聲劃破夜空，接著數以百計的轟炸機向東京撲來，在市區傾泄下數以千計的燃燒彈。火越燒越旺，成了廣泛蔓延的大火。巨大的火球以暴風驟雨之勢，從這幢建築躍至另一幢建築，構成白熱的浪潮，溫度竟達到華氏一千八百度。