密電譯出後，唐一娜按正常程序呈報給汪處長，汪處長又呈給張司令。也就是說，這份密電在落入張司令之手前，隻有三個人經手過，就是汪、李、唐。這一點，三人在會上都供認不諱。那麼下一個問題，張司令問的是，在密電破譯後至昨晚事發前，他們三人中有誰跟其他人說過密電的內容。這個問題其實在昨晚事發後第一時間，張司令就曾婉轉地問過他們仨，現在在會上又提出來——當然再不會婉轉，而是聲色俱嚴，為的就是要他們如實招來，不容搪塞、欺騙。汪處長發了誓說沒有，唐一娜也言之鑿鑿地表示沒有，惟有李寧育說他曾跟吳副參謀長透露過。這也就是說，三人的陳辭與昨晚說的並無出入，隻是語氣變得堅定而已。
不料，李育寧的話音剛落，吳誌國氣憤地罵了句娘，責問他：“你他媽的什麼時候跟我說過這事！”
於是，張司令要求李寧育當麵說清楚，他是怎麼跟吳副參謀長透露的，什麼時候，什麼地點，什麼理由，有沒有證人等。李寧育平靜地陳述了“透露”過程，說昨天下午，他們剛破譯完密電，唐一娜正在辦公室謄抄電文準備上呈時，忽遇吳誌國來機要處查看某個文件。
李寧育說：“因為這是一份特級密電，不便外傳，唐參謀見吳副參謀長進來後，怕他看見，用報紙蓋了電文。這可能引起了吳副參謀長的好奇，他問唐參謀在幹什麼，唐參謀半認真又半開玩笑說是重要密電，隻有司令才有權知道。這可能更加引起了他的好奇，後來他看過了文件，說要跟我說個事，我便帶他去了我的辦公室……”
吳誌國跳起來罵：“你放屁！我什麼時候進你辦公室了？”
張司令命令他坐下，“你讓他說，讓你說的時候你再說。”
李寧育繼續說，口氣平靜，口齒清楚，“進了辦公室，他問我，我們是不是剛收到上麵的一份重要電報。我說是的。他又問我是什麼內容。我說不能說的。他問是不是人事任免方麵的。我說不是。他又問我是什麼，再三地問。雖然我知道按規定是不能說的，但我想吳副參謀長在抓清匪工作，密電的內容他遲早都是要知道的，最後就跟他說了。”
吳誌國又想發作，被張司令一個眼色壓下去。爾後，張司令問唐一娜。唐一娜證實，李寧育前麵說的都是事實，吳副參謀長確實在那時去過她辦公室，也確實向她問過密電內容，她也確實那麼半真半假地拒絕了，後來李寧育也確實是跟吳誌國一道走的。至於他們走後，吳有沒有去李的辦公室，她說她不清楚。
張司令又問李寧育：“你說他進你的辦公室，當時有沒有人看到？”
“這我不知道。”李寧育說，“當時我辦公室裏是沒人，外麵走廊上有沒有我也沒在意。”
“現在你來說，”張司令對吳誌國說，“你說你沒進他辦公室，有沒有誰可以證明？”
“這……”吳誌國給問住了，他沒有證人，隻有一連串的誓言，賭天賭地，強調他當時絕對沒進李寧育的辦公室。司令聽得不耐煩，敲了一下桌子，叫他住口。司令說：“他說你進了，你說沒進，我們信誰？口說無憑的話現在都不要說。”頓了頓，又補了一句，“也沒什麼好說的。事實上，進去了又怎麼了，知道了密電內容又怎麼了，問題不在這裏，是吧，肥原長，你對情況大致了解了吧？”
肥原微笑著點點頭。
“問題在這裏。”張司令說著，一邊從公文包裏摸出一包前進牌香煙，遞給肥原說，“你看，這就是王處長從一個共黨手上繳獲的，裏麵大有內容哦。”
煙盒裏尚有十多根香煙。肥原把香煙都倒出來，最後滾出一根皺巴巴的香煙。肥原拾起那根皺巴巴的香煙，隻瞅了一眼，便如已深悉內中的機密一般，用指尖輕輕一掏，掏出一支卷成小筷子模樣的紙條。原來，這根香煙是被人掏空了煙絲，再把紙條裝進去的。肥原故作驚訝地啊了一聲，道：“果然是大有內容呢。”說著，拿起紙條朗朗有聲地念讀起來：“速告老虎，梁山群英會敗露，務必取消！毒蛇。即日。”
念畢，肥原抬頭望著張司令笑道：“這又是一份密碼嘛。”
這個密碼張司令能破。“所謂老虎，”他說，“就是共黨在杭州城裏的宋江，賊老大的意思，這兩個月我們一直在搜捕他，但他很狡猾，幾次都逃脫了。”
“能不逃脫嗎？”肥原插嘴道，“毒蛇就在你身邊，笨蛋也逃得脫啊。”
“是。”張司令知錯地點點頭，繼續說道，“所謂梁山，指的應該就是孤山，現在看那邊可能就是共黨的老窩子；群英會嘛，無疑就是指老K將在文軒閣客棧密謀的會議了。”
肥原感歎道：“好一條毒蛇啊。”抬起頭，假模假式地露出一臉慈善，對吳汪李唐四人好言相問，“你們誰是毒蛇呢？吳汪李唐四人，你們誰是匪？”聲音軟軟的，綿綿的，像一口濃痰。
戲半真半假地演到這裏，大家方如夢初醒。這個夢是個噩夢，與魔鬼在一起，又不知誰是魔鬼，弄不好自己將成了魔鬼的替死鬼。因為謹慎，開始誰都沒有開腔，大家沉默著，你看我，我看你，恨不得從對方臉上看出“我是毒蛇”幾個字。
張司令可不喜歡沉默，他要他們開口說話，要麼自首，要麼揭發。他時而誘導，時而威脅，好話壞話說了一大堆，也沒見誰自首，也沒見誰揭發。其實，有人是想揭發的，像吳誌國，事後他幾乎是一口咬定李寧育就是毒蛇。但在當時那種情況下，噩夢方醒，謎底是那麼令人驚愕，人都驚傻了，一時回不過神來呢。
張司令耐不住了，猛拍一記桌子，喝道：“不想說是吧！好，什麼時候想說了找童副官說，我才沒時間陪你們。”起了身，欲走，“有一點我可告訴你們，我相信毒蛇就在你們幾個人中間，在不供出毒蛇之前，你們別想走出這院子半步！”說罷，掉頭就走。
肥原也站了起來，但沒有拔腿走，而是修養很好地、笑容可掬地說：“我也相信張司令說的。另外，我還相信一點，就是你們不可能都是毒蛇。就是說，我們也知道，你們當中有無辜者，可能大多數都是無辜的。但是誰無辜，誰有辜，誰知道？我們不知道，隻有你們自己知道。所以，解鈴還需係鈴人，現在我們隻有這樣，你們覺得冤枉也好，無辜也罷，暫時隻有認了。我可以說，寧願錯怪你們，也不能讓共匪為非作歹。當然，你們要出去也很容易，隻要把毒蛇交出來，檢舉也好，自首也罷，交出來就了事。”
張司令剛才一直立在門口，這會兒又回來，走到桌前，敲著桌子，警告大家：“都記住了！29日之前！這之前都是機會！之後等著你們的都是後悔！”
肥原也說：“對，一定要記住，是29日之前，三天之內，三天之後你們說什麼都無法改變自己命運了。你們的命運在哪裏？”他拿出一隻封口的信封，拍拍它，“在這。這是我來之前鬆井將軍交給我的，裏麵說了什麼，實話說我現在也不知道。”笑了笑，又說，“各位，這也是一份密電哦，三天後這密電有可能被我燒掉，裏麵的內容將成為永遠的秘密，也可能被我閱讀，裏麵的內容就是你們的命運。我是燒掉還是閱讀，權力其實就在你們幾位手上，但一旦你們給了我閱讀的權力後，你們也就沒有權力改變自己的命運了，就是張司令和我肥原都無法改變的。所以，你們可千萬不要跟它開玩笑，跟它開玩笑就是拿自己命運開玩笑。”
這個下午，這西樓，就像一年前那個血光之災的夜晚一樣，有點邪，時間停住了，樓裏的人的命運都被一個神秘的未名人掌握了。
四
據王田香在會上介紹，紙條是他從一個代號叫“老鱉”的共黨聯絡員身上搜出來的。老鱉是個髒老頭子，從去年入冬以來，做了偽警備司令部大院的清潔工，每天來打掃衛生，收垃圾，暗中為毒蛇傳遞情報。昨天下午，王田香的手下捕獲了老鱉的下線，他在嚴刑酷打中叛了變，供出了老鱉。於是，老鱉的一舉一動都受到了嚴密監視。整整一天，他們沒有發現老鱉在院子裏跟誰接頭，也沒有什麼異常。但是在晚上九點鍾，老鱉在琴台路口與另一共黨接頭時，他們發現兩人交接了一隻煙盒。他們懷疑這裏麵有情報，便當即逮捕了兩人。經查發現，煙盒裏就有這張小紙條。
但是，誰是毒蛇呢？
吳誌國一口咬定是李寧育，理由是：他誣陷他！
吳誌國是第一個被童副官單獨請到會議室來談話的，他不知道“對麵”有耳（童副官也不知），先罵了一通娘，自下到上地罵，點麵結合，點是李寧育，麵——正麵是共黨，背麵是張司令。張司令的輕信，和對他的不信任，讓他無比憤慨，憤慨之餘，惡語傷人也在所難免。好在張司令從西樓出來就直接回了司令部，這會兒他說什麼都聽不到了。能聽到的是肥原和王田香：一日一偽，一主一仆，但都是詭計多端的貨色。他們把童副官推到前台，自己則躲在後台，明察秋毫——這可以說是肥原打的第一張牌：冷眼旁觀。
在童副官的一再勸說和引導下，吳誌國終於冷靜下來，開始一五一十地陳述了昨天下午他在走廊上如何和李寧育分手。最後，他語重心長地對童副官說：“你可以想一想，我連他辦公室都沒進，哪來他跟我說密電的事。這完全是捏造，是誣陷。我不要其他證據，光就這一點，他誣陷我，就足以肯定他就是共黨。他為什麼要誣陷我，分明就是想攪渾水，好給自己脫身嘛。”
肥原在竊聽室裏聽了吳誌國這麼說後，對一旁的王田香笑道：“他說得有道理，如果他能找到人證明他確實沒進李寧育辦公室，那麼我們可以肯定李就是毒蛇。”
“可他現在找不到人證明。”王田香認真地說，好像是怕他忘記了這個事實似的。
“是啊，”肥原道，“所以他說的都是廢話。”
王田香頓時嬉笑起來，“包括他對張司令的罵。”
和對麵樓裏談笑風生的氣氛比，這邊的氣氛確實是太死氣沉沉。吳誌國走了，汪大洋來了。汪大洋長得一臉豬相，低額頭，大嘴巴，小眼睛，蒜頭鼻，爛酒肚。以貌取人，他是隻豬。但是又有俗語說，臉上豬相，心裏亮堂，誰知道誰呢。這些人中他年齡是最大的，已到了知天命的年紀，資曆也是最老的，在單位裏以和事佬著稱，少有是非，有些勢利庸俗，也是情有可原。他似乎做慣了豬，老是傻乎乎地申明自己的清白，問到誰是毒蛇，他不是臉上堆笑，就是嗯啊哈的，不表態。不表態似乎也不是知情不報，而是無知難報。他甚至露出了哭相，來表明他內心的無知無助，希望童副官同情他、幫助他，讓他順利渡過這個難關。說實話，不論是眼前的童副官，還是導線那頭的王田香，從情感上說都希望他不是毒蛇，現在看著聽著他帶哭相的樣子，也希望他能順利過去這關。但是要過這關，你如果不承認自己是毒蛇，就必須在其餘三人中指認一個毒蛇，哪怕是信口雌黃。這是肥原定下的原則。所以，童副官最後這樣對他說：“這樣吧，老汪，三選一，你選一個算數。”足見是對他同情了。
在這種情況下，老汪選的是唐一娜，理由是她平時有些親共的言論，外出的幾率也相對比較高。
“她說的那些話，有時都讓我懷疑她是唐部長的女兒……”
“她經常在辦公室罵皇軍，把皇軍叫作日本佬，有時什麼髒話、壞話都敢罵……”
“如果她是共黨簡直太可怕了，她經常去南京看他父親，國防部像她的家……”
肥原聽了，一笑了之。
步老汪之後來的是李寧育。麵對童副官的道道逼問，揚聲器裏始終不見人聲，倒是不斷傳出有節奏的嚓嚓聲，好像童副官是和一隻掛鍾在說話。
“那是什麼聲音？”肥原問。
“那是他在念佛珠。”王田香答，“他信佛，總是隨身帶著一串佛珠，沒事就撥弄。”
童副官被他輕慢的沉默和討厭的念珠聲激怒了，提高了聲音，“李寧育，我告訴你，有人已經揭發你就是毒蛇，你沉默是不是說你承認自己就是毒蛇？”
李寧育終於抬起頭，看著童副官說：“我也告訴你，童副官，十五年前，我父親是被共匪用紅纓槍捅死的；六年前，我二哥是被蔣光頭整死的。”
“你想告訴我什麼？”
“我不是共匪。也不是蔣匪。”
童副官嘿嘿冷笑道：“既不是共匪，也不是蔣匪，又為什麼要誣陷吳副參謀長？”
李寧育也笑了笑說：“如果是我誣陷他，那我就是先知了。”說得童副官莫名其妙。但是具體一解釋，童副官包括肥原和王田香，都覺得他言之有理。他先是反問童副官，昨天晚上他知不知道他們來這裏是幹什麼的——當然是不知道。他說：“你不知道，我也不知道。那你去想吧，我在來這裏幹什麼都不知道的情況下，又怎麼去張司令那兒誣告他？”
確實，昨天晚上誰知道司令的心思？誰都不知道。這時候，你說李寧育誣告誰似乎都是不可思議的，除非司令與他串通一氣。而這——怎麼可能呢？退一步說，若真是如此，那就更要與李寧育站在一起……這麼想著，童副官基本相信“誣告”是不大可能的。
既然不是誣告，就說明吳誌國在狡辯。他為什麼要狡辯？童副官想了想，問李寧育：“那你是不是認為吳副參謀長就是毒蛇？”以為一定會得到李寧育的首肯，起碼是默認。但李寧育卻不肯苟同。
李寧育說：“他是不是毒蛇我不知道，但我認為，光憑這個是不能指認他就是毒蛇的。因為他向我打聽密電內容這事，本身就是不光彩的，然後在上司麵前拒不承認也不是不可能。”
問他誰是毒蛇，李寧育又沉默了。長時間的沉默，任憑童副官怎麼誘引，他始終置若罔聞，置之不理，令童副官又氣又急，又響亮了喉嚨，“你啞巴啦？李寧育，你說話啊。”
李寧育突然發作地吼道：“我啞巴說明我不知道！你以為這是可以隨便說的，荒唐！”言畢，居然抽身而起，掂著佛珠，疾步而走，像所有的佛徒離開一個難纏的俗人一樣，把童副官愕得啞口無言。
王田香對肥原說：“他的脾氣怪得很，平時在單位幾乎無聲無息，但有時又會勃然大怒。”
王田香還說，他以前當過張司令的勤務員，在江西剿共時，有一次司令上山遭了毒蛇咬，身邊無醫無藥，危在旦夕，是他用嘴吸出了毒汁，才轉危為安。就是說，他救過司令的命，想必兩人的關係一定好。王田香認為，他膽敢如此小視童副官，也正是靠著與司令有素交私情。
正這麼說著，揚聲器又開始出聲了：“你別以為我是來接受你審問的，我下來是要告訴你，我什麼都不知道，反正我不是毒蛇，他們是不是我不知道，你去問他們就是了。”
是個女聲，當然是唐一娜。雖然看不見她人，但從她輕慢的態度和言語可以想見她刁蠻淩人的盛氣，沒等童副官發問就來了個喧賓奪主。聽他們對話，肥原覺得最有意思——
“我每個人都要問，他們說他們的，你說你的，我現在是在問你。”
“我剛才不是說了，我不知道他們是不是共黨，我隻知道我不是。”
“你拿什麼證明你不是呢？”
“那你又憑什麼證明我是毒蛇呢？”
“你起碼有四分之一的可能！”
“那你就殺我四分之一嘛，是要頭還是要腳，隨你便。”
“唐一娜，你這是在跟張司令和肥原長作對，不會有好下場的。”
“童副官，你這麼說就幹脆把我弄死在這，否則等我出去了我弄死你！”
“我知道你父親……（討好的笑聲）小唐，可是這是我的工作啊，我希望你配合我。”
“我確實不知道他們是不是，我總不能瞎說吧。”
“這麼說吧，小唐，老汪和老李都是你的領導，你應該了解他們，如果在他倆之間你必須認一個，你會認誰？”
“我沒法認。”
“前提是必須認一個。”
“那我就認我自己，行吧……”
肥原沒想到，談話的結果會是這樣，人人過關。他原以為，這些人都已經嚇破了膽，一定會競相撕咬，狗咬狗，咬出血，咬出屎，讓他看夠中國人的洋相。他甚至想，隻要這樣隨便審一審，毒蛇就會顯形大白。在他多年積聚的經驗中，共匪也好，蔣匪也罷，都是十足的軟骨頭，刀子一亮，槍聲一響，就趴下了，好可笑。他經常對人說，他為什麼總是那麼笑容滿麵，就是因為他在中國人身上看到的可笑事情太多太多了，經常笑，讓笑神經變得無比發達，想不笑都不笑不來了。但是，剛才這一圈走下來，他沒看到料想中的可笑的東西，所以不免有點失望。不過，對揪出毒蛇，他的信心一點也沒受到打擊。他手上有的是製勝的殺手鐧。他相信，隻要需要，他隨便打一張牌都可以叫毒蛇露出原形。就是說，對揪出毒蛇，他充滿信心。隻是，他覺得現在時間還早，他想跟毒蛇玩玩，看他（她）有多少能耐，玩得出什麼花樣，熬得到什麼時候。
五
到底誰是毒蛇？
一個哨兵給肥原提供了一個重要信息，說好像是唐一娜！
事情是這樣的，童副官跟各人談完話後，按肥原事先的要求，應去東樓向肥原彙報談話情況。情況才彙報了一半，西樓那邊的哨兵急匆匆推開門，說有情況。原來童副官剛出門，樓上的唐一娜便下樓來，把哨兵喊進屋，先是繞來繞去地說了些閑話，主要是把她父親的身份抖落出來，後來才道出真情，要哨兵幫她給一個人打個電話，請那人速來這裏看她，她有要事相告。為此，她許諾事後一定“好好感謝他”。至於那人情況，哨兵說他姓金，是個男的，還有個電話號碼，其他情況不詳。
金先生到底是個什麼人？唐一娜為什麼這麼急著要見他？而且使用這麼鬼祟的方式。這太令人懷疑了。肥原望著窗外，陷入了沉思。不一會，他轉過身來，吩咐哨兵：“你回去告訴她，電話打了，但沒人接。隻要她問你，你都這麼說，沒人接電話。”
哨兵一走，肥原重聽了剛才唐一娜和童副官談話的錄音，末了問王田香：“你聽出什麼了？”不及王田香作答，他又說道，“我聽出了兩個唐一娜，一個是仗勢欺人、行為放肆的潑女子，心裏想著老爹的權威，天不怕，地不怕；一個是經驗老道、膽識過人的毒蛇，通過裝瘋賣傻來迷惑你，玩的是一個反常和大膽。”
說得太高深，王田香無言以對，他又解釋道：“她不是放肆地說自己就是毒蛇嘛，我們剛才的直覺是她在耍賴，無理取鬧。但是現在看，也不一定。你想過沒有，如果她就是毒蛇呢？這就是智慧啦，膽識啦。你們老祖宗不是留下來一個故事，說是一個小偷去財主家偷東西，小偷在屋內翻箱倒櫃地找也沒發現財寶，原來財主把財寶當幹貨一樣，跟一大排醃肉、幹辣椒一起，掛在屋外簷下。這是一種逆向思維，是一種魔鬼的智慧，出奇不意，出奇製勝。”
王田香看主子已經在深刻懷疑唐一娜，獻殷勤地說道：“剛才汪大洋也說她有共匪的嫌疑。”
肥原沉吟道：“汪大洋的說法本身並不可信，但是放在現在的唐一娜身上，一個要急於與外界聯絡的人身上，也變得值得重視了。現在的問題是，我們要找到一個最簡單有效的方式來證實我們的懷疑，是真是假。”
最後，肥原決定打一張兵家老牌：借力用力，誘敵入甕。他要王田香馬上給金先生打電話：“你就說唐一娜現在公務在身，走不開，托你給他帶了點東西，你要見他。”
帶什麼東西呢？帶什麼東西其實是次要的，關鍵是要設個機關，把唐一娜和金先生的身份試探出來。肥原認為，假定唐一娜就是毒蛇，那麼金先生多半是另一條“毒蛇”，她見他的目的就是要傳遞情報。按照這個思路，肥原設計出一個老辦法，就是在所帶的東西裏夾藏一片紙條，以毒蛇的名義，通知金先生速去“何地取貨”。
東西選來選去，最後選的是肥原從上海帶來的一鐵盒餅幹，紙條被放在鐵盒底部、餅幹底下，無意中是發現不了的，有心找又是找得到的。肥原認為，如果唐一娜是毒蛇，金先生受禮之後一定會去找這紙條，並且找到，繼而“按約行事”，去某地“取貨”；否則，另當別論。
一切準備妥當，王田香出發了，在金先生家，與金先生按約而見。見了麵，王田香總覺得金先生有點麵熟，原來他是當今杭州城裏的名人，年初演過一出反映中日友好的話劇，海報貼得滿大街，後來還專門到他們單位來演過專場。以王田香之見，金先生的表現還算正常，給人感覺好像是和唐一娜在搞對象，寫字台上有唐一娜的相框。但是丟在沙發上的一本書，又讓王田香覺得有些警疑，那是左翼作家巴金的新作《秋》（1940年7月出版）。後來在書架上又發現有巴金的好多作品，什麼《家》、《春》、《滅亡》等都有，還有魯迅、茅盾、丁玲、蔣光慈等左翼甚至“赤化”作家的很多作品。後來，肥原在電話上聽了這情況，立即變得煞有介事地交代王田香：“盯著他，隻要他去了你約定的地方就抓他。”
但金先生沒“去”，起碼是沒有馬上去。王田香親自守了一個多小時，看天色已晚，便安排一個兵守著，自己則回來向肥原彙報情況。肥原一五一十地聽了，左右分析，認為唐一娜的嫌疑不可排除。他說：“現在不去，不等於晚上不去，即使晚上也不去，也不等於他們是清白的。”言下之意，他懷疑王田香行事不慎，被金先生識破真相。當然，總的來說情況不盡如意，似是而非，沒有速戰速決，隻能暫且撂在那，以觀後效。
殊不知，到了晚上，在餐桌上，肥原的視線裏又多了一個人：李寧育！
晚飯是肥原招待他們吃的，在包間裏，夥食很好，有魚，有雞，有酒。肥原就是要他們吃酒，多多的吃，吃出個酩酊，好失控吐真言。所以，酒杯是大杯子的。肥原開始就帶頭舉起酒杯，“這是我們在這裏吃的第一頓晚飯，我希望也是最後一頓。”
意思是說，他希望盡快把毒蛇揪出來，好讓大家散夥。
換句話也是說，他希望毒蛇在酒精的作用下露出尾巴。
但是李寧育不肯舉杯，他說他酒精過敏，喝酒等於是要他的命，他不喝，絕對不喝。由於他帶了個壞頭，以致其他人都喝得保保守守，讓肥原甚是氣惱。這是引起肥原懷疑他的理由之一：他不是怕酒精過敏，而是怕酒後顯真相。之二是，用餐快結束時，他和吳誌國大幹了一場。這是難免的，兩人從房間裏出來，從碰了麵就開始大眼瞪小眼，在來餐廳的路上，吳誌國還暗暗對李寧育揮了拳頭，威脅他。到了餐桌上，吳誌國一直怪話連篇，指桑罵槐的。但李寧育一直沒有接腔，忍著，當沒聽見。後來，吳誌國像突然想起似的，要求李寧育當著大家的麵，把他下午說過的話——他是如何帶他進了辦公室，他又是如何跟他說了密電內容一一重新說一遍。