再看，她喝水的樣子也是有講究的，不是豁開嘴喝的，更不是仰起頭倒的，而是一小口一小口抿的，文文氣氣的，沒有咕嚕聲，嘴角沒有涎水。水是山泉水，她自己說的。她說今天她已經喝了三壺這樣的水。山泉水。這是第四壺，是傍晚她下山時灌的。我們村子前後都有山，聽她講的，她該是從前山來的。前山叫螞蟥山，看上去不高，矮矮小小的，好像上去很快就能下來，等上去了才知曉，沒有一天是下不來的，否則怎麼叫螞蟥山呢？螞蟥山的意思就是它像條螞蟥一樣，細長細長的，還可以拉長，性子是磨人的。螞蟥叮在身上，不像蚊子和其他蟲子，叮一口，人動作一下就溜了。螞蟥叮在身上，硬扯都扯不下來，想扯下來得有耐心和訣竅，要慢慢地、輕輕地撓它，撓得它癢癢了，才會走掉。很多外鄉人經常上螞蟥山的當，不知曉它的厲害，不備點幹糧就上山，結果肚皮餓空了，還隻走在螞蟥的背脊上，離下山還遠著呢。我想，她這饑餓一定是走螞蟥山鬧的，否則即使沒錢，哪至於這樣呢。
在她一根根地吃著蕃芋幹時，我把剛才抽了一半的那窩煙，又點了抽起來。我一邊抽著煙，一邊思忖著，她到底是個什麼人，好人，還是壞人？壞人就是鬼，是來滋事的，鬧騰我的。思忖的結果，我覺得她是壞人的可能性不大。就是說，我開始相信她是個落難的人。於是，我決定改變一下對她的冷淡，先是給她倒了一杯開水。在她對我表示感謝時，我又想起晚上的剩飯，便對她說：
“算了，你等一等吧，我給你弄點吃的。”
一聽這話，她激動地站了起來，連著表示了幾道感謝的話和手勢，接著還跟我轉到隔壁的灶屋裏，要求讓她自己來忙。
我說：“黑燈瞎火的，還是我來吧，你去外麵喝點水。”
她說：“吃了蕃芋幹，不能多喝水，要反酸的。”
我問她以前有沒有吃過這東西，她講吃過的。
她說：“戰士們從家裏探親回來，都會帶點土特產，有的戰士帶的就是這種蕃芋幹，一模一樣的，我吃過好幾次。”
這麼說，她還真是部隊上的人。但我這麼問她後，她又說不全是，隻能“算一半”。
我問：“算一半是什麼意思？”
她說：“我隻是部隊上的家屬。”
就是說，她男人在部隊上。
我又問她是哪邊的部隊，她說這個不好說的，她男人的部隊是保密部隊。
我說：“既然你丈夫在部隊上，怎麼會落難呢？部隊上的人是沒人敢欺負的。”
她說：“是他（她男人）先落了難，所以我也跟著落了難。”
說著，傷心地嗚咽起來，好久才平靜下來。
就這樣，她一邊看著我給她弄吃的，一邊回答著我問的一堆子問題，到她坐下來開始吃飯時，我對她的情況已了解不少。真是不說不知曉，一說嚇一跳，他男人不但在部隊上，而且還是個大官，團級幹部！團級幹部啊，那要管多少個連長！這麼大的官，還是軍官，我想不出還會落什麼難。
她說：“誰也沒想到，簡直像做噩夢啊，頭天還好好的，還在大會上講話，讀文件，第二天大清早，一隊衛兵就衝進我家裏，把他從床鋪上拖起來，五花大綁地押走了。”
我問是為什麼，她受驚地叫起來：“隻有天曉得！”
我又問：“押走後又怎麼了呢？”
她講道：“過了幾天，他們把我也關起來了，關在一個油庫裏，審問我，要我交代我男人的錯誤。可我不知曉他犯了什麼錯，怎麼交代？我不交代，他們威脅我，抗拒從嚴，要槍斃我。”
我問：“你就這樣逃跑出來了？”
她說：“不，都是鐵門鐵窗的，怎麼跑得了呢。”
灶膛裏的火勢萎了，要加柴火。我添過柴火後，她接著說：“又過了幾天，也就是前天下午，我男人以前的一個部下來看我，給我帶來了我男人寫的一張紙條，上麵說我一定要想辦法逃出去，上南京去找老首長求救，否則……”她搖著頭憋出幾個字，“我男人說，隻有等死！”
我記得，她講的這位老首長是個真資格的老紅軍，解放後曾被授予中將軍銜，當時在南京軍區當大官，她男人曾經給首長當過三年警衛員，她自己也曾在首長家當過多年保姆，後來她們結成夫妻還是首長夫人做的媒。可以想，這時候，隻有去找老首長，才有可能救他們。但是，怎樣才能逃出去？
她說：“門窗是鎖的，外麵還有專人看管，簡直沒有一點可能。天黑了，夜深了，我想的一個個辦法都實現不了，我急得一頭撞在牆上，隻有哭，沒有任何辦法。後來，都到後半夜了，門突然被推開，進來的是我男人的老部下，就是下午給我送紙條的同誌。他在屋子裏轉了一圈，找了一根木棍，遞給我，要我狠狠打他一棍逃走。他說我必須打他，否則他說不清的。他幾次催我打啊打啊，還把頭伸給我。我拿著木棍，試了幾次，都下不了手，急得亂打轉。最後，他看我實在不行，拿回木棍，自己朝自己頭上往死裏猛擊了一棍，當即頭破血流的。我嚇得哭起來，上去捂著他傷口，他推開我，喊我快走。當時是夜裏兩點來鍾，他說到明天早上八點會有其他人來接班，就是說我有六個小時逃跑的時間，並且告訴我逃跑的路線。我哭著往外走，剛出門，他又喊我回去，塞給我一把沾了血的鈔票，後來我數了，總共是18元4角。這一定是他當時身上所有的錢，也是我現在身上所有的錢。”
說到這裏，她要我原諒，意思是她剛才說身上沒錢是假話，騙我的，隻是這錢要留著趕火車用，現在她一分都不敢用。這我是想得明白的，在不知去南京的火車票要多少錢之前，她當然不敢亂用這錢。我不明白的是，既然要坐火車，其實螞蟥山那頭便有個火車站，是隔壁臨水縣的，為什麼她不在那邊上火車，專門翻過山來，難道僅僅是為了節約一兩毛錢嗎？
“不，我是擔心有人來抓我。”她解釋說，“我們出門都會在那兒趕火車，所以他們要抓我，肯定會派人去那邊守著的，我去那兒就是自投羅網。”
這麼說，她的部隊應該就在臨水縣。後來，她也承認了，就是這樣的。
這時候，飯菜差不多已經熱好，飯是剩飯，菜是半碗老白菜，還有一小碟蘿卜幹，都是蒸一下就好的。我揭開鍋蓋，把菜從蒸籠裏端出來，她看見了，上前來，把菜從我手上接過去，端到桌子上。然後，我幫她盛飯，用的是一隻海碗。鍋裏的飯大概有一碗多，這本來是我明天早上煮泡飯吃的。我總是這樣，煮一鍋飯吃兩頓、三頓，甚至幾頓、幾天。什麼叫孤老頭子？這就是孤老頭子，把燒飯和吃飯當作罪受，能偷減一點都是好的。
我盛了一鏟，又一鏟，盛第三鏟時，我又把盛好的飯倒進了鍋裏。我不知她在背後有沒有瞅見，瞅見了又會怎麼想。怎麼想？肯定以為我是心疼這白米飯，不想給她吃這麼多。其實，我是想給她捂兩塊肉在飯裏麵。是肉啊，兩塊油汪汪、香噴噴的肉！這肉看起來髒不拉幾的，上麵沾著螞蟻一樣的黑家夥，那是黴幹菜渣子。但吃起來饞人得不得了，香啊，好吃啊。除了過年過節，這是我平時能吃到的最好的菜，這邊人都管它叫黴幹菜蒸肉。黴幹菜是不值錢的，村子裏誰家都貯著一兩壇子，要從冬天吃到夏天；值錢的是肉，那年頭簡直比人還值錢，沒有誰家不稀罕的。其實，剛才給她準備飯菜時，我是看到這碗肉的，隻是想它太稀罕，自己都不忍心吃，藏著，偶爾才打打牙祭，便沒拿出來。但聽她講過那些後，我真正有些同情她，所以又決定拿出來了。沒有熱過，是冷的，重新熱一下又太麻煩，所以我把它放在碗底，好讓飯把它捂熱。
屋裏隻點一盞鬆油燈，借著灶膛裏的火光，才顯出一分亮堂。不過，我在往她碗裏夾肉時，柴火已經熄滅，屋子昏暗昏暗的，加上她又在我背後，根本不可能看清我往碗裏夾的到底是什麼東西，直到她吃掉大半碗飯時，才發現是兩塊肉。這時候，兩塊肉已經被飯捂得熱乎乎的，鑽出一股誘人的肉香和油氣，滿屋子地竄，饞得我口水直冒。她看著兩塊肉，像受了我什麼大安慰似的，感動得眼眶都濕了。她抹了把眼睛，對我說：
“大伯，你是個好人，我不會忘記你的。”
我說：“鍋裏還有飯，都吃了吧。”
說著，我往外間走去，又聽到她在背後說：“隻要我男人翻了身，我一定要報答你，大伯。”
一個團長要報答我，這事情光想一想都覺得樂。心裏樂著，就又有了煙癮，於是我坐在門口剛才她坐的凳子上裝煙。煙才裝好，還沒點火抽，我聽到她起身又去盛飯的聲音，一鏟又一鏟的，聽聲音就知曉，她在把每一粒飯都往碗裏鏟。我想，她平時的飯量不應該會這麼大的，那飯量比我還大，還有兩塊肉。看來，她確實是饑慌了。後來，煙還沒抽完，我又聽到她起身的聲音，把碗筷丟進鍋裏，還勺了水，是要洗碗的樣子。我沒有起身，隻是喊她別管，我會洗的。她嘴上答應好的，但還在繼續洗。我又說，時候不早了，你還要找地方過夜呢。這麼一說，她馬上丟了碗，出來，立在門口，對我說：
“大伯，我沒地方去，求你再行行好，收留我一夜。”
我說：“我是一個人住，不合適的。”
她說：“你是個好人，我相信你，大伯。”
我說：“相信我也不行，沒地方的。”
她說：“就讓我在凳子上坐一夜也行。”
最後，當然不是她坐，而是我。不過，我也不是坐，而是把櫃台放倒在地上，像模像樣地搭了個鋪。我的櫃台以前是有一麵玻璃的，隻有一麵，是朝外向的一麵，這樣人進來，櫃台裏有什麼東西都看得清清楚楚的。但是，幾年前，治保主任喝醉了酒來我這買香煙，走到玻璃跟前還在往前走，結果一腳把一整麵玻璃踢成了幾塊。他本來答應賠我一塊玻璃的，但最後賠的是一塊木板，是他兄弟來釘上去的，還上了兩層油漆，說這樣比一塊玻璃還值錢。值不值錢不好說的，但做櫃台肯定沒有玻璃受用，隻是當床鋪要比玻璃受用。那天晚上，我就在櫃台上睡了一夜。