慧娘看著她一副食不下咽，偏要裝得大度的樣子，不由得一笑，問老太君道：“這道金菊花瓣樣子漂亮，吃得也好味，將軍夫人愛不釋手呢，能否請貴府的大廚為我說說？”
“這個是他們想出來的法子。”老太君笑道，麵上很是得意，當時一個好廚子難找，月錢不菲，有時不是錢的問題，而是能不能找到的問題，所以一個好廚子能給主人家增色不少，老太君繼續道：“說起來，我也看著學過幾次，倒也是不難，隻不過是用上等‘老白頭’（後世稱‘皓首’——桑陌注）白菊花摘下來仔細篩洗過，去除其中的小蟲子和一些灰塵，然後用溫鹽水再三漂洗過，撈起來瀝幹待用，等著用雞蛋黃、麵粉、雞粉、涼雞湯、筍汁等按份量勾芡好，將一片片花瓣放入拖浸過，放入油入炸好便是，簡單得很。”
一邊說一邊示意大家再嚐嚐，紅瓷盤裏一片片炸成金黃的菊花煞是可愛，大家聽得新奇，都夾起花瓣放進嘴裏細細品嚐，覺得鮮味無窮，既有花的清香，又有一種分外清脆口感在嘴裏劈開，越吃越好吃，越吃越上癮，不一會一盤子花瓣便吃了個罄盡，後麵的侍妾們看著也都有些嘴饞，明厚載命人再取幾盤子來，慧娘道：“老太君說起來簡單，實際可不簡單呢，單是這一片片的花瓣炸過後不卷不焦、片片挺如鮮花一般就得多少功夫！其他的配料想來也是有講究的，不足就帶入了菊花的生氣，太過就埋沒了菊花的香氣，老太君說得輕描淡寫‘按分量勾芡好’！也隻有府上這般人家才做得出如此雅肴。”
老太君看著眾人都是一副佩服表情，心花怒放，笑道：“不過一盤子花罷了！不過夫人倒真是個慧人，一下子就看破了其中奧秘，這倒是真的，我本也讓府裏其他廚子學過，要麼滋味不對，要麼過頭了，你們看這花瓣嫩得什麼似的，稍碰就折，哪裏那麼好炸！而且怕大家吃多了炸的東西膩味，我讓他們用山茶油來炸的，山茶油有股子味道，為了去掉這味，讓廚房的師傅費了些事，心裏怕是直怨我多事，哈哈！大家多吃些，菊花去風明目，吃著最好，也不用吃炸的東西擔心上火，稍停泡點菊花綠茶一喝，什麼問題都沒有！”（自古菊花可入饌，非桑陌杜撰也，有興趣的可以一試嫩炸菊花，不過別問桑具體怎麼做，桑是會說不會做的主兒！哈哈！）
眾人興致盎然，將軍夫人也暫時忘了方才慧娘說的話，品嚐起花瓣，一邊那幾名侍妾已經準備好簫、琴、玉擊子，便在高台下的花前彈奏起來，一時老太君示意各人的侍妾下去，花園的一角另設有幾席專供侍妾們用的小宴，讓她們自己聚去，賓主仆婢都盡歡。
褒若心裏的一塊大石頭放下來，沒有人叫她什麼“少奶奶”，因為能夠近前服侍的都是受訓過的頭麵丫環或媳婦，就算有人曾隨老太君在湄城見過褒若，此刻也沒有人敢說出來，更沒有人大膽叫“少奶奶”，於是褒若放心地在明厚載的細心照料下把桌上的菜吃了個七七八八，連螃蟹也是明厚載剔好放在褒若碗裏，明厚載做這事做得自自然然，不顧桌上夫人們的側目，慧娘也不管，將來如果褒若再嫁時明府，這點事算什麼，也讓那些勢力的下人們看看這位少奶奶不是好惹的。
慧娘也不想與將軍夫人多有瓜葛，所以剌了她那一句後便不再與她多攀談，其他人更是不知內情，這一天的菊宴可謂是盡善盡美，到得晚間各人歸去時，帶著滿肚的菊香和酒意，酣然而回上，明厚載自然親自送慧娘與褒若回驛館。
次日褒若便收到一盒子用銀盒裝著的黃金菊，來的是一個穿著不一般的嬤嬤，想來是明府有體麵的人物，談吐甚是幹淨，說話時臉朝下微微低著，決不像一般俗人眼睛時不時就要四下地看看，她帶明厚載的話道：“少爺說他今日往霽月山莊看望我們家夫人，兩天後回來，這兩日請郡主在驛館內稍待，有事可以到明府吩咐一聲，兩天後想必梁國夫人的通行證也辦下來了，那時他親自護送郡主往湄城去。”
昨夜回來時，明厚載就曾提到此事，褒若應道：“我知道了，有勞管家。”