（三）
百草和路老伯聽說了花容寨的事情，也聽說了宗清的事情。她和父親二人這些年從未經曆過如此巨變。她最關心的還是左琛是否平安。朝廷發文，說是已經剿滅了所有的花容寨亂黨土匪。那這是不是也意味著：左琛和山裏紅所有的花容寨人全部被殘害了？她不敢相信，也不想去相信，那些前些日子還在她麵前活生生的人就這樣一夕之間全部成了刀下亡魂。
因為城外傳出，太子甄的軍隊不日將攻入中原城，城內百姓人心惶惶。大家不是閉門不出，就是舉家南下。百草從城裏看到這樣淒惶的景象，內心麵對花容寨變故的悲傷還沒有消散，這些事情又增添了她的煩愁。剛回到竹林山中，路老伯開心地對百草說：“百草，快收拾東西，我們今天晚上出城，去投奔太子爺的部隊去。”
“爹，你說什麼，現在城裏正亂著呢？你不怕被抓到？”百草聽到父親這麼冒險的建議，心中十分擔心。
“百草呀，你爹我在這山中委屈了大半輩子，這好不容易能再有機會跟隨著軍隊行醫打仗，我不能繼續待在這山中了。百草啊，你爹我這輩子最大的遺憾就是沒有陪著鍾元帥起兵反抗朝廷。我苟且偷生了怎麼些年，隱姓埋名的過日子，我沒有一天不懷念當年和鍾元帥、赤狸貓上陣殺敵的日子。我這一生殺過人，也救過人，現在我不問過去，不怕將來，就想在剩下的這幾年能活的痛痛快快。太子爺的軍隊已經兵臨中原城下了，我得去為他們盡一點微薄之力。”路老伯越說越激動，他似乎為了這樣的一個機會已經等待準備了很多年。他將自己的軍刀佩在腰間，還有已經收拾好的行李。
百草對這位一直慈善謙和的父親的表現感到驚訝，同時也佩服父親的勇氣。“爹……”她撲進父親懷裏，“臨走之前我還想再去看看師哥。芙姐姐死了，他一定很傷心。聽說他已經從牢裏出來了。”
“好好，我們收拾好東西就進城，爹在城北邊的觀音廟等你，你去看看你師哥，天一黑我們就出城。”路老伯的一字一句都顯出自己是多麼期待這個夜晚。
“爹，隻要能和您在一起，百草去哪裏都願意。”百草收拾好東西就和路老伯先到城北邊的觀音廟。之後百草留下行李，先去於府探望宗清。
她來到於府門口，說自己是要見宗清，結果那管家出來說：“我們少奶奶吩咐，少爺身體不適，概不見客。”
“管家老爺，你就給你家少奶奶說，我是你家少爺的師妹，她一定會讓我進去的。”
“說什麼都不管用，姑娘你還是請回吧。”
“求求您，讓我進去看一眼師哥吧……”百草著急的拉著管家的胳膊哀求道。管家顯然有些無奈，他搖了搖頭還是關上了於府的大門。
百草嚐試了多次都沒有用，看來她是見不到師哥了。天色漸漸晚了，她必須趕回去和父親會合。她匆匆趕回觀音廟，趕到後發現爹已經離開了。她著急地找遍了周圍所有的地方，擔心他會出什麼事情，最後絕望地跪在墊子上磕頭祈福。一低頭看見了藏在桌子底下的百草的行李。她拿出來打開一看，裏麵有爹寫給她的一封信。
“百草吾兒：
不要怪爹不辭而別。爹是要去戰場上實現自己的人生理想，而你有你的路要走。爹不想因為自己的決定而影響你。戰場不是兒戲，將你帶在身邊爹實在更不放心。你娘死的早，這些年來你和我相依為命，我們一次也沒有分開過，隻是爹這一次不能不和你分開。原諒爹，好好照顧自己。”
百草看著被淚水打濕幹掉的褶皺，自己的淚水滴落在上麵融化了字跡。“爹……爹，你不要丟下我……爹……”她哭喊著跑出廟門，像一個在人群中與父母走散的孩子一樣慌張地在人群裏找尋。