“年輕人，你這是要過渡嗎？”舟子年紀雖大，卻聲如洪鍾，尚未靠岸，已震耳欲聾。井明不禁暗暗驚奇。
“是啊！老爺爺，請問過了此河，那邊是不是陽城地麵？”
“正是正是！快上船吧！”老者一邊說著，一邊將長長的竹篙插入岸邊的泥土中，扶著竹篙站立，抬頭望著井明。
井明這才看清，老者是個駝背。
井明略微遲疑了一下，心裏想著要不要就此過河——在他的計劃裏，是要在鵝城再逗留一日，探聽一下鵝城衙門裏的消息，但卻不由自主地來到了清河邊！
“年輕人，快上船吧！老漢我隻收你一個子兒！此刻不走，天色晚了，沒了擺渡人，可就過不去了！”老者以為他可能是顧慮會花很多錢。
“那……好吧！”井明心想，那就先去陽城，然後再過洛城，到都城去！於是就將行李放在船艙裏，自己也小心翼翼地坐了上去。
“年輕人，第一次乘船吧？”老者邊撐著船邊問道。
“老爺爺你怎麼知道的？”井明很好奇。
“哈哈！放心，不會掉下去的！盡管把你的手放開！眼睛不要盯著船邊上，要往遠處看，往對岸看！不然，你一會兒就會頭暈的！……哎，對嘍，順著船的脾性，它怎麼晃，你就怎麼晃……就這樣！是不是舒服多了？”老者耐心地囑咐道。
這是井明才看清楚，原來這船的四周，還有很多鼓囊囊的東西呢！
“老爺爺，這鼓鼓的是什麼？”
“喲！羊皮筏子呀！聽你口音，應該就是鵝城人吧，怎麼連羊皮筏子也沒有聽說過，沒見過？”老者笑嘻嘻地問道。
“這倒是聽說過，小時候，我爹給我講過！”井明小時候，的確聽說過這個羊皮筏子，但從來沒有見過。
“看樣子，你該有二十了吧？”老者問道。
“是，剛剛二十歲。”
“那你爹有沒有給你找個媳婦啊？”
“我爹……我爹他已經故去了……不過，我已經成家了。”這一句回答，勾起了井明的雙重心事，一是父親早已故去，大仇卻仍未得報；二是家有嬌妻美妾，此刻恐怕正倚窗而望呢……
“我家也有個小子，今年也快二十歲了，可惜啊，他爹我沒本事，沒錢給他找個媳婦……唉！世事艱難啊！”說完這話，老者有一陣子沒有說話，隻能聽到船行水上，水聲嘩嘩，偶有魚兒躍出水麵，與劃水聲相應和。天色漸晚，對麵被籠罩在一片茫茫的暮色之中。
“老爺爺，您今年貴庚幾何？有幾個子女啊？”井明對老者產生了些許好奇。
“老漢我今年不多不少，整整八十了！本是無兒無女，連個老伴兒也沒得！可是你說巧不巧，後來偶然之間，卻得了一個兒子！”老者話語中帶著些許慶幸。
“是嗎？從哪裏得來的？難道是從天上掉下來的嗎？”井明覺得老者很有趣，便開玩笑道。