高龍帝都華英城下，景藍軍與龍軍僵持不下，已有半月了。
按說以沐河帝的荒淫****，心懷不滿、意欲反抗者，定然不在少數，而景藍王自起兵至今，一振臂高呼，天下也是紛紛響應，——隻是，總還有忠心耿耿之人，不論沐河帝坐了什麼，仍舊護衛在他身旁；也有心存僥幸的，隻想那景藍王當真是想兵諫，不願丟了自己的家產，仍躲在京城不出的；還有心有不軌的，想趁亂撈什麼好處的；自然，也有真真苦命的，是生是死都不能由自己左右……比如那苦守深宮之內的女子，雖有帝王的寵愛，但再怎樣的寵愛，也比不過生命岌岌可危之恐懼。
而如今這般僵持，卻分明給了那忠誠之人一絲希望，給了那僥幸之人更多僥幸，給了那不軌之人更多誘惑，給了那苦命之人一線生機。
誰也不知道那坐在大帳之中神武而狠決的男人是怎麼想的。
——那個男人，景藍軍上下最崇敬的人，景藍王，南臨達。
有人說，想要知道一個人的人品性格，隻消看他的手下就好了，而景藍王南臨達手下名將無數，卻有兩人，被稱為“左臂右膀”，任是誰，都不能撼動他們的位置。“左臂”者，乃軍師祁墨，據傳此人料事如神，幾次救景藍王於危難之中，下碧瀾、圍桐城、奪渭雨，莫不是他在背後出謀劃策，故又稱“神算軍師”；“右臂”者，乃大將軍宗源，此人手下雖有兵卒數萬，但他真正的倚仗卻並非那數萬精兵，而是他手中一隻揮灑自如的神異毛筆，曾有人見他在必敗之勢下，渾身浴血，卻冷冷一笑，而後抬起右手，以資深之血為墨、以廣袤之地為紙，召出九幽亡靈之兵，轉瞬間便扭轉戰場乾坤，故又封“鬼手將軍”。看上去，這兩個人除了同列高位外，一文一武，竟是毫無相似之處——但誰知道前者天性待人雖然和善卻分外疏離，後者則是因為那一隻可召喚鬼神之軍的筆，故而軍中與他交好的人屈指可數，雖同列將軍之位，其他奮勇拚殺才得到今日之位的武將對這瘦弱蒼白、身體羸弱的同僚很是看不上，或許都是孤獨慣了的，這兩人竟都有了些知己的味道，私下裏稱兄道弟，好不和睦。
“宗源兄弟，你還真是……被傳得神乎其神啊。”祁墨拿了酒進賬，對帳中戎裝的男子搖了搖頭，笑道：“方才我聽見那些新兵蛋子說你的事跡，個個是又敬又怕。嘖嘖，在下真是羨慕。”隻見這祁墨身高比一般男子都要矮，身體也瘦弱，常年穿著高領，麵目清秀而無須，若不是膚色黧黑、聲音略啞，軍中的人隻怕都要以為他是個女人了。
“你不也是一樣？”入伍近四年，宗源早已不是當年沒見過世麵的初出茅廬的畫師，他早已經學會了掩蓋自己的真實情緒，也早被戎馬生活磨去了昔年的優柔寡斷，在人前鎮靜自若，舉杯豪飲，與人談笑風生，戰場上亦是心狠手辣讓人咋舌：“怕是聽夠了不少別人的好話才飄飄然回來的吧？”
祁墨倒是不加掩飾，隻是裝模作樣的做了一個苦臉：“誒，我本來以為我藏得挺好，哪裏知道還是被你發現了。將軍，小人告饒、小人告饒。”
宗源笑罵道：“告饒什麼，把酒拿來！”
祁墨做吝嗇狀：“這酒可是從渭雨帶來的上好的烈酒，軍中可是不多了，我好不容易才弄來了兩壺……你又兩口就喝完了，我可是舍不得。”
“燒刀子不一口喝完難不成還要像女兒紅似得慢慢品？那可是你們讀書人的喝法。”毫不在乎地奪過祁墨手中的酒壺，宗源仰頭就是一口，一個不注意，便被嗆到了，當下，大聲咳嗽起來。
祁墨嘴上嘟嚷著，卻還是走過去替他拍了拍背，道：“你不也原來是個讀書人，偏偏要把自己裝成一個莽夫……”宗源卻還是咳個不停，祁墨見了，不禁嚴肅了麵孔，沉聲道：“怎麼，你還沒好？”
宗源苦笑：“你又不是不知道，我這是氣虛血虧，最近戰事正緊，怎麼好的起來？”
祁墨皺眉：“明明知道戰事吃緊，你就該抓緊時間好好休息，怎麼又跑過來跟我喝酒？”
宗源搖了搖頭：“寒毒入體，人冷得很，得喝酒驅寒。隻是一個人喝酒太沒意思，就隻好找你作陪，也算是把酒言歡——也不知道還能像這個樣子喝幾次。”
——如果不是那次醒來之後，他歃血為誓，他永遠都不會知道，那支筆，竟然是以人血為生。於是他日日以己身之血澆灌，終於得到用下筆成真的能力，隻是這般日日虛耗下去，他已經感覺身體不支，再加上筆中來自九冥深淵的寒氣日益入體，他的身體已經一日不如一日……
不知，還能不能活到再見阿繡一眼？
阿繡阿繡……想起那名喚裴書繡的少女，他已經被廝殺與鮮血汙濁了的心中總會泛起一種清流般的甜蜜，在前線的大帳裏，每一日，聽著從遙遠的王都傳來的線報、跟著南臨達一步一步開疆拓土，就會感覺，離她所在的地方，又近了些，又近了些。軍中不許懸掛畫像，他便悄悄畫了一副，藏在懷裏，累了，倦了，感覺自己撐不下去了，便會拿出來，看一眼，又覺得心裏溫暖了，又有了力氣總下去，向那條最終必然孤苦伶仃、染滿鮮血的路途走下去。