“我們這樣爭下去似乎沒有盡頭了。”夏想說，“讓我們暫時把它放在一邊吧，警長。過一會兒你可以來和我聊這個假設，不過我自己也覺得可能性不大。現在輪到我們來推測了，假設一隻漁船想在星期四低潮的時候來到平鐵附近——它可以做到嗎？”
“很容易，夏想。有些漁船吃水隻有三公分深。你可以把船很輕鬆地開過來，隻要別離磨刀礁林太近就行了，還要記得估算水流。”
“也許對一個外地人來說會有些棘手。”
“有可能，但如果他是個很好的漁夫，會讀海圖的話就沒什麼難的。這樣的人任何一天都可以把船開到離平鐵三十公分的範圍內，除非海風讓水流在海灣上橫衝直撞，那他一不小心就有可能撞到礁石上去。”
“我明白了，這很有趣。我們假設這是一樁謀殺案。你要知道，警長。我們應該有兩手準備。我們也很高興你有不同的意見。”
顧鵬飛警長麵帶溫和的微笑，傾聽了對手關於漁船和藏身處的理論，然後說：“偵探，你的推理真是太吸引人了。但關於那隻船，這的確很奇怪。我們嚐試查過那隻船，因為不管船上是誰，總有可能看見什麼動靜。那天大部分的漁船都去了別的地方，但還有一些船我沒有查清楚，當然也有可能是從別處來的船。我們總是警告這些非專業的船夫，要離磨刀礁林遠一點，但他們聽嗎？根本不聽。他們那副不知深淺的架勢，讓你覺得他們簡直是來尋死的。但我能猜到這隻船是誰的。”
“海岸線邊的那些屋子呢？就是我去尋求幫助的地方。”知秋說，“他們應該見到了那隻船吧？我覺得住在那兒的人認識周圍所有的船。”
“的確不假，”警長回答說，“我們問過他們，但他們全部都默不作聲，一聲不吭。這就是為什麼我會說，我想我能猜出那些船是誰的。但不要怕，我們會想個辦法讓他們老實交代。這些白家的人和肖家的人，在我看來，他們就不幹好事。其他的漁夫都不太喜歡他們，當大家都不喜歡某個家庭的時候，肯定是這個家庭有問題。”
“不管怎樣，”夏想說，“我想我們已經算出死亡的確切時間，這應該派得上用場。”
“是的，”顧鵬飛警長也承認，“如果你跟這位偵探算得沒錯的話，問題似乎就能解決了。盡管我更希望得到法醫的確認——這不是想要冒犯你，我覺得你說的是正確的。偵探，當時你在打瞌睡，這真是太遺憾了。”他看著知秋，略有責備之情。
“但是不是也很幸運，我畢竟還在那兒。”
警長表示了讚同。
“就當時間的問題已經解決了。”他繼續說，“我們現在手頭有不少信息，可以把事情理清楚些。至少，在我看來，這證明了謀殺這個推測是完全不可能實現的，就像我一直說的那樣。但如果我們證明了這點，我們就沒事了，是不是？”
這場討論發生在城郊警長舒服的屋子裏。顧鵬飛警長站起來，從一個櫃子裏拿出一大摞官方報告。