光緒2年初夏的一天，有一個相貌十分醜陋的男人鬼頭鬼腦地來到貓兒村，打聽林家班的所在，說是主人家有喜事，來請鼓樂班前去吹打吹打。貓兒村的吹鼓手在方圓幾十裏之內小有名氣，誰家要是有個婚喪嫁娶之事，鼓樂班就非他們莫屬。貓兒村鼓樂班都是由林姓人組成，共有8人，包括鑼鼓、嗩呐、長笛、洞簫、竹笙等。這天，班主林大親自招待了陌生的來人，麵露難色地說：“客人有所不知，俺們班就在3天前，笛手林山不幸夭亡，這一人選目前還是空缺，即便是應了事，就怕主家不能滿意。”
來人說：“這事俺家主人早已知道，他這次是指名點將特邀你們林家班前往，關於空缺的笛手俺們已經物色好，請班主放心，到時保管和你們配合默契。”
“請問你家主人是誰？”
“班主到了之後，自會明白。”來人神神秘秘地說。
林大一聽，爽快地答應了下來，趕緊命全班人員收拾樂器、整裝待發。來人趁其他人忙碌之際，和林大拉著閑話，說起了笛手林山之死，班主林大一提起林山來就會黯然淚下。林山是林大的一個遠房的侄子，不但吹得一手好笛子，為人還十分忠厚。就在3天前，鄰村死了一位老人，他們林家班照例被請去吹打一番，老喪為喜，主家就讓林家班弄出了許多的花活兒來，原因是他們作古的老人生前就特別喜歡林家班的小段子，什麼《王寡婦上墳》《王大娘鋸大缸》《僧尼會》等，都是一些雅俗共賞的小段子。這林家班其實就是一個草台班，而林山就是其中的一個台柱子，扮相漂亮，扮出的生角瀟灑風流，扮出的女角風騷多情，吸引得大姑娘小媳婦們五迷三道的。就在這個喪事上，林山唱完了一段戲，突然說心口堵得慌，還沒來得及卸妝就倒地氣絕而亡了……
林家班一行7人跟著來人一直朝著村外而去，當他們剛剛爬到村後的山坡上時，響晴的天空突然在一陣大風刮過後陰了下來，就像到了夜間一樣，緊接著大雨瓢潑似地澆了下來。幾個人摸索著來到山上的一座判官廟避雨，卻見那個醜陋的來人已經不見了，不管林大他們怎麼呼喊也不見他的蹤影。判官廟裏寂靜得怕人，黑乎乎得看不清任何東西。林大帶著幾個人朝著判官的塑像拜了拜，這時就見整個廟堂突然間被一種暗紅的光亮充滿了，光怪陸離，若夢若幻，那些實物都一下子隱在這光亮的後麵不見了，他們眼前出現了一條寬敞的大路，隨著一陣鈴聲由遠及近，卻見那個陌生的醜男子趕著一架馬車奔馳而來，他一拉馬韁繩，從車上跳下來，笑模笑樣地說：“不好意思，叫各位受驚了，俺奉主人之命前來迎接幾位光臨。”
“你怎麼……”林大驚愕之極，話還沒出口，醜男一擺手，林大就覺得像是被風刮著的煙氣一樣，輕飄飄上了馬車，其他幾個人也跟著他紙人一樣飄飄悠悠上了車。
馬車風馳電掣拉著他們來到了一個街市，街市上車水馬龍，人群熙來攘往，大小的店家鋪戶以及五行八作都在招徠著生意。林大問醜男：“這是啥地方呀？”醜男說：“這裏就是陰間。”“啊……”林大張大了嘴巴，問，“你帶俺們到陰間來幹啥？”醜男說：“實不相瞞，俺家主人就是你們供奉的那位崔判官崔老爺，俺是聽他的聽差，叫醜兒。今兒個是俺家大小姐的大喜之日，老爺特別喜歡你們林家班的吹打，所以特意請各位來助興。”
不久，馬車停在了一個豪華的“賞善府”門前，府中正喜氣盈門，前來賀喜的人絡繹不絕。幾人下了車，醜兒帶著他們正要進府，這時從府門走出來一個人，林大一看，不禁驚出了一身冷汗，叫道：“林山，你咋也在這裏？！”
林山並不驚訝，說：“俺來到陰間之後，受到崔老爺的器重，留俺在賞善府當班。而今崔府的大小姐就要出閣，需招一班吹鼓手助興，崔老爺見俺吹得一手好笛子，於是想起了咱們這個林家班來。”
7人一聽，恍然大悟，原來那個物色好的笛手正是林山。
醜兒叮囑說：“你們速速做好準備，迎娶的隊伍馬上就要來到。今兒個是小姐的大喜之日，諸位要使盡平生的本事來，事後老爺定會重重獎賞。”
一行人剛剛來到醜兒當值的差房，府外就鞭炮齊鳴，人叫馬嘶，迎娶的人馬已經來到。醜兒是喜事的全權策劃者，他馬不停蹄地張羅著各個執事忙東忙西，之後就催促林家班跟著迎親的隊伍上路。
但見前麵是兩麵開道的銅鑼、兩個大號，緊跟著的是金瓜、鉞斧、朝天蹬、飛龍旗、飛鳳旗、飛虎旗、飛豹旗、肅靜牌、回避牌，光芒耀眼，八麵威風。後麵是八麵牛皮大鼓，一對九音鑼，再就是林家班的8個成員，林大作為嗩呐手，腮上鼓著大包，竭力鼓吹，其他人的笙管齊奏，樂聲悠揚震天，引得看客連聲喝彩。他們後麵是20對牛角燈，其後是掌扇、大紅傘蓋，新郎十字披紅，騎著高頭大馬招搖過市。他身後是新娘的喜轎，上麵描龍畫鳳，光伴轎的丫鬟就有10幾個。