民國3年，山西遭受了百年不遇的大旱，無河不枯，無樹不焦，赤地千裏，民不聊生。又值軍閥混戰，時局動亂，在太原做生意的商家紛紛停了買賣，由城裏遷回了祖籍。
華士仁便是其中一位商家，世代以開當鋪為生，他見無一為計，便帶著家仆一行回到了老家平遙。
他老家的祖屋是前後三進，兩邊帶著跨院的大宅子。但因常年沒人居住，年久失修，牆體開裂，一時無法入住。於是，他和全家在臨時租賃的幾套房子暫時住下，打算等時局穩定下來，再將祖宅重新修葺。
一天夜裏，華士仁正在睡覺，看守祖宅的家仆慌慌張張趕來稟報，說：“老爺，宅中有怪事發生！”華士仁立刻起身，趕去察看。
隻見後宅閣樓裏燈火通明，裏麵亂哄哄的十分吵鬧。
華士仁很是驚奇，閣樓空置多年，裏麵怎麼會有人呢？當即從裂開的牆縫向裏窺探。隻見閣樓裏有無數的小人，身高不足一尺，都在忙活著搬運東西，一隊隊川流往來，好像在收拾房間。
華士仁看罷多時，心中駭異無比，知道閣樓裏的東西非鬼即怪，他不敢驚動它們，等天亮以後打開閣樓進去察看，那樓中卻空空如也，什麼東西也沒找到。
轉天夜裏，閣樓裏又有怪聲傳來，華士仁再次隔牆觀瞧，就看見裏麵張燈結彩、紅燭耀眼，那些小人吹吹打打，簇擁著一頂花轎，新娘子在轎子裏嗚嗚哭泣，顯然是舍不得離開娘家，後麵還跟著一頂轎子，轎中坐著一個年過半百的老婦，那是送女兒過門的母親，周圍跟著許多丫鬟侍女，喧囂的隊伍走入牆縫，漸漸消失不見了。
華士仁對此禁口不言，怕讓家人知道了，他自己則每夜必來，就像是在看西洋景，但一直很鬧心。
過了些天，到晚上又聽閣樓裏傳來嬰兒啼哭之聲，他偷眼看去，發現那剛剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子，又過幾日，那小孩漸漸長大，又拜一個尖嘴先生為師，開始讀書寫字。
他看在眼裏，急在心裏，眼瞅著自家的祖宅被妖怪占據，卻不敢貿然驚動，唯恐打蛇不成反被蛇咬。
有一天，他正坐在自家的門前發愁，恰巧有一個老道經過，那道人身材低矮、蒼髯龐眉，以至於看不清長相，身後背著一把桃木劍，形容舉止很是奇特。他來到華士仁麵前，打了個揖首：“無量天尊，貧道這廂有禮了。”
華士仁趕忙還禮：“敢問道長從何而來，到此窮鄉僻壤有何貴幹？”
老道說：“貧道想來隻在龍虎山修煉道術，隻需慧目一觀，即可洞察千裏之外，因見貴宅中有妖物出沒，故此趕來除魔衛道、整頓乾坤。”
華士仁一聽大喜，立刻請老到回家吃飯，好酒好菜地招待。夜裏，那老道提了桃木劍，赤足披發，同華士仁徑直來到了後宅閣樓前，大聲喝道：“何方妖孽膽敢在此作祟，本真人到此，還不快快束手就擒！”喝罵聲中，一腳踢門而入。