回到家，張二狗把剩下的一些錢遞給老婆，滋潤地坐在炕上，喝著酒。老婆不情願地給他炒著酒菜，說：“打魚摸蝦耽誤莊稼，咱家的玉米地都荒了。作孽喲，這魚肯定是一對夫妻，二狗你可要小心報應！”
二狗說：“死婆娘，你是不是盼著俺死呀？”
老婆說：“俺不是咒你，夜裏俺夢見有一對夫妻向俺求情，要俺救命呢。”
二狗說：“屁話，那是魚，不是人。”
老婆說：“魚也是條命哩！”
沒馬村的老人們紛紛前來勸說張二狗，苦口婆心地叫他不要再對另外的那條黑魚下手了，說那是留戀家園被困的魚王。
張二狗不聽人們的勸告，還是天天往滄河裏跑，他發現主流裏的那條魚還在那裏逗留著，時而浮出水麵，時而潛入暗流，打出一朵朵浪花，引得他一陣陣心跳。
入了秋的氣候全沒有一絲涼意，很長時間沒有雨水了，地裏的莊稼卷了葉子，滄河的水幾近幹涸。那魚好像已經很久沒有進食了，遊動起來也有氣無力。張二狗坐在沙灘上，身旁橫著鋤頭，他隻等著魚一靠近就給它一下子。他耐心地和魚對峙著。
這機會終於來到了，那魚好像猜透了他的心思，失去了耐心，下了赴死的決心；又好像為失去的親人報仇，在張二狗虎視眈眈的時候，一頭朝著他衝將過來，張大嘴巴想咬他一口，盡管它的衝擊力很強，但還是夠不著張二狗，張二狗隻是被濺了一身的水。張二狗不誤時機地給了它一鋤頭，那魚猛轉身將紅色的尾巴拍打過來，“啪！”地一聲，將張二狗的鋤頭打落水中，但它自己也受了重傷。
不久，這條魚跟上一條魚一樣，終於在水裏翻轉了肚皮。張二狗是個粗中有細的人，有了上次的教訓，他不敢輕舉妄動。憑著他的水性遊到魚的旁邊，接連給了它幾鋤頭，眼看那個扁扁的腦袋變了形，他才抖開麻繩，騎在魚身上，將繩子從魚鰓穿過，打了個死結，又將繩子兩端在腰裏牢牢地捆了，才拖著魚一拽一拽朝著岸邊行進。
魚開始乖順地在他身後跟隨著。這時，岸上有很多的人前來觀看，他們為張二狗歡呼著，因為這麼大的魚，隻有張二狗才能對付得了，此時張二狗也被勝利衝昏了頭腦，他覺得自己在人們的眼裏就是英雄。就在這時，他突然感到繩子一下子繃緊了，那魚也沉沉地墜入水底，他跟著魚埋入水中，水無情地從他的頭頂壓下來，周圍轟隆隆昏黃一片。
張二狗並沒有慌亂，他憑著多年捕魚的經驗，懂得如何應付。他憋足了一口氣，一隻手將水裏的繩子死死抓牢，在臂上繞了兩圈，然後雙腳使勁一蹬，身子一挺，空著的胳臂大幅度地做了幾個壓水的動作，就浮出了水麵。
這時，他距離岸邊隻有一步之遙，他已經聽到了岸上人們的歡呼，看清了那一張張熟悉的臉。可是，誰也想不到，這是張二狗看見的最後一抹陽光了，他很快被一股強大的力量重新拉入水中，從此不見了蹤影。
人群裏的張二狗老婆說：“那個水王八，他會沒事兒的。”
一夜的瓢潑大雨，張二狗還是不見蹤跡，他的婆娘終於慌了手腳，天不亮就四處找人順著滄河打撈張二狗。
兩天後，人們在很遠的下遊找到了張二狗和魚。張二狗死了，魚也死了。死了的張二狗和魚被麻繩緊緊纏在一起，如同一個龐大的傷痕累累的包裹，人們在解那根繩子的時候，浸過水的麻繩膨脹得柔韌無比，隻好動用了剪刀。大家終於明白憑著張二狗的水性為什麼最後時刻也沒有解開繩索逃生。
張二狗的事情驚動了有關人士，他們通過鑒定，發現那黑魚竟然是不可多見的中華鱘。這是一種對愛情忠貞不渝的動物，一旦一隻罹難，另一隻就會永遠在原地守候，直至死去。想那張二狗如果活著的話，可能還要付法律責任呢。
可是，村裏的老人們卻有另外的一種解釋。說大順帝李自成兵敗率部下逃到滄河邊時，隻尋找到一艘渡船，人馬擁擠雜遝，當船行至河心時，擠落下兩匹黑馬。這兩匹黑馬身負輜重，在湍急的水流中仰天長嘯，而後紮進水中不見了。到得對岸，李自成念其一路負重之功，懸封兩匹馬為千歲。後來，傳說這兩匹馬變成了兩條黑魚，滯留在了滄河裏，盼望著有朝一日闖王能夠回來。從此，滄河岸邊的這個村子就叫做沒馬村了。
可以看出，張二狗為了一己之私，不但觸犯了刑律，還做了有違天條、大逆不道的事情。