張萬山辯道：“大人，我女兒果真是死得不明不白，她年紀輕輕，不可能暴病身亡！那胡順原來跟丫頭勾搭成奸，他被我女兒捉奸在床才心生歹念的！”
尚子建哪聽得進張萬山的嘮叨，說：“給我把這個無禮取鬧的老家夥轟出去！”
張萬山掙紮著不肯離去，結果挨了一頓水火棍被趕出了縣衙。他不知道，當時胡順正在屏風後麵躲藏著呢。
張萬山還不死心，當天就趕往河間，去知府那裏告狀。他鐵了心，一定要把狀告成，給女兒開棺驗屍，不能讓女兒含冤九泉。他踏著厚厚的積雪，一路風餐露宿，來到了河間。
一直蒙在鼓裏的他不知道，早到的胡順已經斷了他的後路。
當胡順來到河間知府這裏時，由於大雪封路滯留在這裏的巡撫大人岑之洵正與知府裘聖在暖房裏下棋。當聽說巡撫也在，胡順頓時嚇出了一身冷汗。可是知府裘聖卻給他下了一個安心的告示。當年，裘聖曾和胡順的爹在一起為官，由於性情相投，過從甚密，他見胡順大雪造訪，頓時明白他家定然出了奇等大事，於是把胡順客氣地讓到了書房。聽到胡順將事情和盤托出之後，又見到胡順帶來的不菲的厚禮，裘聖眼珠一轉計上心來。對於別人他不敢忖度，對岑之洵這人，他可以說了如指掌。岑之洵每年下來這麼一兩次，無非就是為了充實一下自己的私囊而已。這次，他正好拿住了胡順這個大頭。
巡撫岑之洵，原是皇宮錦衣衛，後因效忠皇權，做了巡撫，過上了呼奴使婢的奢華日子。當他同樣收到了胡順一筆厚禮之後，把玩不已，與裘聖其樂融融。因此，當張萬山來到河間之後，岑之洵已經無心問案，還沒過堂，就把張萬山押入了水牢。之後，裘聖命人將張萬山手裏的血書奪過來當場銷毀。
張萬山的老伴兒在家放心不下丈夫，左等右等不見他回轉，於是趕到縣城打聽消息，聽說老頭子告狀不成，已經上告到了河間知府，不得已顛著一雙小腳，跋涉到知府衙門。她雖然上了些年紀，但掩飾不住當年餘下的風韻。她使出全身的力氣，敲了一通堂鼓，巡撫和知府大人才懶洋洋地升堂。
大堂裏一陣“威武”叫聲過後，隻見她依然直挺挺地站在那裏。
岑之洵見來人不跪，一拍驚堂木吼道：“大膽民婦，見了本官，為何不跪？”
隻聽見她發出了一聲冷笑：“岑之洵，你睜大眼睛仔細看看奴家是誰？”
“你……你是小桃紅？”隻見岑之洵頓時瞪大了眼睛，“老天爺，我可找到你了！”
“你想不到當年的小桃紅，如今又出現在你的麵前了吧？”她不卑不亢地站在那裏，倒是岑之洵趨步下來摻著了她。
岑之洵換了關切的語氣，問：“你……你現在好嗎？”那樣子，似乎有一肚子的話要對小桃紅說。
小桃紅說：“我是來要我的丈夫的！他現在就被你關在了水牢！”
岑之洵說：“難道他就是……”
她說：“不假，他就是咱們的救命恩人小山子。”
“啊？——”岑之洵差些栽倒。
三
20年前，小桃紅被選入宮，成了一名宮女。進到宮中，她才發現宮女的生活簡直是豬狗不如，嘉靖皇帝嗜虐成性，幾乎每天都有宮女被虐身亡。秀口錦心、才藝雙全的她過不慣這種膽戰心驚、暗無天日的生活，每天抑鬱寡歡，靠琴棋書畫打發日子。那天，她在花園彈琴，她那天仙般的容貌和美妙的琴聲把錦衣衛岑之洵吸引得五迷三道，高山流水遇知音，二人馬上墜入了愛河，偷偷地約會，並且幹出了越軌的事情。小桃紅發現自己懷孕以後，讓岑之洵想辦法，可皇宮大內把守森嚴，連個鳥也飛不出去，岑之洵也無計可施。那天，小桃紅想投井自殺，她看見井裏的一對青蛙，想起了岑之洵曾經說過的一句話：“咱倆要是變成井裏青蛙，雖然終日不見天日，也能廝守到老呀。”頓時淚雨紛飛，她輕掀羅裙，蒙麵就要投井離他而去。