這時，禦前太監小山子突然出現在了她的麵前，一把抓住了她。她“撲通”一聲給小山子跪下了。在小山子的再三追問下，她說出了實情。小山子說：“你死了，可你腹中的孩子是無罪的呀！我給想個一舉兩得的辦法，叫你逃出宮去吧。”
於是，小山子買通了司鑰長，讓小桃紅化妝成一名小太監，靠著小山子的腰牌趁夜晚混出了宮闈。
意想不到的是，小山子也跟小桃紅一起逃了出來。桃紅問小山子為什麼放著好好的禦前侍衛不做呢？小山子說，伴君如伴虎，他雖然成了殘廢，可還是向往宮外的生活。再說，皇上一旦追查下來，免得那個錦衣衛岑之洵受到牽連。小桃紅十分感激小山子，與他結為假夫妻，隱姓埋名，流落到了胡家莊。女兒出生後，小桃紅給她取名蛙女，表達她對岑之洵深深的懷戀。
二十過去，胡家莊人一直不知道張萬山的太監身份，更不知道他倆是有其名無其實的假夫妻，看到他們相濡以沫、互敬如賓，都十分羨慕。小桃紅對岑之洵日思夜盼，多次在夢中與之相見，醒來後不覺淚濕枕邊。可看到小山子對她這樣好，她又感到內心十分踏實。誰知道蛙女被害，平靜的日子又起了波浪……
嘉靖皇帝殘暴無道，殺人如麻，麵對自己做出來的孽事，岑之洵也一直隱瞞至今。宮女出逃是對皇家尊嚴的挑釁和侮辱，小桃紅逃出宮闈之後，有十幾個宮女和司禮監受到牽連而遭淩遲致死，就連司鑰長也牽連坐罪。岑之洵作為錦衣衛掌衛士、左都督，掌管著監斬之事，當看到那麼多人因為自己受到酷刑，他的心都在流血。宮女和太監出逃，成了天下人的笑柄，皇帝下令一定要追查到底，岑之洵惶惶不可終日，後來多虧發生了“壬寅宮變”，幾個宮女刺殺皇帝未遂，致使皇上轉移了目標。
皇帝朱厚熜貪戀女色，縱欲無度，身體每況愈下，開始迷戀道教仙術，派下人馬四處搜集“寒真餅子”（即嬰兒出生時口中所含血塊兒，據說吃了能增進性欲），岑之洵主動請纓接受了這個任務，以便暗中打聽小桃紅的下落，他掐算小桃紅也即將到了臨盆期。
對於朱厚熜的荒淫無道，百姓們早就恨之入骨，因為一旦嬰兒的含真餅子被采走，孩子就會失去免疫力極易早夭。朱厚熜所要的“含真餅子”必須是初胎嬰兒的口中之物，隻有初胎嬰兒的含真餅子才真純，要在嬰兒的第一次哭聲到來之前采，因此它得來十分不易。
那日探子來報，說距京城百裏之外有一少婦即將臨盆，探子描述少婦模樣簡直與小桃紅無異。岑之洵聽到探子所報，親自帶著一名貼身隨從前往，他這次帶了足夠的盤纏，要是那少婦果真是小桃紅，決意與她遠走天涯。當他來到這家時，那少婦正被產婆帶進產房，看模樣確是酷肖小桃紅。不久，嬰兒落生，急不可耐的岑之洵喊著小桃紅的名字就往產房裏闖去，在他掀開門簾的一瞬間卻愣住了，隻見屋裏聚滿了手持棍棒的百姓，炕上的少婦似乎也驚呆了，兩眼直愣愣地不知道發生了什麼事情，從她眼神看，岑之洵斷定她不是小桃紅。
這次岑之洵吃了一頓棍棒落荒而逃。因為最近總是有一些人裝扮成朝廷命差模樣，騙取含真餅子，助紂為虐，弄得百姓人心惶惶。
由於岑之洵討得了皇帝的歡心，官職由禦前侍衛升至從二品的巡撫，能以出得宮廷，繼續打聽小桃紅的下落。起初，岑之洵為官清廉，為民擁戴，可他卻處處受到實權者的排擠，官場明爭暗鬥、如履薄冰，他為了保全自己，漸漸與官場同流合汙起來，過去的事情對於他來說，已經遙遠得如同夢境了。想不到今天，在這樣的場合巧遇小桃紅，真是人生無常、命運多舛……
四
小桃紅說：“岑之洵，想不到你也是一個不分是非、顛倒黑白的貪官呀！你知道，被害死的，就是你的親生女兒呀！你見錢眼開製造冤獄，蛙女現在九泉之下怎能瞑目？”
岑之洵驚愕而又慚愧，低下頭任小桃紅唾罵不已。之後喝退眾人，在小桃紅麵前下了一跪，又命獄卒打開水牢，放張萬山出來，不一會兒獄卒急忙忙回來稟報：張萬山已經死在了水牢！原來，一身棒傷的張萬山因長途跋涉，再加上急火攻心，投入水牢後冰水刺入肌骨，不一會兒就一命歸西了。
小桃紅道：“岑之洵，你這個以怨報德、草菅人命的無恥之徒，怎對得起天地良心呀？”說著哭死過去。岑之洵也不顧眾人的看法兒了，抱著桃紅“撲通”一聲跪了下來。